- Нет... Я имею в виду...

Он подошел поближе и взял ее лицо в ладони.

- Маленькая, ты не получаешь здесь того, что тебе нужно. Думаю, мы можем попробовать еще раз, но ты должна будешь по-настоящему сотрудничать и отдать часть своего контроля. Сможешь на это пойти?

- Я все сделаю. Обещаю, Сэр.

Может, она и не получила всего, что хотела, приезжая сюда, но это помогало. Давало выход ее эмоциям, помогало ослабить мертвую хватку холода внутри, удерживая его от прорастания и царствования над ее жизнью.

- Тогда вот что тебя ждет, - он кивнул на мрачного мужчину, стоявшего в стороне.

Взглянув на него, Бет встретилась взглядом с его недрогнувшими темными глазами. Он пригвоздил сабу к месту, захватив ее ответным взглядом. Она смотрела на него, едва дыша, пока не отвела глаза.

- Мастер Нолан будет твоим Домом сегодня и в будущем, - сказал Z, - и до тех пор, пока он готов им быть, ты можешь остаться. Если он откажется, я буду вынужден немедленно прекратить твое членство.

Сможет ли этот Дом стать ее топом? Взять ее под свое начало? Паника накрыла Бет, весь ее тщательно построенный мир дал трещину, раскололся, как антикварное стекло.

- Master Z, пожалуйста, - она понизила голос до шепота. - Пожалуйста, не делайте этого. Он мне не нравится. Нельзя...

- Ты с ним знакома?

Она покачала головой.

- Бет, - тихо сказал Мастер Z, - я знаю Мастера Нолана в течение многих лет. Я доверяю ему. И, что более важно, я доверяю ему тебя.

Наклонив голову, он ждал ее ответа. Дыхание Бет сбилось. Мастер Z никогда никому не угрожал, все это знали. Благодаря этой черте его методы были столь эффективными. Так что либо она принимает этого выглядящего жестоким Дома, стоящего возле него, либо уходит навсегда.

- Я постараюсь, Сэр, - прошептала она, хотя все ее внутренности дрожали.

- Отлично.

Мастер Z сделал шаг назад.

- Нолан, твоя саба, Элизабет.

Она посмотрела на Дома. Все в нем казалось жестким. Суровым. Он был ростом гораздо выше 180 см, широкоплечим, с сильно развитой мускулатурой. Его мрачное загорелое лицо красновато-бронзового оттенка выдавало его индейские корни. Его глаза были черными. Достигая верхней части спины, прямые волосы цвета угля были такой же длины, как у нее, и перехвачены кожаным ремешком. На его левой скуле она увидела длинный белый шрам. Бет вздрогнула, точно зная, что он, должно быть, чувствовал, получая эту отметину.

Дюйм за дюймом, он медленно прошелся по ней угрожающим взглядом. Он не упустил ничего, его глаза задержались на ее шрамах, груди, ногах. По крайней мере, на ней еще была хоть какая-то одежда, это все, о чем она могла сейчас думать. Что он будет делать с ней? Если он станет ее бить, она уйдет. Ей придется уйти. Она прикусила губу, чтобы скрыть свою дрожь.

- Есть проблемы по медицинской части? - спросил он Мастера Z.

- Ни одной. Ее медицинская карта подтверждает, что она в хорошей форме.

Послав ей мимолетную улыбку, Мастер Z развернулся и ушел, оставляя ее с этим незнакомцем.

- Расставь ноги, - бросил он, и она это сделала; ее охватила паника, клубясь туманом в голове.

Он провел рукой по ее киске, сквозь рыжие волоски, и хмыкнул, когда его ладонь осталась сухой. Он выглядел... диким зверем. Кайлер в противовес казался элегантным, утонченным и вкрадчивым, но внутри он был... монстром. Насколько хуже может оказаться этот мужчина? По ее телу пробежала дрожь. Нолан сразу же увидел реакцию Бет; у нее было чувство, что ничто не ускользало от этих пронзительных глаз. Власть и сила, которые исходили от него, требовали подчинения, и она опустила взгляд. Перед ней стоял опытный Дом; таких она избегала.

- Твое стоп-слово красный. Если ты его используешь, я немедленно остановлюсь, но если я решу, что в этот момент ты не должна была его произносить, мы остановимся навсегда.

Его низкий голос походил на высыпающийся из грузовика гравий, а его слова - камни, ударяющиеся о землю. Она попыталась ссутулиться, чтобы подготовиться к боли.

