Константин продолжил:

— … в моё дальнее поместье пусть перевезут, пока идет этот дьявольский отбор. Волк же пусть будет готов к завтрашнему конкурсу.

Стража кивнула и ушла по-военному четко исполнять приказы. Огненная рыдала на плече у мужа, думавшего, что могло быть и хуже. Женщина тоже это понимала, но и уезжать из замка не хотела, а ослушаться приказа Бессмертного, значит, разозлить царя ещё сильнее. Она итак почти всё крыло замка спалила, даром, что строение каменное, ведь пламя то волшебное — и металл, и камень сожжет.

Завтрак невестам принесли в их комнаты, промолчав о данной ситуации, да вот самые активные дамы шептались о новом происшествии: «Константин Прекрасный зол, словно тысяча чертей, из-за Огненной Жар-птицы, говорит, от женщин одни проблемы…».

Дамы, репетирующие номер, стали репетировать ещё усердней, но не страх подгонял их, а попытка развеять миф: «От женщин одни проблемы».

Самая дальняя гостевая комната пустовала, и в какой-то момент её окна оказались зашторены, поэтому в помещении царил непроглядный мрак. Мужская фигура промелькнула в дверном проёме, прикрыв за собой дверцу. Охрана из скелетов у каждых покоев беспробудно спала, будучи под действием сонного порошка, а остальные невесты и не заметили чужое присутствие, им было чем заняться.

— Это правда, что Огненная уехала отсюда? — поинтересовался женский голос, раздавшийся из темного угла покоев.

— Да, правда. Сегодня утром Жар-птицы покинула замок, — сухо подтвердили.

— Как теперь быть?

— Разве её уезд что-то меняет? — удивился собеседник.

— Нет, но царь зол… Мне не пройти сегодняшний конкурс. Кстати, когда он начинается?

Мужчина закатил глаза на слова женщины, и все же соизволил ответить:

— Сегодня в два часа дня. Готовься!

Собеседник тенью выскользнул из покоев, оставив растерявшуюся девушку одну в комнате.

Кощей Бессмертный в это же время смотрел на часы, похожие человеческий череп, только из носа выходили две стрелки, напоминающие о предстоящем конкурсе.

— Надо бы поторопиться, — пробормотал Константин, пытаясь застегнуть запонку на рукаве.

Сегодня на выступление девушек царь решил надеть костюм, недавно сшитый одним портным из Дивнолесья. Весь народец этой маленькой, но интересной страны — худые люди, похожие на трости, с длинными белыми волосами, напоминающие владыке о былой красоте. Сейчас же царь смотрел на себя в зеркало, признавая, что молодому человеку данная одежда пошла бы лучше, чем ему, Бессмертному.

Поскольку покои Кощея сожжены дотла, то переодеваться пришлось в скрытых тайных комнатах подземелья. Чернокнижник кривился, как от лимона, когда находился в данных помещениях, в которых и жить нереально, если только прятаться, но сейчас и выбора нет. В гостевых комнатах по соседству с невестами переодеваться и то хуже, сердца девичьи могут не выдержать, ведь девицы — дамы нежные, а царь — злой ещё с ночи, и не выспался толком, потому и сверкает глазищами красными.

«К ночи крыло замка слуги и скелеты должны построить заново, а пока… концерт!» — подумал Константин Бессмертный и решительно направился в маленький театр, расположенный на замковой площади.

С любовью, автор!;)