Около самой кромки воды трещали сверчки и квакали лягушки, среди которых иногда слышался случайный бас лягушки-быка. Недалеко от центра озера из воды выскочила рыба и нырнула обратно.

Находясь в пустыне, он жаждал звуков Флориды, ощущения влажного воздуха, орошающего его кожу, богатых тропических ароматов с запахом сероводородной воды.

Он чувствовал себя чертовски хорошо, оказавшись дома. Даже если этот дом был пуст. Нолан взглянул на свой огромный особняк, спроектированный и построенный для большой семьи. В прошлом году он был рад освободить Фелицию, она заслужила быть с тем, кто любил ее больше, чем он. С тем, кому нравилось быть Мастером 24/7.

Однако временами ему было дьявольски одиноко. И словно почувствовав его настрой, у него зазвонил мобильный, на мгновение заглушая раздражающим звуком хор лягушек. Нолан взглянул на дисплей. Его старший брат.

- Привет, Адам, как дела?

- Жизнь прекрасна. Э-э... у тебя все в порядке?

Нолан усмехнулся, услышав в этом вопросе осторожное беспокойство. Во время секретных операций Нолан проявил себя чертовски отличным наемником, но подобные задания не могли не наложить свой отпечаток - ужасные кровавые кошмары Нолана пугали его семью. Адам, несомненно, знал, что Ирак вновь пробудил его призраков. Тем не менее Нолан смог вернуть их обратно и отдохнуть. В конце концов, дома ему было хорошо. А заполучив маленькую рыжеволосую сабу, все стало еще лучше.

- Я в порядке, брат. Перестань беспокоиться. Как остальные?

- Неплохо. Дженни снова беременна. Ждем пополнения в роду.

Нолан усмехнулся. Его младшая сестра хотела большую семью; это будет ее третий.

- Надо будет ей позвонить. Как насчет тебя? Не женился еще?

- Черт возьми, нет. Пока мне не позволят иметь, по крайней мере, двух жен.

Пауза.

- А ты все еще занимаешься этими свяжи-и-накажи меня штучками?

Нолан фыркнул.

- И это мне говорит тот, кто предпочитает заниматься сексом сразу с четырьмя или пятью.

- По крайней мере, мне не нужно связывать их, чтобы потом хорошенько оттрахать, - парировал Адам, продолжая обмен колкостями, - Собираешься к нам этим летом?

- Скорее всего, ближе к осени. А что?

- Папа хотел, чтобы ты... Черт, помяни его и... Он на другой линии. Поговорим позже.

Адам отключился.

Усмехнувшись, Нолан засунул телефон обратно в карман. Всегда было приятно слышать кого-то из семьи. Иногда он жалел, что не живет ближе, но, учитывая его порочный образ жизни, это расстояние было как нельзя кстати.

Как-то раз они с Фелицией ездили к его родителям. Но его мама и сестры оказались не в восторге от девушки. Даже при том, что она пыталась им соответствовать, она была покорна насквозь, в то время как женщины семьи Кингов были сущими дьяволицами.

Что они подумают о Бет с ее множественными шрамами? Он усмехнулся.

Да, Бет бы им понравилась. Хоть и поломанная, травмированная настолько, насколько было возможно, и испуганная, она не только нашла в себе мужество, чтобы убежать, но и смогла начать свой бизнес в чужом городе совершенно одна. Они это уважают. Проклятье, он тоже уважал ее за это.

* * * * *

В эту ночь Кайлер прогулялся до большого каменного особняка, расположенного в глуши. "Вполне подходящее место", - подумал он, любуясь причудливыми коваными изделиями и черными канделябрами, установленными с каждой стороны открытой двери. Он вошел внутрь.

- Добрый вечер, сэр.

Стоило Кайлеру переступить порог дома, как сидящий за столом у входа молодой человек, одетый в униформу охранника, поднялся. "Забавный парень", - подумал он про себя и дружески кивнул.

- Будьте добры, назовите свое имя.

- Я не член Клуба Теней, - сказал Кайлер, улыбаясь, - знакомая рассказывала, что ей очень понравилось в клубе. Это же БДСМ клуб, правильно?

- В субботу вечером, да. Сегодня ночь для свингеров.

Ошибся с ночью. Блять.

- Ну, я же могу посетить это заведение, если состою в Теме? Скажем, завтра.

