- Один из наблюдателей был обеспокоен, - сказал смотритель темницы, - но саба ни разу не использовала какое-либо стоп-слово или жест.

Закари наклонил голову, пытаясь всмотреться в глаза рыдающей женщине, позволяя ее чувствам скользнуть в него. Он усмехнулся.

- Это часть заранее обговоренной сцены и ее любимое занятие. Не беспокойтесь.

Мэттью со смехом похлопал Захари по плечу.

- Этого достаточно. Черт, жизнь становится легче, когда Вы здесь, босс. Извините, если я помешал Вам с этой маленькой новенькой.

Закусив губу, Джессика смотрела вслед Сэру. От одного только его поцелуя она возбудилась сильнее, чем от занятий сексом. Как он это сделал? Как он так подействовал на нее? В нем было нечто такое... не только его слова... даже его походка была властной. Контролирующей.

Еще в колледже, она ходила на соревнования по каратэ, где у нескольких обладателей черных поясов была такая же аура - тревожная смесь опасности и дисциплины.

Она была не единственной, на кого он производил такое впечатление. Члены клуба расступались перед ним, а женщины оборачивались и смотрели ему вслед. Так же, как и она.

И он назвал ее маленькой. Она нахмурилась. Если бы какой-то другой мужчина попробовал назвать ее так, она быстро поставила бы того на место, так почему же она чуть не расплавилась, когда это сделал Сэр?

Ох, что-то будет....

После того, как он исчез в толпе, она развернулась к стойке, чтобы допить свой напиток. Стараясь не обращать внимания на соблазняющую музыку, она улыбнулась двум мужчинам, занявшим места рядом с ней, и, представившись друг другу, вскоре они охотно завели разговор о налоговом законодательстве.

Один из мужчин, Гейб, вызывал у нее почти такие же чувства, как и Сэр. Его уверенность и доминирующий взгляд его глаз рождали в ней странное ощущение того, что она тонет. Пристальный взгляд бармена действовал на нее с тем же эффектом. И сейчас этот самый бармен направлялся в их сторону.

Каллен покачал головой в сторону Гейба: - Э-э-э, это штучка Z-та.

Гейб нахмурился.

- Какая жалость. Джессика, если Вы когда-нибудь будете свободны, я с удовольствием познакомлюсь с Вами поближе.

- Я... - не способная придумать подходящий ответ, Джессика просто вежливо кивнула и посмотрела, как Гейб уходит.

Она повернулась к Каллену.

- Что это за «штучка Z-та»? Он мне не хозяин, черт возьми.

Улыбка на его лице мелькнула так быстро, что она едва уловила ее.

- Нет, дорогая, я не это имел в виду. Я просто хотел сэкономить время Гейба. Я видел вас с Мастером Z, у Гейба нет шансов.

Сверкнув глазами, она отвернулась от него. Неужели ее желания были столь очевидны? Так это или нет? Конечно, нет.

Подняв подбородок повыше и пытаясь выкинуть Сэра из своих мыслей, она улыбнулась и начала разговаривать с членами клуба, сидящими рядом с ней. Время от времени случались очень странные разговоры и попадались необычные собеседники.

У одного мужчины были длинные цепи, пристегнутые к его поясу. Двое других мужчин, одетых в ажурные топы и латексные шорты, очевидно, геи - или это БИ? - предложили ей секс втроем. Женщина, одетая в плотно облегающий красный латексный костюм и длинные перчатки до локтей, владела книжным магазином и была интересным собеседником, но ее горячий взгляд приводил Джессику в замешательство.

Когда женщина отошла, Джессика окинула взглядом комнату. Ее нервы успокоились. Она должна продолжить свое знакомство с этим местом, так как до этого в ее скучной жизни никогда не было ничего похожего.

Почему она находит некоторые из этих вещей... возбуждающими?

Мысль об этом причиняла ей дискомфорт, ей необходимо было найти ответы на свои вопросы, тем более, что у нее есть право здесь находиться. В конце концов, она никогда не прятала голову в песок. И на этот раз она будет готова, если вдруг встретит еще какого-нибудь идиота. А еще она всегда может использовать имя Мастера Z в качестве волшебного слова: не трогайте меня, иначе Мастер Z сделает так, что вы исчезнете. Да, это должно сработать.

