- Пожалуйста, простите меня, С-сэр.

Ее голос сорвался на последнем слове.

- Очень хорошо.

Он замолчал.

- Ты заслужила мое прощение.

Облегчение охватило ее настолько сильно, что она вздрогнула. Только бы он позволил ей уйти. Мужчина пересек комнату (может ей следовало сделать рывок и выбежать из темницы?), но вернулся. Теплый, невероятно мягкий плед обернулся вокруг нее. Крепко схватившись за ткань, она встала на ноги слишком быстро. На ее коже проступили капли холодного пота, в ушах загудело. Сделав шаг, Мак прищурилась, в надежде увидеть стул. Сесть. Ей нужно сесть. Она сильная. Ноги подкосились.

Он поймал и поднял ее, словно она ничего не весила. Переместив ее в своих объятиях, он недовольно поморщился и сказал себе под нос:

- Гребаный нож.

После чего, притянув ее к своей груди, он куда-то ее понес. Никто и никогда не брал ее на руки. Никогда. Даже когда она была ребенком. Ее приемная мать не считала нужным баловать приемных детей.

В его руках она чувствовала себя в безопасности. У него была твердая мускулистая грудь, а его руки под ее плечами и коленями были словно железные прутья; казалось, что конец света наступит скорее, чем этот мужчина выпустит ее из объятий.

Подойдя к креслу в углу комнаты, которого она не заметила ранее, он сел. И когда ее вес приземлился на его бедра, ее попка вновь вспыхнула огнем, и девушка подпрыгнула. Какого дьявола она творит?

- Отпустите меня.

Когда она с силой толкнула его в грудь, края одеяла разошлись, и оголили ее груди. Блять.

- Я позволю тебе уйти, когда буду уверен, что ты в состоянии дойти до комнаты, и не свалиться без сознания.

Его мышцы напряглись, удерживая ее на месте. Когда он поднял свою руку, Мак едва сдерживалась, чтобы не съежиться. Ее пальцы были уже готов порвать его в клочья, если только он попробует ее облапать.

Он рассмеялся.

- Какая грозная маленькая кошечка.

Его рука медленно опустилась на ее волосы, и он начал гладить их обескураживающе-нежными прикосновениями.

- Тише, зверушка. Сперва угомонись, а потом можешь одеться. И тогда мы поговорим.

О, она услышала опасность в этой последней фразе. Но когда тепло от одеяла и его тела завладели ею, ее мышцы обмякли от усталости, словно дрожь израсходовала всю ее энергию.

Откинувшись в кресле, он устроил ее поудобнее.

- Скажи мне. Кто-нибудь шлепал тебя раньше?

- Нет.

Упираясь щекой в его рубашку, она могла слышать стук его сердца под своим ухом. Ее собственный пульс забился в два раза быстрее.

- Никогда.

И это ни за что не повторится снова. Однако, воспоминания о его руке, удерживающей ее на месте и ощущение беспомощности, заставили ее почувствовать себя странно потерянной.

- Ты была в Теме раньше?

Она попыталась оттолкнуться, но он поборол ее попытки к движению еще до того, как она начала сопротивляться. Мак впилась в него взглядом.

- Нет, ты не поднимешься прежде, - сказал он, - чем на твоем бледном лице появится румянец.

Скрипнув зубами от досады, она, будучи не совсем глупой, взяла себя в руки. Черные точки в глазах, онемение губ и пальцев, свидетельствовали о том, что он был прав. Она бы упала в обморок намного раньше, чем смогла бы добраться до двери. Ну, разве не чудесное дополнение ко всей сегодняшней катастрофе? Затянув одеяло потуже, она решила немного подождать. Ее окружил его аромат: богатая смесь экзотического мужского парфюма, смешанного с запахом кожи. Его голос понизился.

- МакКензи, ты была в Теме раньше?

- Я ходила в клуб трижды.

- Хм.

Алекс почувствовал странное удовольствие от ее ответа, почти такое же, как от ощущения ее тела в своих руках. Одно посещение клуба, возможно, два, еще можно было бы отнести к любопытству. Но третий раз? Вероятно, она обнаружила в себе потребность, которую удовлетворил или в состоянии удовлетворить мир БДСМ.