Охранник покачал головой.

- Извините сэр, но внутрь разрешается заходить только членам клуба.

- И что же необходимо для того, чтобы стать клиентом?

- Два раза в год проходит день открытых дверей для людей, желающих присоединиться. Как вариант, Вас должен порекомендовать действующий член клуба. Если у Вас есть вопросы, Вы можете позвонить Мастеру Z вот по этому номеру.

Охранник передал карточку Клуба Теней черного цвета с текстом, написанным золотистым шрифтом. Кайлер стиснул зубы. Эксклюзивный клуб для обеспеченных слоев общества. Само собой, здесь ее быть не могло. Однако он не нашел никаких признаков ее присутствия в других открытых клубах Тампы.

- Не могли бы Вы сказать мне, является ли моя подруга членом этого клуба? Элизабет или Бет? Стройная рыжеволосая, с большими сине-зелеными глазами.

Ранимые глаза которой так легко наполнялись слезами. Хриплые крики, которые он слышал в своих сексуальных фантазиях.

Охранник начал кивать, но потом спохватился.

- Мне очень жаль, но наши клиенты дорожат своей частной жизнью. Я не могу подтвердить, так это или нет.

- Я Вас очень понимаю.

Кайлер сохранил выражение спокойствия и интереса на лице, несмотря на чувство победы, пылающее внутри. Попалась, сука. Наконец-то, я тебя нашел.

- Что ж, уверен, что рано или поздно окажусь среди членов клуба. Спасибо за уделенное мне время.

- Нет проблем. Хорошего вечера.

Выйдя в ночь, Кайлер спокойным шагом направился к арендованному им автомобилю, его осанка была заученно прямой. Всю дорогу, пока он шел, в его голове отдавались эхом восхитительные крики жены.

* * * * *

В субботу Бет поприветствовала Бена, смеясь над его шутками, несмотря на охватившее ее беспокойство. Войдя в Клуб Теней, она заметила Джессику и, помахав, двинулась к ней сквозь толпу. Воздух наполняли запахи духов, мужского одеколона, кожи, пота и секса. Она увернулась от Домины, ругающейся со своим рабом и обошла зону с парой, забавляющейся игрой с горячим воском.

Вспышки синего мерцали напротив стропил; кто-то играл с фиолетовыми палочками в дальнем конце. (Фиолетовая палочка - это высоко технологичная электрическая секс-игрушка. С ее помощью тело человека подвергают воздействию слаботочного, высоковольтного (обычно от 25 до 65 кВ), высокочастотного электричества. В основном она используется в БДСМ, хотя может применяться в различных эротических играх, основанных на чувственном опыте).

Пройдя еще мимо пары человек, Бет наконец дошла до Джессики. Маленькая блондинка была одета в ярко-розовый топ и обтягивающую черную юбку из латекса.

- Великолепно выглядишь, - сказала Бет со вздохом.

Когда Бог раздавал женщинам грудь, Джессика, должно быть, стояла в первых рядах, в то время как Бет очевидно тащилась где-то в хвосте.

- Забудь об этом. Как твои дела? - спросила Джессика, схватив Бет за руки.

- С тобой все в порядке? Что произошло с Ноланом?

Бет улыбнулась и, подавив в себе желание отгородиться ото всех стеной, обняла девушку и приготовилась попросить у той совета.

- Я собиралась спросить тебя о том же. Что он сделал с тобой?

От гнева кожа Джессики начала покрываться красными пятнами.

- Этот подлый ублю... - она взглянула поверх правого плеча Бет и тут же замолчала.

Бет развернулась и почти столкнулась с Мастером Z. Его лицо ничего не выражало, но его серебристые глаза зажглись искоркой смеха.

- Да, малышка, скажи Бет. Что сделал этот подлый ублюдок?

Скрестив мускулистые руки на черной шелковой рубашке, Z. ждал. Бросив на него нервный взгляд, Джессика снова посмотрела на Бет.

- Он прицепил меня к частоколу, задрал на мне юбку и разрешил любому проходящему мимо Дому меня шлепать, - она поджала губы, - некоторые подходили по нескольку раз. Я не могла сидеть в течение двух дней.

Раскаяние захлестнуло Бет так сильно, что ее глаза наполнились слезами. Джессика пострадала из-за нее. Если бы она...