- Ты также можешь использовать слово желтый. Я приму это к сведению и, может быть, остановлюсь... а может, нет. Посмотри на меня.

Его глаза были холодными и пустыми, как беззвездная ночь.

- Ты поняла?

- Да, Сэр.

Ее дрожь увеличилась, распространяясь от живота к груди. Она пыталась игнорировать это. Она справится. Она была в Клубе Теней, и здесь везде сновали люди. Они были не одни.

- Ты можешь называть меня Мастер, Мастер Нолан или Сэр, - его губы скривились. - Мой Господин или Ваше Величество тоже может иногда сработать, если захочешь подлизаться.

- Да, Сэр.

Это что шутка... или нет? Она не могла понять, и это напугало ее до смерти. В свое время ее выживание зависело от способности читать каждый нюанс в голосе, каждое выражение лица. Он же не дал ей ничего.

- Если мне захочется соблюдения протокола, то ты будешь держать свои глаза опущенными и говорить только тогда, когда я разрешу. Однако во время сцены я хочу, чтобы твои глаза смотрели на меня.

Он поднял ее подбородок вверх и встретился с ней взглядом, прожигая ее насквозь до пальчиков ног.

- У тебя красивые глаза, Элизабет. Смотри на меня.

Комплимент? Вспышка удовольствия от его слов исчезла, как только звук ее полного имени воскресил в ее памяти Кайлера и то, как его голос уплотнялся от предвкушения: - Элизабет, ты не... Элизабет, ты забыла... Элизабет...

Она съежилась.

Глаза Мастера Нолана сузились, давление пальцев на ее подбородке усилилось.

- Твои глаза, - повторил он.

Пауза.

- Красивые.

Пауза.

- Элизабет.

Она не пошевелилась, когда он назвал ее имя, она знала, что не выдала себя, но слегка наклонившись, мужчина спросил:

- Как бы ты предпочла, чтобы тебя называли?

- Бет. Пожалуйста, называйте меня Бет, Сэр.

Он сжалится или предпочтет наказать ее, называя полным именем?

Мастер кивнул и отпустил ее. Когда он сделал шаг назад, ей удалось перевести дыхание.

- Как правило, в начале мы должны обсудить твои ограничения, желания и потребности на данный момент времени.

Посмотрев на листы бумаги, на которых были перечислены ее жесткие пределы, Нолан разорвал бумаги пополам и бросил обрывки на пол.

- Но, видимо, обычная процедура с тобой не работает.

Подняв брови, он ждал.

Нет, нет, нет. Бет проглотила слова. Сделала вздох. Другой. Неспособная произнести ни слова, она просто кивнула.

- Моя задача - дать тебе то, в чем ты нуждаешься. Поэтому, пока мы не придем к соглашению, и я не узнаю тебя получше, я не стану использовать кляп. Какое твое стоп-слово?

- Красный, Сэр, - дрожь распространилась уже и на ее ноги.

- Очень хорошо.

Он провел пальцем по ее лицу, и его прикосновение согрело ее холодную кожу. Крепко схватив сабу за волосы своей большой рукой, Дом резко отклонил ее голову назад, чтобы взять ее рот, не позволяя ей при этом двигаться; однако девушка все же не получила сокрушительного поцелуя, которого ожидала. Вместо этого его губы дразнили ее рот, а его язык скользил по ее губам, пока они не открылись. Нолан целовал ее медленно, основательно, как будто у него не было других планов на вечер. Он не спешил. В ней забурлило удовольствие, словно пенные пузырьки, когда встряхнули бутылку с содовой.

Когда он наконец отстранился, ее губы горели, а голова кружилась. Никто не целовал ее так... со школы, когда они с Дэнни припарковали машину и целовались всю ночь. Секунду спустя Бэт моргнула, возвращаясь в реальность, и с удивлением обнаружила, что забыла о своих страхах. Его напряженный взгляд сосредоточился на ее лице.

- Ты хорошо целуешься, сладкая.

И она во второй раз ощутила восторг от комплимента. Мастер провел пальцем по ее щеке. Затем его рука продолжила путь по ее шее, груди. Его пальцы остановились на отметинах от кнута, и в его глазах мелькнула вспышка гнева. Когда Доминант погладил округлости грудей, саба напряглась. Он будет трогать ее ниже? А пороть? Она не могла... Пальцы Нолана, крючок за крючком, начали расстегивать корсет спереди.