— Надо же, — искренне поразился Ван Голд, — угадал.

— Эмили попросила меня превратить её в человека, — выпалила Диди, решив, что подходящий момент всё равно так и не наступит.

Эйдан повернулся к ней. Его окрашенное весельем спокойствие уступило место тоске в глазах.

— Я не смею запрещать это ни тебе, ни ей, — проговорил он. — Она настроена серьёзно.

— Ты не пробовал переубедить ее? — спросила девушка. Её сердце сжалось.

Эйдан грустно усмехнулся.

— Моих детей невозможно переубедить, особенно Эмили. И это значит, что в случае превращения её в человека, я переживу собственную дочь. Намного.

В его глазах плескалась тщательно скрываемая боль, которую он явно пытался заглушить в недавнее время. Он стоял перед ней, совсем не такой непонятный и отстраненный как несколько месяцев назад, не вызывающий опасения своей вампирской сущностью, а вполне близкий, потерянный и несчастный. Диди, не успев осознать, что ею движет, потянулась к нему и мягко его поцеловала.

Целовать его было приятно. Мягкие прохладные губы вначале выдали его изумление, а затем ответили ей. И в этот момент перед ней четко возник совсем другой образ, опаляющий, волнующий до мурашек по спине и учащенного сердцебиения, не желающий оставлять её, несмотря на всё, что произошло недавно и оставило медленно заживающие раны в её душе.

Диди отпрянула от Эйдана и отвернулась, прекрасно понимая, что всё, что сейчас предстало перед ней, увидел и он. Первый раз в своей жизни она желала провалиться под землю и наконец, в полной мере прочувствовала выражение "сгорать от стыда". Она ни о чем так не жалела, как об отсутствии у неё дара телепортации или о мыслях об одном мужчине при поцелуе с другим.

— Диди, — тихо позвал её Эйдан.

— Прости, — сдавленно ответила она. — Я не должна была… Мне лучше уйти…

— Диди, посмотри на меня, — повысил он голос.

Гигантским усилием воли она заставила себя повернуться, ожидая увидеть в его глазах разочарование. Оно там действительно было, вместе со странной смесью восторга и невыразимой грусти. Ведьме ещё больше захотелось немедля исчезнуть.

— Я не тот, кто тебе нужен, — продолжил Эйдан, глядя на нее. — Как бы тяжело мне не было это признавать. Не обманывай саму себя.

Она молча смотрела на него, и ей не надо было изливать ему душу или подбирать слова, — он и так всё чувствовал и понимал.

Эйдан протянул руку и ласково провел ею по её черным волосам.

— Это даже больше, чем я надеялся, — тихо проговорил он. — Я всегда прекрасно понимал, что нас слишком многое разделяет. И дело даже не в более чем вековой разнице в возрасте, а в одном мужчине. В именно том, который способен сделать тебя счастливой.

Его рука переместилась ей на щеку, и он нежно вытер покатившуюся слезу, потянувшую за собой черный след туши.

***

Диди захлопнула дверь и взбежала вверх по лестнице. Распахнув дверь в ванную, она схватила первый попавшийся ей на глаза бумажный пакет и начала яростно швырять в него вещи: зубную щетку, полотенце, черную бритву… Затем она быстрым шагом направилась в спальню, выдвинула ящик комода и кинула в пакет рубашку и ещё пару предметов одежды. Углядела под кроватью его любимые оранжевые часы и добавила их к содержимому пакета.

"Вот так. Я не хочу ни думать о тебе, ни вспоминать тебя, не плакать при виде оставленных тобой вещей. Я больше не хочу… так зависеть от чувств к тебе".

Убедившись, что все вещи собраны, Диди достала мобильный, и, немного подумав, набрала городской номер.

— Приемная госпиталя Мунлайт Фолз, — ответил женский голос в трубке.

— Здравствуйте, — решительно заговорила Диди. — Я заеду через пятнадцать минут и оставлю кое-какие вещи для доктора Брауна. Не могли бы вы их ему передать?

***

Эйдан Ван Голд припарковал свой автомобиль на подъездной дорожке, вышел из него и оперся на его крышу, глядя как начинающее заходить солнце вновь окрашивает город в розово-багряные тона. Он любил закат. Серость его особняка менялась при восходе и заходе солнца. Особняка, который недавно покинул его сын. Дома, в котором слишком много комнат для них двоих с дочерью.

Эйдан наблюдал, как фиолетовые полосы на небе сменяют розовые и коралловые. Половина неба всё ещё оставалась лазурно-голубой с изредка встречающимися белыми штрихами облаков, в то время как другая часть уже попала под власть ночи.

