Вояжер внимательно осмотрел место происшествия. Прикинул возможные варианты развития событий. Принял взвешенное решение.

- Ну, что Рязанцев - работаем! Кстати... Сколько вас тут? Да какая разница! Я что считать ещё должен? - Алексей недовольно возмутился. - Хотя, нет. Пожалуй, посчитаем...

Первый, кто быстрее всех добежал до освободившегося путешественника был заросший, рыжий красавец с подбитым глазом. Бедолага споткнулся о выставленную ногу и, падая головой, попал в обод телеги.

- Вах! Намба фри! - лесной математик - счетовод начал расчет. - Какое несчастье! Нельзя быть таким неосторожным, особенно на прогулке в лесу. Да и под ноги надо смотреть! А вдруг там.... - камень!

Четвертый, сделав страшное лицо, хотел достать невинного заложника ножом. Он закричал и промахнулся три раза, затем внезапно продолжил движение и, обняв березу, счастливо заснул.           

Вот, теперь обидчика увидели все. Повернулись и сразу побежали в мою сторону.

- Какая душевная, приятная сердцу картина! - потерпевший путник рассуждал весело. - Как в старые, добрые времена! Все на одного! И все мешают друг другу! Ребята рассредоточиваться надо! И с разных сторон заходить. Так нет! Один за одним.

- Вот, ты толстый - который номер пять с большим подбородком и колом в руках. Сдвинь брови и зубы сожми. Кто сказал, что прямой удар ногой в подбородок это негуманно? Я такого не говорил. Одним словом за незнание получаешь... - наказание.

- Ну, а ты шестой и бородатый знаешь, где печень у человека? - странник увернулся в сторону от крупного кулака. Перехватил руку и резко дернул её в сторону движения удара. Одновременно не забыв выставить вперед колено. - Молчишь, дышать трудно? Так ты потерпи! Не дыши минут пять, а там, если, что повторим процедуры.

- Так теперь вы - трое, - Рязанцев приблизился к тройке пятившихся разбойников. - Я что до утра вас ждать должен? И чего вы друг другу постоянно мешаете. В очередь быстро построились. Встать по порядку. Так примите... и распишитесь. Ха! Стало быть... девять!

- О-о-о... Классика жанра! Самый умный с ножом подкрался сзади. И... Акелла вновь промахнулся. Прости друг, второго раза у тебя не будет. Десять - круглое число.

- А вот и супер приз... Крупный шкаф! Сейчас будет звон! Пока падает разучим детский стишок... Замахнулся шкаф на мишку... Хрясь.... У него погнулась ножка. От удара мишки шкаф на землю бряк... Дальше не успел придумать - сильно быстро он упал. Да, фальшиво... Музыкальный слух так и не появился... И поэт из меня - ещё тот!

- И... тем не менее, расчет закончен. Леха - Ямайка - одиннадцать ноль.

Новоявленный пацифист ещё раз внимательно осмотрел место, где произошло избиение разбойников.

- Активного движения в выделенном секторе не наблюдаю, - подражая терминатору путник "просканировал" пространство. - По поляне вокруг повозок лежат или ползком передвигаются какие-то стонущие личности без документов и знаков различия. Связанный купец с мужиками на прежнем месте, где я их и оставил... Можно оправиться и покурить...

Наконец-то расслабившись, Алексей спокойно, не торопясь пошел в сторону связанных людей.

- Так... Стоп! - он остановил себя на половине пути. - Так поступать нельзя! Надо с людьми поговорить. Поддержать их в трудную минуту... Все-таки многим кто в сознании очень больно... Великодушный освободитель залез на телегу и оттуда обратился к потерпевшим... - Граждане бандиты! Выходим по одному с поднятыми руками...

- Нет, пожалуй, не так... - поправил он себя. Перешел на другую сторону повозки. - Внимание! Ползем все ко мне. Кто ползти не может - лежит на месте... Кто старший?      

- Ванька Разбойник, - донеслось откуда-то сбоку.      

- Так пусть выходит, поговорим! - пришелец деловито выставил ногу вперед.      

