- Это со строительной площадки. Я сейчас вернусь.

Дэкс отступил в сторону. Слэйд протянул руки и обхватил ее за плечи.

- Ханна, он был напуган. Пожалуйста, дай ему шанс. Он действительно без ума от тебя, насколько я знаю, и ты тоже.

Гэвин готов был признать, что прямо сейчас он заботился о ней, но что будет тогда, когда люди будут расспрашивать его о ней? И как вообще будут работать эти взаимоотношения? Если Гэвин считает, что ему будет стыдно за ее внешние данные, как он будет реагировать, когда людям станет известно об их ménage отношениях?

Дэкс шагнул обратно в комнату, его лицо стало бледным. Он крепко сжимал в своих руках телефон.

- Это был один из помощников шерифа. Они нашли Прэстона мертвым. Видимо, он повесился в одном из конференц-залов.

Руки Слэйда опустились.

- Господи Боже. Как... я лично вывел его из здания. Каким образом он снова попал внутрь?

Ханне никогда не нравился Прэстон Уорд III, но она, конечно же, не желала ему смерти.

- Не знаю. Может быть, он хотел написать заявление об уходе.

Дэкс повернулся к Ханне.

- Мы уволили его сегодня. Мы думали, что это он мог преследовать тебя. Черт бы его побрал. Мне нужно на строительную площадку.

Слэйд шагнул ближе к Дэксу.

- Я поеду с тобой. Я тот, кто его уволил. Он не очень хорошо отреагировал на эту новость, но я никогда бы не подумал, что она могла подтолкнуть его к самоубийству.

- Это не твоя вина, - произнесла Ханна, обхватив его шею руками, - от него недавно ушла жена. Могло быть много причин, по которым он решил покончить с собой.

Она чувствовала, насколько напряженным стало тело Слэйда, но, несмотря на это, он еще ближе прижал ее к себе. Дэкс обошел девушку сзади и тоже ее обнял. Она была полностью окружена их теплом.

- Мы поговорим об этом позже, - ответил Слэйд.

- Я буду чувствовать себя спокойнее, если ты вернешься домой вместе с Гэвином. Ты можешь не разговаривать с ним. Просто постарайся не забить его до смерти.

- Пожалуйста, Ханна.

Рука Дэкса запуталась в ее волосах. Он немного наклонил ее голову, слегка изгибая ее, и прижался своими губами к ее губам.

- Дай ему шанс.

Ханна кивнула. Она не могла им отказать, поэтому поцеловала Слэйда, и братья ушли, оставив Ханну наедине с мужчиной, который разбил ей сердце.

Гэвин повернул джип на дорогу, ведущую домой. Гравий хрустел под колесами. Его братья весело проведут время, возвращаясь домой по этим сельским дорогам на гольф-мобиле. Неужели желание Ханны уехать подальше от него было столь велико, что ей удалось доехать на этом миниатюрном средстве передвижения до города.

Он бросил взгляд на женщину, сидевшую рядом с ним. Ее прекрасное лицо было напряжено, губы сжаты в упрямую линию, а взгляд сфокусирован на дороге. Она не смотрела на него с того времени, как они выехали из бара "Сердитый лось". Гэвин вздохнул. Из всех людей, которых он когда-либо обижал своими словами, о Ханне он сожалел больше всего. Боже, он надеялся, что не упустил своего шанса ее вернуть.

- Ханна, я бы очень хотел с тобой поговорить.

- Не уверена, что это приведет к чему-то хорошему, - ответила она.

Ее западно-техасский акцент казался заметнее, когда она становилась серьезной, и теперь этот протяжный звук был отчетливо слышен.

- Думаю, мы сказали друг другу все, что должны были сказать.

- Это неправда. Я наговорил тебе кучу лжи, для того чтобы защитить себя. Ты позволишь мне объясниться?

Подумав и задержав дыхание, она кивнула, и Гэвин продолжил.

- Когда я учился в колледже, я встретил девушку по имени Никки...

