- Неужели? Он пришел ко мне и сказал, что ему нужна одна мерзкая девчонка-вампир, такой ненависти я еще никогда не видела. И вот буквально через пару недель он хочет связать себя с собой заклятьем, чтобы защитить тебя? Ты настолько наивна? – она засмеялась, отчего у меня пробежали мурашки по коже. – Твоя жизнь зависит от него. И только ребенок спасает тебя оттого, что он до сих пор не сломал тебе шею….

- Ложь… - сквозь зубы прорычала я.

Да, это Клаус, но он не мог так со мной поступить. После всего, что он делал, как смотрел на меня, то, как он вел себя. Я ведь умею читать людей.… Но он был искренним. Или мне так казалось?

- Как только ты родишь, он убьет тебя, милая. Ты же знаешь Клауса…

Я хваталась за крошечную соломинку, что все, что она сказала ложь.

- В том то и дело, что я знаю Клауса, - я натянуто улыбнулась. – Он не умеет быть нежным. Он умеет играть в нежность, умеет красиво говорить, но когда он искренен все иначе. Он умеет и любит ломать людей, даже тех к кому неравнодушен. И существует лишь два выхода: бороться или сломаться. Ты неспособна на борьбу, - теперь моя улыбка была искренней.

Ведьма подошла к столику, не спуская с меня взгляда. Она бесилась, и это доказывало мою правоту.

- И какой же он – искренний? – спросила она, сверля меня взглядом.

- Волк. Способный в любую секунду перегрызть тебе горло, но если видит в тебе достойного противника, ему становится интересно и он начинает играть. Конечно, он бывает, нежен, но эта особая нежность свойственная лишь ему. В его движениях всегда остается резкость и дикость, он никогда не станет доверять тебе в полной мере. Никогда не верь фразе «Влюбленный волк уже собака», это придумали те, кто за всю свою жизнь никого породистей шавки не встречали, - мой голос был спокоен и напоминал о диком голоде.

Ведьма взяла шприц, и немного повертев его в руках, набрала в него раствор с вербеной.

- Знаешь, за что я тебя ненавижу? – в ее голосе была нескрываемая злость. – Из-за тебя он бросил меня…. Дважды… - и я с осторожностью наблюдала, как она спускает воздух со шприца, и мысленно умоляла, чтобы она не разбиралась в человеческом строении. – Из-за тебя он убил всю мою семью. Лишь потому, что я якобы отобрала его волю и заставила полюбить себя…. Но согласись лучше быть с той, что тебя любит, чем с какой-то глупой девчонкой, которая лишь манипулирует тобой.

- Ты ничего не знаешь…. – сказала я, глядя прямо ей в глаза.

Я не успела ничего сделать, когда она воткнула мне шприц в сонную артерию. Если ад существует то примерно такую боль испытывают там люди. Мое тело вспыхнуло без огня. Я чувствовала, как лава раскатывается по моим венам. Руки и ноги замерли в судороге, но даже если бы я и могла ими двигать, то не очень бы пыталась. Дыхание перехватило – один вздох и мое тело окатит огнем. Крик замер в моем горле, я хотела кричать, молить о помощи, но не могла. Теперь я понимала, что происходит, когда люди сгорают заживо…. Мне удалось заставить себя закрыть глаза и что-то прохладное скатилось по моей щеке.

Прохлада наступила снизу живота и как бальзам успокоила жгучую боль. Ко мне вернулась способность дышать, и тело затряслось как в лихорадке. Понемногу мне все же удалось успокоить дыхание….

- Что уже не такая крутая? - первое, что я услышала, был голос ведьмы. – Конечно, все продлилось не так долго как планировалось…. Уродец в твоем животе немного сильнее, чем я думала.

- По-моему уже в животе он намного умнее тебя, - прохрипела я.

- Поэтому придется перейти к плану Б и вытащить его из тебя, - в ее голосе было столько яда, что ей позавидовала бы даже Индийская кобра.

- Аборт?

- Преждевременные роды, - с улыбкой ответила ведьма.

Я непонимающе подняла голову и тут же закричала. То место, откуда шла волна прохлады, будто вспыхнуло изнутри. Мышцы живота растягивались не постепенно, а сразу. Теперь я понимала, почему до родов у женщины есть срок 9 месяцев…

Мне казалось, именно сейчас я нахожусь в аду…. Когда кричишь, и тебя никто не слышит….

