Оглядевшись по сторонам, рядом с зоной огороженной канатом Нолан увидел Z, сидящего на диване и наблюдающего за происходящим; его челюсти были сжаты. Мужчина подсел к Мастеру.

- Думаю, это чрезвычайно больно, - сказал Z.

- Смотреть или чувствовать? - спросил Нолан.

Ни для кого не являлось секретом, что хозяин клуба "Царство Теней" был не только психологом, но он также мог почувствовать эмоции другого, когда находился рядом с этим человеком.

- И то, и другое, - вздохнув, Z потер лицо, - я вот пытаюсь решить, порвать ее документы члена клуба прямо сейчас или же подождать, пока я успокоюсь.

- Согласен, она та еще штучка. Я сам немного взбешен.

Нолан наблюдал за тем, как Дом кончил, его лицо покраснело от напряжения и на нем отпечаталось выражение досады от произошедшей сцены. Отстранившись от Бет, он бросил презерватив в мусорную корзину и направился за паддлом, лежащим около края сцены. По покрасневшей заднице Бет, Нолан понял, что Дом его уже использовал. Он подошел к канату. Здоровяк-Дом поднял паддл, и, когда выпрямился, их взгляды со смотрителем встретились. Нолан покачал головой и позволил своему гневу немного вырваться наружу.

- Прекрати. Сейчас же.

Выронив паддл, мужчина осторожно отшагнул назад. Когда он вернулся к Бет, вся его поза буквально кричала о том, что его не запугать. Но смотрителю было плевать на то, что Дом предпримет в попытках спасти свою гордость. Наконец, соблюдая необходимые требования, этот некомпетентный ублюдок отвязал Бет от скамьи. Нолан снова сел на диван рядом с Z.

- Если вы с Джессикой продолжите в том же духе, у меня в клубе не останется ни одного Дома, - пробормотал Z, усмехнувшись в изумлении.

- Что за хрень ты несешь. Если бы я не остановил его, то это сделал бы ты.

Смотритель перевел свой взгляд на Бет. Она поднялась на ноги, ее лицо было мертвецки бледным. Девушка дрожала и увернулась от Дома, когда тот предпринял нерешительную попытку помочь ей. Свирепо посмотрев на нее, мужчина зашагал прочь.

- Из-за нее парень может спиться, поэтому придется приглядеть за ним. Кажется, он не особо справляется с отчаянием, - сказал Z и поднял руку. Стажер в набедренной повязке и цепью вокруг груди поспешил к Z и упал на колени у его ног.

- Да, Хозяин.

- Остин, пожалуйста, поставь в зоне табличку "Зарезервировано", и пусть Пегги уберется там.

- Этот будет...

Прервав саба, Z наклонился вперед и взял того за подбородок: - Остин, этот кто-то предпочитает не соблюдать столь строго протокол в клубе. Ты не становишься на колени, если Мастер не указал на это. И правильный ответ "Да, Сэр". Задрожав, саб прошептал: - Да, Сэр, - и, поднявшись на ноги, тут же умчался прочь.

Нолан фыркнул и вернулся к наблюдению за Бет, к ее борьбе со шнуровкой на ее латексном бюстье. Все в нем хотело помочь ей. Но он отвлек себя, задав Z вопрос:

- Разве стажеры должны становиться на колени?

- Ты слышал, да? - Z вздохнул и потер глаза, - его Мастер был ярым сторонником соблюдения протокола. Отношения прекратились, но у Остина до сих пор сохранилась эта установка. И я устал слышать "Этот" каждые несколько минут.

- Иногда мне и самому нравится соблюдение протокола, по крайней мере, молчание, поза стоя на коленях и глаза в пол, но никак не обращение в третьем лице, - Нолан пожал плечами, - каждому свое.

Когда Бет зашнуровала свою одежду, он нехотя откинулся на спинку дивана и, положив ноги на журнальный столик, сделал глоток пива. Помощь с его стороны только усугубит сложившуюся ситуацию. Поэтому на сей раз ей придется сделать первый шаг самой. Наконец, закончив со шнуровкой на платье, Бет с силой одернула его. У нее дрожали руки, ноги, черт возьми, да она вся дрожала. Словно самолет в сильный ветер, она чувствовала себя так, как будто могла потерять ощущение гравитации в любой момент и улететь в неизвестность. Ее попка и задняя часть бедер все еще горели от паддла. Дом очень разозлился из-за ее вялого участия в сцене. Это была ее вина, и она это знала - Бет всегда и во всем была виновата. Боже, ее эмоции были неустойчивы практически так же, как и ее ноги в данный момент. Потупив взгляд, она сильно закусила губу в попытке справиться с наворачивающимися на глаза слезами. Она сделала глубокий успокаивающий вдох. Отлично. Пора возвращаться домой.