Он рассказал ей всю историю, со всеми ужасными подробностями, в том числе и о своем бездействии на ее угрозы о самоубийстве. Когда он закончил, в салоне автомобиля повисла мертвая тишина. Наверное, Ханна осуждала его, и он этого заслуживал, но Гэвин не был готов сдаться. Ему потребовалось много храбрости, чтобы рассказать свою историю кому-то, кто обладал таким большим сердцем, как Ханна, ведь только с ней он мог признать, каким ничтожеством был в прошлом.

Наконец она произнесла:

- Это не твоя вина. Никки сделала свой выбор. Мне жаль, что ты до сих пор живешь с чувством вины.

Он с облегчением вздохнул. Она его не ненавидела.

- Я крайне сожалел о своем участии в смерти Никки и был убежден, как только ты вошла в мой офис и пожала мне руку, что, если я буду тебя любить, то отравлю тебе жизнь. Когда ты призналась мне в чувствах, моим первым инстинктом было оттолкнуть тебя. Но тебя просто невозможно отпугнуть, моя прекрасная, упрямая девочка.

Она мягко улыбнулась, и тяжелый груз упал с его плеч.

- Я клянусь, что не имел в виду те слова, которые наговорил тебе тогда.

Его руки с силой сжимали рулевое колесо, он пытался придумать, как убедить ее в своей искренности.

Она повернулась и посмотрела на него своими зелеными глазами. Они были такими большими и чистыми. Боже, пусть Ханна и потеряла девственность с ним и его братьями, но, посмотрев в ее глаза, он понял, что для них она всегда останется невинной.

- Но на каком-то уровне ты именно то, что думал, Гэвин. В тех словах было много правды. В противном случае, мне бы не было так больно. Я не вписываюсь в твой мир. Я даже не знаю, чего хочу. Мне гораздо проще со Слэйдом и Дэксом. Ведь по большому счету их не волнует, что думают окружающие.

Сидя в кресле водителя, Гэвин протяжно вздохнул. Просто то, что она была наивной, не означало, что она была глупой. Ханна не вписывалась в его мир.

Она всегда рискует быть осмеянной. Это может произойти за ее спиной, потому что он имел деньги и власть, и шанс быть отвергнутой принесет ей боль, а он был слишком опытным в этих вопросах, чтобы не верить в эту возможность.

Но насчет одной вещи Ханна была не права.

- Ты путаешь политические игра разума с заботой, любимая. Мне наплевать, кто и что думает за пределами моей семьи. Я очень хорош в корпоративной политике, но это ничего не значит для меня. Вне работы ничто подобное для меня не имеет значения.

Он никогда не пойдет на какую-нибудь вечеринку, благотворительное мероприятие или некое общественное сборище, если это сделает Ханну несчастной.

- Гэвин, но ведь все, что ты умеешь делать, - это работать. Работа - вся твоя жизнь.

Это было так, пока он не понял, насколько Ханна для него значима. Теперь он хотел чего-то настолько особенного. Он тщательно отбирал высшее руководство. Ведь сейчас он мог управлять Black Oak Oil, не тратя много сил и времени, потому как в компании все работало, как хорошо отлаженный механизм, что ему добавляло лишь дополнительное свободное время, и теперь он знал, как его можно использовать.

Гэвин осторожно протянул руку и положил ее поверх руки Ханны. Да, она не переплела его пальцы со своими, но и не отпрянула.

- Ты заставила меня многое переосмыслить, и я понял, что мне нужно что-то другое. Я самоутвердился в качестве генерального директора компании. И теперь хочу доказать тебе и моим братьям, что могу и хочу быть хорошим мужем и когда-нибудь, надеюсь, отцом.

Она бросила на него свой взгляд и отдернула руку в сторону. От этого Гэвин сразу заскучал по ее теплу.

- Возможно, после нашего с тобой утреннего общения это время приблизится гораздо раньше, чем ты думаешь. Я не уверена, что готова к этому. И я не уверена, что к этому готов ты.

Он позволил своей руке вновь найти руль. Черт, он выкопал слишком глубокую яму своим шансам на единение с Ханной.

Ему нужно набраться терпения, чтобы свести на нет существование этого барьера между ними.

- Я готов. Если ты беременна — и даже если нет — я хочу доказать тебе, что буду тут, рядом с тобой, в любой момент. Мы все будем здесь ради тебя.