«Клаус, умоляю, забери меня! Кто-нибудь! Пожалуйста!»

<i>1981 год.

Будапешт.</i>

Как быстро летит время…Как быстро меняется этот мир… Особенно остро начинаешь ощущать это, оказываясь на некогда знакомых улочках.

Сейчас, оглядываясь по сторонам, я все еще пытаюсь отыскать в этих каменных джунглях хоть один намек на прежний город – помнится, на той стороне улице когда-то была замечательная кондитерская. Перед глазами вновь встала картина того солнечного дня когда я впервые оказался в Будапеште. Маленькие дети толпами сбегались к огромной витрине, радостными криками приветствовали хозяина заведения – мистера Симона… а что теперь? Дети выросли. Умерли – слишком давно я был здесь последний раз. Кондитерская превратилась в мотель. Вернее сказать «Мтель», потому как буква О отпала.

Я завернул за угол, куда до этого ни разу не заворачивал. Длинная аллея предстала передо мной. Я уверен, что некогда эти дома поражали своим величием, но сейчас все было довольно мрачно. Мне не хотелось дальше любоваться этой разрухой, поэтому я в долю секунды оказался возле нужного мне дома.

Он ничем не отличался от своих соседей. Старые карнизы, которые уже лет 5 требовали ремонта, окна были на удивление чистые, перила на ступеньках вздрогнули, когда я к ним прикоснулся. О том, что тут кто-то живет, говорили два сердцебиения. Как только я постучал в двери, одно из сердец забилось в страхе, другое же оставалось на удивление спокойным.

Не успел я постучать во второй раз, как дверь передо мной открылась.

На пороге стояла женщина лет 30-ти. Для своих лет она выглядела прекрасно, ее красота была необычна, смесь мрачности и аристократической внешности. Темные волосы были завязаны в конский хвост, лицо было чем-то похоже на лицо фарфоровой куклы, карие глаза, которые должны были смотреть тепло и приветливо, были ледяными. Единственное, что выдавало ее усталость, были синяки под глазами, которые женщина даже не пыталась скрыть, а судя по темной одежде причина для бессонных ночей была. Она была ведьмой, я был в этом уверен. Вкус магии нельзя ни с чем перепутать.

- Вы мне звонили, - это был не вопрос, а утверждение.

- Вы Элайджа, - сказала она немного хриплым голосом и скользнула по мне оценивающим взглядом.

- Именно, - слегка кивнул я.

- Если я впущу вас внутрь, навредит мне или моей семье? – немного глупый вопрос вампиру.

- Это зависит только от вас.

Женщина на секунду замешкалась, но все же открыла дверь, впуская меня внутрь.

- Входите, - спокойно сказала она.

Я переступил через порог. В нос мне ударил запах трав и смесей. Глупо было бы нападать на нее в ее доме. Она сильная ведьма и здесь она не одна с такими способностями…

- Не вы ждали встречи со мной, - уточнил я, проходя в гостиную.

- Вы чертовский догадливы, - ей категорически не нравилось мое присутствие здесь. – Ваша встреча состоится, но чуть позже.

- Я заинтригован, - я вальяжно присел на кресло в центре комнаты. – Так почему же встреча, из-за которой я летел, чуть ли не через пол мира, до сих пор не состоялась, - мой голос звучал властно, но на ведьму это не произвело никакого впечатления.

- Для начала я должна предупредить вас…. – она села на край дивана. Ей было тяжело начать разговор. – Думаю, для вас не секрет, что существует далеко ни один вид ведьм. Ваша мать, насколько мне известно, была друидом…. Они сохраняют природный баланс, но у них есть поверье, что при использовании магии мертвых, они переходят на темную сторону…. – женщина начала заметно нервничать.

- Продолжайте, - мне стало интересно, к чему она ведет.

- Но есть те кто рождается с такой силой, - она подняла голову и посмотрела на меня. – Они могут поднимать мертвых, разговаривать с духами, воскрешать и убивать без труда и вреда для них самих.

- Некроманты? – уточнил я, и женщина кивнула. – Это невозможно, они миф созданный для очень своевольных ведьм, - я усмехнулся.