— Кажется, мы немного поторопились, — сказала Ариса, поднимая свое оружие. — Не надо было нам сюда входить!

— Да нет же, нет… — Жанна побежала по коридору. — Я еще девочкой была на корабле у дедушки, там все было точно так же! Вот такая же дверь… — Она ткнула пальцем в кнопку рядом с дверью, и дверь послушно скользнула вверх. — Вот точно такой же уютный зал…

Филипп вытащил пистолет. Уже совершенно ясно он слышал голоса вокруг. Голоса эти были спокойными, в них не было никакой угрозы, но голоса эти просто не принадлежали землянам.

— Мы в ловушке, — сказала Земфира, — это военный корабль чужаков.

В большом куполообразном зале с желтыми светящимися стенами и светло-красным ковром на полу, куда они по очереди вошли, плавали без всякого порядка магнитные кресла и круглые матовые пластины магнитных столиков. На столиках, удерживаемые специальным полем, стояли бутылки с водой, стояли тарелки с фруктами и мясом. Бокалы и ложки плавали прямо в воздухе, почему-то рядом со столами.

Филипп Костелюк опустился в кресло, закрыл глаза и попробовал мысленно представить себя капитаном этого чужого корабля. Не сразу, но ему это удалось.

Капитан Эл — высокий мужчина в черной форме с серебряными и золотыми нашивками — также почувствовал его. Капитан Эл прошел через уютно обставленную узкую каюту и опустился на мягкий стул перед зеркалом. Филипп увидел, таким образом, перед собой лицо капитана. Так что получился почти полноценный диалог.

За три года войны и долгих радиоперехватов капитан Эл немного изучил китайский и английский языки, которыми Филипп не владел. У капитана были зеленые ясные глаза. Минута прошла в тягостном молчании. Филипп ощутил легкий приступ головной боли и будто проскочил еще один барьер. ЛИБ прекрасно переводил мысли с любого языка.

— Где мы находимся? — осторожно спросил Филипп.

— Вы на патрульном катере «Малый бакен», приписанном к крейсеру «Змееносец», — охотно отозвался капитан Эл. — Наш катер совершал разведывательный полет, но в связи с поломкой мы вынуждены были рискнуть и приземлиться в пустынном месте. Теперь не беспокойтесь, уже все в порядке.

Внешне капитан Эл ничем не отличался от человека, только, может быть, волосы немного неестественного зеленоватого цвета и уши уж слишком прижаты. А может быть, у капитана и вообще не было ушей, только дырочки на их месте.

— «Змееносец» — это головной корабль второй эскадры, — продолжал он. — Вам еще что-нибудь интересно?

Он улыбнулся. Улыбка была доброй, дружеской, вполне человеческой. И Филипп Костелюк понял: их прекрасно видели и люк был открыт заранее. Их заманили внутрь, как муху на сладкую липучку.

— Мы пленники? — спросил Филипп.

— В полной мере это так!

— Какова будет наша судьба?

— Вы будете доставлены на Марс и переданы в руки наших специалистов.

— С какой целью?

— С целью биологических экспериментов.

Если бы женщины, как раз наполнившие бокалы разноцветными соками и запивающие мясо, слышали весь этот диалог, то, наверное, куполообразный зал с желтыми стенами мгновенно наполнился бы визгом и шипением лучевого облитератора. Но они не слышали. Нужно было что-то предпринять.

Филипп сосредоточился на личности капитана. Все-таки ЛИБ давал серьезные преимущества. Филипп Костелюк уже знал, что капитан Эл — это в первую очередь джентльмен и культурнейший человек, филолог по образованию, а уж только после этого боевая единица под номером 3200, временно исполняющая обязанности капитана разведывательного корабля.

— Но мои жены могут, я надеюсь, принять душ? — спросил Филипп. — Женщины устали! Я надеюсь, вы не воюете с женщинами и детьми?

— Я что-то не вижу здесь никаких детей. — Человек в черной форме стряхнул пыль с лацкана. — Впрочем… — Он задумчиво глянул на Филиппа, глаза в глаза. — Впрочем, почему бы и нет? — Капитан Эл пожал плечами. — Мы только что загрузили на борт достаточно воды! До Марса вы вообще не будете ограничены в передвижении, внутри корабля конечно. Только сначала вы пройдете дезинфекцию.

— В каком смысле?

