Прекрасный косился на Серого, а тот всё заметнее нервничал от косых взглядов царя:

— Что? — не выдержал мужчина.

— Почему в документах нет упоминаний, кто из девчонок маг? — недовольство Кощея скользило в каждом слове.

— Многое отмечено! Только вот одного досье…

— Так узнай всё! — слишком спокойно приказал царь. — И кто подослал девицу- тоже узнай!

— Так она сама пришла!

— Р-р-р! — зарычал на это Прекрасный, и советник предпочел закрыть рот.

Тем временем концерт подходил к концу — осталось три девицы.

И вот вышла две девушки, приготовившиеся читать стихотворение:

«— Ах, если б я Вас любил, вы б подчинились моей воле…!

— Я б тебя, мужик, убила, чтобы не видеть боле…».

Гости роняли свои челюсти, пока Бессмертный смотрел из-под бровей. Ситуацию накаляло то, что одна из данных…уникумов являлась той самой принцессой Дивнолесья, за которую можно было получить подчинение ценного мага на пятьдесят лет.

«Нет, нужно было той показать свои таланты, мать его!» — злился царь, потирая подбородок и слушая дальше стихотворение собственного сочинения дивы.

— «Хочу Вам молвить! Молвить! Молвить же о том,

Что жизнь храню для нашей встречи!

— Мою судьбу решит лишь вечер -

Не сомневаюсь — застрелюсь, чтобы потом

Не думать ни о чём,

Лишь о стыде за горькое мученье:

Видеть вас — река волненья!»

Зал начал подхихикивать, даже Серый умудрился улыбаться.

«Кажется, это выступление будет стоить мне сердечного приступа», — подумал Кощей, своей хмуростью вполне затмивший солнце.

Когда выступление, растянувшееся минут на пятнадцать, закончилось, Прекрасный уже раз десять умер от стыда и столько же раз воскрес. Пока несколько девушек танцевали перед выступлением следующей претендентки, на диванчик к Бессмертному плюхнулся тот самый маг, присмотревший себе принцессу Дивнолесья.

«Точно… Не видеть мне у себя нового главу безопасности…» — расстроился царь, но виду, как обычно, не подал, скрывая разочарование за непроницаемой маской

— Что за прелесть! Что за диво! — наигранно восклицал маг.

— М-да? — усмехнулся Бессмертный, в душе которого поднималось ликование. — Готов брать товар?

— Конечно! Как там говорил, пятьдесят лет?

Серый прислушался к разговору. Бессмертный ответил кивком головы.

— Отлично! — потирая ручки, маг подпрыгнул и удалился на своё место.

— Ну и? — заинтересованно спросил Серый.

— Что и? — рассердился Кощей. — Мигом опои девчонку, скоро её ждёт замужество. И не забудь договор заключить с нашим новым главой безопасности.

В это время откуда-то снизу когтистая лапа дергала штанину царя. Баюн просительно заглянул в глаза повелителю, на что получил недовольный кивок.

— В следующий раз, — зло усмехнулся правитель, — за своё письмо получишь по усатой наглой роже! Серый, и вот ту принцессу тоже опои!

Баюн заворчал, но согласился.

Последней выступала Залётная. Кощей сразу подобрался, следя за невестой, на это Волк лишь улыбнулся, но комментировать не стал, исчезая в тени.

Девушка вышла в полупрозрачном платье, которое прикрывало слишком мало. Бессмертный сузил глаза, осматривая вдовушку, являющуюся сегодня ведущей вечера.

А та начала магичить… Фигуры красивых и дивных созданий окружали её, вокруг кружились бабочки и ходили самые красивые мужчины, которые только могли существовать в мире.

Кощей скрипнул зубами, понимая, что до вымышленных красавцев ему далеко. Серый из-за кулис язвительно улыбался и наблюдал целое шоу «Злой Константин Прекрасный и ехидная Варвара Залетная».

«А ничего так Залетная на место Прекрасному указала», — посмеивался про себя Волк. Кощей постарался развеять иллюзии девушки, чтобы та проиграла. Вот хотелось ему со злости и всё тут.

Только на месте одной тающей фигуры оказывалась другая, но невеста поняла — кто-то пытается её подставить. Неожиданно взгляд Варвары остановился на довольном царе.

— Вот же… — ругнулась сквозь улыбку Варвара, магией залепив старику в глаз рядом стоящим бокалом. Дело было сделано аккуратно, чтобы гости ничего не увидели и не узнали.

Прекрасный тоже сквозь зубы зашипел, стараясь вылечить фингал до того, как вернут свет в залу. Баюн и Волк тихо хихикали, обо всём догадываясь.

Когда концерт закончился, шторы медленно поднялись, озаряя помещение ослепляющими лучами солнца. В зале стоял гул от аплодисментов.

Все невесты вышли на сцену, ожидая слов Константина, а по лицам некоторых — приговора.

Кощей задумался: «Ведь все они хорошо выступали на концерте, при этом каждая по-своему».

Гости встали со своих мест, тоже ловя каждый жест Прекрасного. Всем было интересно, что же скажет правитель. Сам царь был в смятении, а ещё зол на вдовушку, та оказалась с характером! В данное время в залу ввели двух девушек в белоснежных нарядах.

Платья были красивые, а прическами дев можно было долго восхищаться, — невесты сейчас выглядели, как хрупкие создания. Прекрасный сразу пришел в себя, ехидненько подходя ближе.

— Дорогие гости! Позвольте представить Вам выбывающих претенденток! — торжественно произнёс Константин, поворачиваясь лицом к дамам и господам, отмечая насколько громко захлопали все присутствующие.

— Первая выбывающая участница, принцесса Дивнолесья — Лилия Фиалкова, становится женой известного мага, обладающего волшебным поистине голосом — Соловьём Затейником!

Послышался свист, покатились шутки, смех, поздравления, сам жених — будущий глава безопасности Константина Прекрасного, вышел радостный и улыбчивый. Невеста же только улыбнулась, но осталась тиха и послушна. Вот что-что, а Серый вовремя успел опоить двух девушек зельем — те были сама кроткость.

«Ну а что?» — размышлял Константин. — «Соловей всегда был выгодной партией, всё же не одному ему, царю, в браке мучиться. Пусть и другие помучаются!»

Вторую девушку государь Гиблых земель помнил смутно: «Кажется, именно она швырялась в приплясывающего на бочке Баюна вазами. Хех, не удивлюсь, если то захочет будущую жену запугать за такое поведение, с другой стороны девочка тоже с коготками».

Под весёлое улюлюканье высшей знати Гиблых земель Прекрасный вручил вторую невесту в руки Баюну, тот сразу утащил её из залы с радостным оскалом.

Вот так и закончилось второе испытание для прелестных див. Участниц осталось семнадцать.