- Нетути его среди наш. Утёк за подмогой, как только завару-шка на-щалась, - тощий мужик в лаптях и рваной рубахе произнес шепеляво сквозь "свежа" выбитый зуб.      

- И что? Много приведет? - Рязанцев забеспокоился.      

- Ще-ловек двад-шать, - тощий ответил за всех снова.     

- Ну, тогда концерт по многочисленным заявкам радиослушателей окончен. Добавки не будет. Все свободны.                  

Разбойники торопливо разбежались в разные стороны от места нападения на караван.      

- Прохор, - обратился Алексей к купцу. - Быстро развязывай людей. Мы срочно уезжаем. А то у этих бравых ребят скоро подкрепление подойдет. Я конечно герой, но один с таким количеством не справлюсь. Тем более фактора внезапности не будет.

Освобожденные мужики спешно стали собирать разбросанные по поляне товары. Прохор бойко раздавал команды. Ощутить повторное нападение разбойников никому не хотелось.

К Алексею хромая подошел крупный парень - "шкаф" номер одиннадцать.      

- Я поеду с Вами, - сказал он и жалостливо посмотрел на Алексея. - Сдобрись, мил человек. Возьми с собой.     

- Чего это вдруг? - Рязанцев удивленно фыркнул. - Мы вроде по пятницам не подаем...      

- Надоело по лесам шастать, - парень виновато опустил глаза вниз. - Хочу нормальной жизни. Возьми к себе - в услужение.      

- А что ты умеешь делать? - путешественник посмотрел на него, прикидывая, что с таким медведем делать.        

- Чему научишь, то и буду уметь. Только обратно не вернусь. Всё равно хотел от Ваньки утечь. Не радостно житие у него. Хуже каторги. Не могу я более. Не по мне это, - склонив голову, причитал парень.        

- А может у меня в услужении ещё хуже будет? А может я душегуб... ещё хлеще?        

- Всё равно с тобой пойду. Сирота я на белом свете. Терять ничего. А ты мне по нраву. Вон, как ладно кулаками машешь. В общем - с тобой я. Куды скажешь - туды и пойду.                    

- Ладно, - согласился Рязанцев. - Потом не обижайся, что о тяжелой жизни не говорили. Зовут то тебя как.        

- Федор, - недовольно проголосил медведь.        

- А меня, - путник сделал паузу. - Зови пока... Командир. А дальше... Там видно будет. Ну, что... принят ты Федор. Денег на оплату пока нет... Но ничего - добудем как-нибудь.

Новость о появлении нового человека в караване сильно возмутила Прохора.        

- Делать мне нечего как собирать всю голь перекатную, - купец кричал громко, никого не слушая. Свят, свят, свят... Чудотворная божья Матерь! Господи, упаси от таких попутчиков! Все они как на подбор - злыдни ягастые!    

Но после получения от Алексея подарка в виде перьевой ручки согласился на ещё одного пассажира. Чуть позже даже признал это событие хорошей приметой. Таким образом, численность каравана до столицы увеличилось ещё на одного человека. Минут через десять вереница подвод двинулась дальше по лесной дороге.

Следующие три часа повозки не останавливаясь, двигались в сторону Москвы. Прохор наконец-то оставил Рязанцева в покое. Он сидел сердитый и думал о чем-то своем. То ли подсчитывал ущерб от нападения разбойников, то ли планировал прибыль от будущих сделок. В итоге путешественнику удалось наконец-то нормально поспать.

   ***

Проснулся Алексей под вечер от жуткого чувства голода. Последние лучи солнца закатывающего за горизонт и уже золотили верхушки деревьев. Начинало темнеть. Караван остановился на ночлег на большой лесной поляне. Недалеко от повозок погонщики сварили какую-то похлебку. Все сидели вокруг костра, тихо переговаривались, ели не торопясь, степенно дули на варево. Задумчиво смотрели на огонь.

- Странник подошел к костру. - Чем угощают на этой чудо - поляне?     

- Похлебку сготовили. Каша. Есть будешь? - Прохор обратился к Рязанцеву.      

- Конечно, буду! - голодный гость произнес деловито и подошел к сидячим в кругу мужикам. Ещё спрашиваешь... Эх, хороша каша! Особенно, когда за чужой счет и не наша.