Усмехнувшись, она соскользнула с барного стула и отправилась в путь. Пройдя первые шесть метров, она получила два предложения, а один из мужчин даже удостоился ее повторного взгляда. Он излучал ту же уверенную силу, как Мастер Z и Гейб. Но почему-то в сравнении с Сэром любой мужчина в этой комнате казался слабым и несовершенным.

Она вспомнила, как он смотрел на нее, сосредоточив все свое внимание на ней, а не на музыке или окружающих людях, каким было его поведение на вечеринке и даже его последние слова. Ощущение, что ты находишься в центре подобной силы, опьяняло.

А потом, конечно, на ум пришел вопрос, который она старательно пыталась прогнать из своих мыслей: "Каково будет стать объектом его всепоглощающего внимания…в постели? "

Она моргнула и попыталась сконцентрироваться на том, что происходит здесь и сейчас, а не на мысленном образе того, как обнаженный Сэр склоняется над ней, а его большие руки удерживают ее запястья, и его рот .... Ахх. Стоп. Смотри. Иди.

На одном из хорошо освещенных участков к тому, что, видимо, и было андреевским крестом, о котором упоминал тот ублюдок, был привязан человек. На этот раз прикован был мужчина, и женщина, возможно, его хозяйка Домина, хлестала его с ужасающей жестокостью.

Потрясенная увиденным, Джессика на мгновенье замерла, ее ноги словно приросли к полу. Нет, она не хочет смотреть на это - ни в коем случае. Торопясь пройти мимо, она думала только об одном: "Эти люди сумасшедшие".

На ее дальнейшем пути ей встретились две женщины, сидящие на диване, и Джессика услышала обрывок их разговора. Женщина в черном комбинезоне говорила другой: - Твое стоп-слово банан. Запомни его.

И что это за такое «стоп-слово»?

Чем дальше она уходила от входа, тем больше менялось освещение, становясь все более зловещим. Ах, в некоторых бра, мерцающих на стенах, были вкручены ярко-красные лампочки.

В конце комнаты открытые двойные двери вели в широкий коридор. Там также находилось множество людей, а от раздававшихся отовсюду звуков желудок Джессики скрутило в тугой узел.

Она услышала удары хлыста, крики и жалобные стоны. Для нее это было чересчур впечатляюще, поэтому в этот зал она решила не идти.

Но это не помогло ей сбежать ото всех неприятных звуков.

Как только она направилась в другой конец комнаты, пронзительный крик перекрыл гул разговоров. В огороженной веревкой зоне здоровенный мужчина с татуированными руками хлестал маленькую брюнетку, привязанную к напоминающего собой козлы для распилки дров столу.

Бедная женщина визжала: - Стоп! Остановись, пожалуйста, остановись!

Но он не останавливался.

Люди, стоявшие по другую сторону веревки, оставались равнодушными и даже не пытались ей помочь. Черт бы их побрал.

Гнев опалил ее, словно пожар. Ее сестру избивал муж; Джессика подозревала об этом, но никогда не вмешивалась. Но на этот раз она такого не допустит.

Подойдя к мужчине сзади, она выхватила хлыст из его рук.

- Вы, чертов извращенец, отпустите ее немедленно, или я покажу Вам, что она чувствует!

Лицо мужчины, похожего на бульдога, покраснело от ярости, и он сделал шаг вперед, но затем остановился, сжимая руки в кулаки. Обратившись к зрителям, он произнес: - Пригласите наблюдателя.

Повернувшись обратно к Джессике, он попытался выхватить у нее кнут, но Джессика ударила его прямо в лицо, сбивая его с ног, чем шокировала саму себя.

Кроме как на занятиях каратэ в колледже, она никогда никого не била. Но, эй, этот удар работал.

Мужчина не спеша поднялся на ноги, и охватившее ее чувство восторга исчезло. Не очень хорошо. У нее пересохло во рту. Джессика сделала шаг назад; ее сердце словно молоток, стучало о ее ребра. Взгляд мужчины выдавал его ярость; подняв кулак, он шагнул вперед.

- Стоп, - прозвучал требовательный голос Мастера Z.

Мужчина остановился, и Джессика вздохнула с облегчением. Все повернулись в его сторону, как только он шагнул в огороженную веревкой зону. Посмотрев на Джессику, он затем перевел взгляд на мужчину.