— Вообще-то, - продолжил отец, — Рейден сообщил, что та маленькая ведьма, с которой он встречался прошлым месяцем, беременна. У него будет первенец. Он этим очень гордится, так что...

У его близнеца появится ребенок от ведьмы, которую он едва знал и наверняка больше никогда не увидит. И это повод для гордости? Ронана замутило при этой мысли.

— Напомни-ка мне о том, как началось действие этого проклятья, — может, если он услышит всю историю еще раз, то выяснит, как можно обойти правила и научится чувствовать свою пару.

Натаниэль пожал плечами. — Мой прадедушка женился на дочери члена Совета – весьма уродливой, но зато ее семья обладала властью. У него не было к ней никаких чувств, но ведь так и делаются дела на политическом поприще, верно? Чуть погодя, он встретил красивую человеческую женщину. Он испытывал к ней непреодолимую страсть, но в конце концов признался, что... как это называется у людей? Что он женат. Женщина заплакала. Он начал сцеловывать ее слезы и понял, что она предназначена ему судьбой. Когда же он попытался порвать связь со своей официальной женой, ведьма взбеленилась и наслала на него проклятье - она прокляла каждого из рода Вулвзи на вечное одиночество и неспособность найти свою пару. Мой прадед не обратил совершенно никакого внимания на ее блажь, разорвал их отношения и связался с человеческой женщиной, которая подарила ему здорового сына, но скончалась во время родов. Так случалось со всеми избранными женщинами семейства Вулвзи. Мы не созданы для одной единственной пары, сын.

Ронан слышал это уже много-много раз.

— Когда в нашем роду произошло последнее связывание?

Нахмурившись, отец почесал подбородок. — Думаю, это было с твоим дядей Мартином. Он нашел свою пару в лице экзотической, высокой ведьмы. Я еще был мальчишкой, но помню ее красоту. Почти сразу после церемонии обмена клятвами, произошел невероятный инцидент... в результате которого ее голова отделилась от тела.

Дядя Мартин. С тех пор прошли, по-видимому, сотни лет, решил Ронан, ведь он никогда не видел этого колдуна.

— И больше попыток не было?

— Конечно, нет, — серьезно произнес отец и придвинулся ближе. — Все наши пары погибают, отчего их мужчины погружаются в пучину столетних страданий. Неужели ты настолько спятил, что подумываешь о том, чтобы связаться со своей женщиной?

— Именно на этот вопрос я и ищу ответ.

При звуке вызывающего голоса брата Ронан подпрыгнул. Рейден вернулся. Дьявол. Повернувшись к близнецу, он не нашелся, что тому сказать. Он прекрасно знал о том, что братец совершенно не устал от ежедневных случайных встреч на одну ночь. Рейден скорее воплощал свою мечту в жизнь. Ронан был точной копией своего близнеца, за исключением того, что у брата были золотистые волосы, в противовес его черным. Тем не менее, их мысли и образ действий отличались куда более явно.

— Просто задаю кое-какие вопросы относительно нашего семейного проклятия, - сказал он, стараясь не морщиться.

Рейден изогнул одну из своих золотистых бровей.

— Судя по всему, по той же самой причине, по которой ты выкрикивал имя Кари, трахая вчера Софию.

Так брюнетку звали... стоп, подождите. Он выкрикивал имя Кари, занимаясь сексом с Софией?

Вот дерьмо.

— Оу, да. Сразу после твоего ухода, София, вся в слезах, бросилась к своей лучшей подруге Лили. Ты лишил меня весьма соблазнительного пробуждения. Кроме всего прочего, мне пришлось уверять их в том, что ты был просто на седьмом небе от счастья и наслаждения, что не помнил даже собственного имени, что уж говорить о ее. Обе подружки обозвали нас распутными ублюдками, так что вот на какой ноте закончились мои отношения с Лили.

Ронан воздержался от упоминания о том, что Рейден почти никогда не проводил двух ночей с одной и той же девушкой.

Прямо сейчас близнец не оценит подобной наблюдательности с его стороны.

— Прими мои поздравления относительно скорого появления на свет твоего первенца, — Ронан быстро сменил тему.