— Я имею в виду дезинфицирующие, адаптационные растворы. Ваши женщины и дети, собственно говоря, уже закончили процедуру. Теперь дело только за вами.

Спустя час Филипп смог комфортабельно расстелить коврик и помолиться. Корабль уже стартовал, и хотя на борту поддерживалась гравитация, равная земной, беглец некоторое время мучительно осматривался. Он упирался взглядом то в одну стену, украшенную живыми цветами, то в другую — с овальным толстым стеклом иллюминатора, то резко поворачивался всем корпусом и смотрел на входную дверь предоставленной ему каюты. Он не мог понять, куда нужно повернуться лицом при молитве. Он не мог определить, где находится запад, когда корабль в космосе. Хотел сориентироваться по солнцу, но солнце в иллюминаторе мелькало со скоростью два оборота в час.

В конце концов Филипп сдался, он закрыл глаза и обратился со своим неразрешимым вопросом прямо к Ахану. Это было безумием, но он слишком устал и плохо понимал, что творит. ЛИБ сработал в голове безотказно. Ахан сказал по-русски:

— Филипп Костелюк, молись, где стоишь! И не думай больше об этом.

После молитвы Филипп, наверное, час простоял под холодным душем. В голове его все повторялось и повторялось по кругу одно и то же, одна строка: «Молись, где стоишь, молись, где стоишь».

Несмотря на свои небольшие габариты, «Малый бакен» оказался весьма комфортабельным кораблем. Весь экипаж разведчика состоял из четырех человек, но здесь, не считая мест общего пользования, были оборудованы еще одиннадцать кают для возможных гостей. Каждая каюта отличалась не только тонкой изысканностью и вкусом художественного убранства, а имела собственную уборную, собственную маленькую библиотеку с просмотровым залом, собственную столовую и собственный радиоотсек. Зачем все это было нужно на боевом корабле, Филипп Костелюк понял, лишь немного ознакомившись с историей тассилийцев.

Тассилийцы — обитатели двух дружественных планет под названиями Тас и Сили — пришли в Солнечную систему вовсе не в виде зерен, а явились сюда с полным комфортом, на своих мощных кораблях из звездного скопления номер 9756-7857-388-ХХ. Их цивилизация оказалась настолько развита, что тассилийцы, предсказав возможное приближение «негатива», смогли собраться, построить соответствующий флот и бежать. На данный момент квадрат, откуда они бежали, был уже полностью поглощен негативным вакуумом.

После душа и небольшого ужина Филипп Костелюк по внутреннему радиотелефону связался со своими женами, каждой из которых также была предоставлена отдельная каюта. Он условился с Земфирой о встрече через два часа и направился в кают-компанию, где капитан Эл представил его остальным членам экипажа.

Охватывающее тело, парящее над полом полупрозрачное кресло сначала стесняло Филиппа, но через некоторое время он привык. Кресло было теплым, а глинтвейн в широком голубом бокале был горячим и терпким. Корабль управлялся в автоматическом режиме, и, похоже, большую часть времени его команда проводила именно здесь, в кают-компании, за изящным разговором.

Команда состояла из трех мужчин (инженеры Ви и Карт, так же как и капитан, были одеты в черную форму) и одной женщины.

— Инк! — представилась она, подавая Филиппу руку для поцелуя. — Я дочь капитана Эла. Простите, Филипп, но я подсматривала за вами только что. Скажите, что вы делали, перед тем как принять душ?

Девушка была по-настоящему, хороша, и, если бы не отсутствие ушей и не зеленоватые волосы, по- мужски уложенные на пробор, смущение Филиппа стало бы просто невыносимо.

— А действительно! — поддержал свою дочь капитан Эл. — Это было, наверное, какое-то математическое упражнение или вариант личной медитации? Я угадал?

— Почти! — сконфуженно признался Филипп Костелюк. — Я обращался к Ахану! Я артезианец!

— Артезианец! Артезианец! — Инк поставила свой бокал на висячий столик и по-детски восторженно захлопала в ладоши. На вид ей было не больше пятнадцати лет, и Филипп изо всех сил старался отвести глаза от открытого лица девушки. — Я знакомилась с вашей культурой! Артезианцы имеют по нескольку жен! Правильно? — Она взяла бокал и испытующе посмотрела сквозь него на Филиппа. — Скажите, а эти женщины, они не?..