Он переместил ее так, чтобы лучше видеть ее лицо. Она была мягкой, созданной для его рук, девушкой с сочными изгибами. Ее большие карие глаза были темнее ночи, и смотрели так умоляюще, что тронули его сердце, и теперь, ему - как Дому, хотелось сделать все правильно. У каждого в жизни есть грязные секреты, но глаза маленькой ветеринарши таили в себе нечто очень мрачное и печальное.

- Чем ты занималась, прежде чем оказаться здесь?

- Ничем.

Тут было что-то не так. Она была красива и полна энергии, которая, несомненно, привлекала доминирующих мужчин.

- Неужели к тебе не подошел ни один из Домов, и не предложил встречаться?

Кивнув, она слегка пожала плечами.

- Значит, ты говорила всем «нет». Почему?

Ее взгляд стал холодным и пустым, девушка напряглась и снова попыталась подняться с его колен. Эти вопросы, очевидно, затронули болезненные воспоминания, которые ей не хотелось обсуждать.

Почему? Что такого случилось в ее прошлом, что притушило ее искрящийся характер? Он обязан ей помочь. Алекс чувствовал это.

- Я уже хорошо себя чувствую. Мне пора собирать чемодан, - сказала она, по-прежнему толкая его в грудь.

Ее румянец вернулся, дрожь исчезла. У него не было больше причин удерживать ее на месте. Схватив Мак за талию, он поставил ее на ноги, успев насладиться ее обнаженной грудью, прежде чем она поправила одеяло. Но он проигнорировал свою нормальную мужскую реакцию. Эта интерлюдия с МакКензи была о дисциплине, а затем о заботе. Секса быть не должно. Он взглянул на часы, потом на нее.

- У тебя десять минут, чтобы одеться, после чего мы встретимся в гостиной для продолжения нашего разговора.

Ее карие глаза восхитительно вспыхнули, но после осторожного взгляда на его лицо, она просто кивнула и пересекла комнату. Быстро.

Пока Мак поднимала одежду с пола, Батлер сидел за дверью, и выл. И несмотря на то, что ее задница, несомненно, адски болела, выходя, девушка остановилась в дверях и погладила его.

Алекс нахмурился. Он думал просто выставить ее из своего дома, уведомив организацию в том, что она вломилась в запертую комнату. Но теперь... Он потер подбородок. Картинка не складывалась воедино. То, как она перечила ему, говорило о ней, как о смелой личности, но ее инстинктивные реакции на команды, указывали на склонность к подчинению. Редкая и такая приятная комбинация.

Подчеркнутая уязвимость - вот на что он так быстро обратил внимание. И пока она ласкала Батлера, он мог видеть эту ранимость под ее внешней оболочкой. Посмотрим, конечно, что получится из этого разговора, но ему уже хотелось ее оберегать. Дисциплина и наказания - улица с двусторонним движением.

Она среагировала на приказ Мастера, и подчинилась ему, при этом, между ними установилась связь. Именно то, что ему сейчас нужно - новая саба.

Задыхаясь от слишком быстрого подъема по лестнице, Мак влетела в свою спальню и заперла за собой дверь. Хотя вряд ли это поможет, наверняка у этого парня был ключ от каждой комнаты в этом доме. Ублюдок.

Зайдя в ванную комнату, она разделась, с глухим звуком отшвырнув одежду. Взглянув на себя в зеркало, девушка закатила глаза от увиденной "красоты": лицо мертвенно-белого цвета с дорожками слез на щеках, спутанные волосы. Хотя, с другой стороны, стоит отметить во всем этом положительный момент - если бы на ее лице был макияж, тушь бы украсила разводами все ее лицо.

Вот же сволочь. Кстати о нем. Отбросив одеяло, Мак повернулась, чтобы посмотреть на свой зад: огненно-красные отпечатки ладоней красовались на белой коже ее ягодиц. Заскрежетав зубами, девушка почувствовала, как ее затопила новая волна стыда. Он не имел права это делать. Осторожно коснувшись ноющей попки и зашипев от небольшой боли, она с удивлением обнаружила, что он не оставил ни рубцов, ни синяков, что могло означать то, что Александр действовал не в полную силу. Его хватка была достаточно крепкой, чтобы держать ее, но сразу ослабла, когда она перестала сопротивляться. Нет, он тщательно контролировал порку, и так или иначе, это делало его страшнее, чем любого другого отъявленного мерзавца.