Надо было что-то менять в своей жизни.

Глава 18. Зелье для вампирши

Она бежит, задыхаясь, босиком по желтоватой траве. Её ноги больно покалывает. Ветки деревьев хлестают её по лицу. Она оглядывается, со страхом надеясь, что он больше её не преследует, и изо всех сил старается не споткнуться. Лишь бы не упасть…

Сзади слышится тяжелое дыхание. Или это её собственное? Лес всё не кончается. На ней всего лишь рубашка, но холода она не чувствует. Чувствует лишь тяжелый взгляд и приближение опасности. Ещё рывок… ещё… она сможет убежать…

Он останавливает её, хватая своей рукой за плечо. Её крик никто не слышит. Она больше не может бежать. Паника уступает место отчаянию и чувству обреченности.

Он разворачивает её лицом к себе.

Диди открыла глаза, проснувшись. Села на кровати, пытаясь унять сердцебиение, отбросила в сторону одеяло, вытерла пот со лба. Жарко, хотя ещё только конец февраля. Босиком спустилась по деревянным ступеням на кухню, включила свет и, щурясь, налила себе успокаивающего травяного настоя. Кинула взгляд на часы — пять минут четвертого. Самое подходящее время для ночных кошмаров.

После того, как Аргусу передали его вещи в больнице, от него ничего не было слышно. Девушка пыталась не думать о том, что он расценил этот шаг как окончательный разрыв. Несмотря на всё, к чему она пришла, мысль о том, что на этом их отношения окончены, вызывала странное ощущение в области сердца, как будто его сдавливали ледяной рукой.

Диди допила настой, выключила свет и наощупь вернулась в спальню.

Книги на Книгоед.нет

— У тебя синяки под глазами через слой косметики просвечивают, — заметила наутро Хэйли. — Опять снились сны о том, что вы с Аргусом женаты и у вас двое сыновей?

— И живем почему-то в Исландии, — вздохнула Диди. — Нет, в этот раз было другое.

— Расскажи, — потребовала Алис, кидая в тележку очередную распашонку.

Магазинчик детских товаров, разрекламированный Хэйли, произвёл на будущую мамочку сильное впечатление, и теперь брюнетка сметала с прилавков буквально все, за что цеплялся взгляд.

— Куда тебе сколько вещей? — Хэйли попыталась выудить из горы покупок зеленый комбинезончик. — Впереди ещё вечеринка, мы тебе кучу всего надарим.

— Ты же знаешь, что детям всегда всего не хватает, — упорствовала актриса, перетягивая костюмчик обратно. — Они быстро из всего вырастают. И вообще, врач сказал, что вторым триместром можно и нужно наслаждаться. Вот я и наслаждаюсь. Шопингом. Так что там с кошмарами, Диди?

Ведьма отмахнулась.

— Знаю я вас, разберете мой сон по Фрейду, как обычно. Ничего не скажу.

— Диди, я не понимаю, как можно было за четыре месяца ни разу друг другу не позвонить, — Алис схватила очередной чепчик и восхищенно воскликнула: — Вы только посмотрите на эту маечку с божьей коровкой!

— По-моему, он решил, что все кончено, — как ни больно было в этом признаваться, перед подругами кривить душей девушка не могла. — После того, как я вернула ему все его вещи.

— Два идиота, — прокомментировала Алис, а Хэйли согласно закивала. — Жить же без него не можешь, ходишь осунувшаяся.

Диди запустила в неё розовым слоником.

— Давно бы сошлись, — продолжала актриса, ловко поймав слоника и отправив его в тележку к остальному излишеству. — Гнете из себя невесть что, смотреть противно.

— Поздно уже, — буркнула ведьма. — Если бы я была ему нужна, то он бы не стал так долго "давать мне время", давно бы уже…

— Дубиной по голове и в пещеру, — подхватила Хэйли, хихикая. Алис остановилась.

— Вчера я кое-что подслушала, пока была на приеме, — проговорила она, глядя Диди в глаза. — Вечером в отделении почти никого не было, и дверь кабинета главврача была приоткрыта. И я услышала там голос Аргуса. Он спорил с Навитой Синг. Она выговаривала ему насчет того, что альфа, — альфа, Диди! — просто обязан иметь пару. На что он ответил ей абсолютно спокойным тоном, что пара у него давно есть, только он её ждет. Навита фыркнула и вылетела из кабинета. Ты поняла?