К сожалению, Рейден не клюнул на его уловку. — Ты увиливаешь. С тех пор, как мы оба обрели свои магические силы, оба шлялись по пабам и цепляли женщин. Мы никогда не терпели неудач, ведь наша работа была командной... до сих пор. Прошлой ночью мне пришлось чертовски постараться, чтобы уговорить Лили и Софию уйти с нами, ведь ты был слишком занят, воркуя с Кари за барной стойкой. Это все усложняет, мои вечера становятся не такими беззаботными и веселыми. Поэтому эта херня должна прекратиться.

Неужели его брат не думал, что он не пытался перестать думать о женщине, которая не хотела иметь с ним ничего общего? Хотя Рейден вряд ли задумывался хоть над чем-то, что не задевало его личных интересов.

Последние годы Рейден вообще зациклился только на себе. Чем больше Ронан разговаривал с Кари, тем больше от него отдалялся брат.

— Сын, — вмешался Натаниэль. — Надеюсь, ты поступишь мудро. Вулвзи не живут парами.

Особенно, если связывание повлечет за собой смерть Кари. Мозгами Ронан это понимал, ему следует исчезнуть, уйти как можно дальше от нее и никогда не возвращаться в паб "Ведьминское Варево". Но мужчина не мог так поступить, не раньше того, как он найдет подтверждение или опровержение семейному проклятью. Кари въелась ему под кожу, как инфекция, которую было невозможно излечить, разве что сжиться с ней. Может, если он переспит с ней разок, эта потребность ослабнет и ему станут интересны другие женщины?

У Ронана все равно не было других вариантов.

Воскресенье. Паб "Ведьминское Варево".

Этот день недели всегда проходил тише, чем остальные, но зимняя слякоть, оставшаяся после последней бури, сделала дороги труднопроходимыми, поэтому кое-то из клиентов все еще сидел, спрятавшись в тени угловых столиков паба. Тайнан пришел и быстро ушел, так и не появившись вновь за весь вечер, тем не менее, она надеялась, что с ним все в порядке. Его Орофа погибла всего месяц назад, поэтому испытываемое им горе все еще было острым. За бильярдным столом, с киями и пивными кружками наперевес собралась привычная компашка шумных колдунов. Беглый осмотр присутствующих выявил несколько представителей человеческой расы, хотя она не всегда могла четко уловить разницу колдовской и людской природы.

Кари наблюдала за дверью. Почти десять вечера - время закрытия. Девушка вздохнула. Ронан не придет.

Он наверняка уже нашел себе женщину на ночь и сейчас дарит ей наслаждение своими крупными ладонями и грешным ртом... Ей не следует об этом беспокоиться. После Эдварда она перестала обращать внимание на мужчин, особенно на великолепных самцов, у которых на уме было только одно. К сожалению для нее, забыть Ронана казалось невозможным.

Внезапно звякнул колокольчик, и дверь распахнулась, предлагая ее взору пару военных ботинок, припорошенных снегом.

Длинные ноги в черных брюках и тяжелый плащ цвета древесного угля, длинные волосы полуночного оттенка и пронзительные зеленые глаза, словно заглядывающие прямо в душу, заставляя ее сердце сжаться от желания.

Ронан. Собственной персоной.

Закрыв за собой дверь, он направился к бару, не отрывая от нее глаз и попутно стряхивая снежную пыль со своих плеч, этими движениями заставляя распахнуться полы плаща и открыть ее взгляду вид на белоснежную рубашку, покрывающую перекатывающиеся под ней мускулы. Боже, каким же он был красивым.

Кари сглотнула.

— Скотч?

— Двойной, льда не надо.

Поспешно наполнив бокал, она поставила перед ним напиток, но прежде, чем она успела отвернуться, он схватил ее за запястье.

— Кари, я пришел поговорить с тобой.

И она прекрасно знала, на какую тему. Переспи она с ним, и на следующий день он найдет другую, а ей придется собирать себя по кусочкам. Она довольно хорошо узнала Ронана за прошедшие два года. Он обладал неподражаемым умением флиртовать, был остроумен и хитер.