Подняв взгляд, она встретилась с черными глазами Мастера Нолана, и ее тело дернулось назад, как если бы он ударил ее, выбивая воздух из легких. Он был прямо перед ней. Сидел на диване. Он наблюдал за всей этой ужасной сценой. О, Боже. Ей захотелось выбежать из комнаты, из клуба и больше никогда не возвращаться. Он сидел неподвижно. Но потом он наклонил голову набок и слегка изогнул брови, тем самым говоря ей, что из-за ее ужасной ошибки еще ничего не потеряно... если ей только хватит смелости признать, что она была не права. Впервые за все это время она на самом деле смогла понять все по выражению его лица.

Ее руки сжались в кулаки, а ногти впились в ладони, тем самым образовывая новые раны. Она не могла сдвинуться с места. Если она прямо сейчас подойдет к нему, то сделает это по собственному желанию, а не из-за угрозы Мастера Z. И в таком случае Мастер Нолан потребует от нее, чтобы она подчинилась ему не только своими поверхностными действиями, но и всем сердцем. Сможет ли она сделать это? Бет сделала шаг вперед, затем еще один. Ее тело стало чужим, словно ее ноги принадлежали кому-то другому. Она заставила себя пройти мимо зоны, огороженной веревками, мимо нескольких людей, ранее наблюдавших за сценой. До нее донесся их шепот, но она ни на секунду не отводила глаз от Сэра. И вот она уже стоит перед ним, задаваясь вопросом, что ей делать дальше. Он ждал, мерно потягивая свое пиво и не отводя взгляда. Когда ее ноги задрожали и практически подкосились, она наконец осознала, каким должен быть следующий шаг. Он был таким простым. Но в то же время таким сложным. Она опустилась на колени возле его ног. Через минуту ей удалось отвести взгляд от его нечитаемых черных глаз и посмотреть вниз, в пол. Слова вырвались из нее непроизвольно, позволив губам лишь шепотом произнести:

- Пожалуйста, Мастер...

- Вот, черт.

Послышался стук бутылки пива об стол, скрип дивана, а затем крепкие руки схватили ее за талию. Подхватив ее на руки без каких-либо усилий, он посадил Бет себе на колени и прижал голову к своей широкой груди. Когда его руки обняли ее, сила в них была настолько очевидна и контролируема, что она вздрогнула не в состоянии сформулировать связную мысль:

- Сэр? - она попыталась сесть, чтобы объяснить и извиниться.

- Отдохни, милая. Мы обсудим твое идиотское поведение позже.

Легкий намек на смех в его голосе был словно теплый весенний дождик для выжженного сада. Крольчонок еще немного подрожала в его руках, а потом провалилась в сон. Из-за этого на душе у Нолана стало хорошо, ведь это значило, что она смогла достаточно расслабиться, чтобы заснуть в его объятиях. Уже второй раз. После всех стараний у них все-таки наметился прогресс. Или же он просто слишком скучен для нее. Пока она отдыхала, Сэр наблюдал за уборщицей Z, которая протирала скамью и всю сцену, перед тем как снять табличку "ЗАРЕЗЕРВИРОВАНО". Супружеская пара и их саб находились на сцене по соседству, где мужчина саб получал хорошо поставленные удары тростью по его бедрам и ягодицам. Муж казался немного одержим своим занятием, однако он выглядел спокойным, и сила его ударов была хорошо рассчитана, чтобы отправлять саба в нирвану. Немного погодя, жена заняла место саба, также получив несколько ударов тростью. После чего ко всеобщему удовольствию ей овладели одновременно и муж и саб. Женщина была та еще любительница покричать. Среагировав на шум, Бет пошевелилась в его руках, ее мышцы напрягались, но в этот раз она не спрыгнула с его колен. Еще один признак прогресса. Она подняла голову, моргая сонными сине-зелеными глазами, и посмотрела на сцену, где муж уже отстегивал свою жену.