Я не мог найти нужных слов. Все было так глупо и по-детски, а звучало еще более нелепо.

- Я боялся… – каждое слово давалось мне с трудом. – Ты была слишком юна для общения с вампиром, я бы мог испортить твою жизнь…. К тому же со мной была Эрика, и я не был уверен, что полностью смогу обезопасить от ее Клауса, а подвергать еще и тебя опасности знакомства с одержимым вампиром было не лучшей перспективой….

Я почувствовал, как она сократила расстояние между нами до пары сантиметров. Запах кофе и корицы мешал мне сосредоточиться.

- Ты ведь не только этого боялся, – ее шепот обжигал и мешал контролю над эмоциями. – Ты боялся того, что здесь, – она коснулась рукой моей груди, там, где должно быть сердце. Я чувствовал ее жар даже сквозь одежду. Это сбивало с толку. Ее лицо было в паре сантиметров от моего.

- Эрика теперь в безопасности, она с Ребеккой. Клаус теперь тоже не опасен для нее. Нет нужды ее оберегать, – она говорила это без насмешки, это была голая констатация факта. – Она твоя семья, но то о чем ты говоришь лишь повод, не подпускать меня к тебе.

Сколько лет, я был уверен, что любовь это вымысел. Я не верил в ее существование. И вот теперь боюсь ощутить это как мальчишка. То, что я испытывал к Анне, нельзя было выразить одним словом: уважение, восхищение, нежность и желание оберегать.

Я смотрел на нее, не зная, что сказать. Возможно, она увидела это в моих глазах. Девушка слабо улыбнулась, будто понимая, что я чувствую. Она встала на носочки и нежно, будто боясь пораниться, поцеловала меня. Я ответил, пытаясь не навредить ей. Мои руки скользнули по ее спине, ощущая человеческое тепло, и вплотную притянули ее ко мне. Я увлекся и забыл, что из нас двоих ей все-таки нужен воздух. Я немного отстранился, и девушка сделала глубокий вдох.

- Не исчезай снова, – шепотом попросила она, глядя в мои глаза.

- Не исчезну, – выдохнул я ей в губы и вновь поцеловал.

========== Часть 24(1) ==========

Я лежала на кровати и смотрела в потолок. Черт побери, я дома. Запах свежего постельного белья окутывал меня, и мне захотелось завернуться в него полностью. Мой дом, пусть и не родной, но здесь я чувствовала себя в полной безопасности. Моя маленькая крепость.

Я откинула одеяло и села на кровати. На мне были самые свободные штаны, которые можно была найти в моем гардеробе и белая майка, которая сочеталась с шароварами, но даже не пыталась скрыть живот. Я взглянула в свое отражение в зеркале.

Неужели это я? Взгляд был прикован к моему телу. Я встала с кровати и подошла ближе. Когда я сбежала, живот не казался мне таким огромным. Казалось, мне под одежду засунули воздушный шарик, который вот-вот лопнет, оттого, что его перекачали.

Я приподняла майку и провела ладонью по животу. Ребенок зашевелился, откликаясь на прикосновение. В другой ситуации, я бы просто улыбнулась, но сейчас мне хотелось громко смеяться. Все было настолько необычным и эмоциональным, как при обращении. И хотелось есть. Чего-то сочного и жаренного…. С кровью…

Я повернулась к двери и замерла. На кресле рядом с дверью сидел Клаус.

Он наблюдал за мной все это время. Он выглядел слишком уязвимым, именно сейчас он мне напоминал мальчика, обычного растерянного ребенка.

- Прости, - прошептал он, глядя на меня так, будто ожидал пощечины.

- Не нужно, - я улыбнулась и повернулась к зеркалу. – Я уже почти привыкла, - я вновь погладила живот.

- Я не об этом, - черт!

Я закрыла глаза, но услышала, как он подошел ко мне сзади. Я повернулась и открыла глаза, глядя прямо на него.

- Не нужно, - умоляюще прошептала я.

- Прости, что не сказал тебе тогда. Я должен был, - он взял мою руку и прислонил к своей щеке тыльной стороной ладони. – Если бы я все рассказал тебе, сейчас все было бы по-другому.

Его легкая щетина царапала кожу. Ребенок реагировал на Клауса как дети на рождественские подарки. Мне было трудно дышать, да и вообще здраво реагировать на ситуацию. Эти двое сведут меня в могилу, если сейчас же не прекратят.

- Клаус, прекрати, - мой голос был тверд, насколько это было возможно.

- Ты хочешь, чтоб я ушел? – он посмотрел на меня как нашкодивший кот, который понимал, что сейчас получит за съеденные сливки.

- Я хочу, чтоб ты со своим наследником, дали мне возможность, пользоваться головой и перестали давить на эмоции, - с ноткой раздражения ответила я.

Он отпустил мою руку и позволил отдышаться.

- А теперь послушай меня, Николаус, - он вздрогнул, когда я произнесла его имя. – Ты идиот, если считаешь, что я вот так просто сейчас откажусь от тебя. Даже не смотря на то, что ты эгоистичный ублюдок, который делает все исключительно в своих интересах, наплевав на чувства других….

Я не успела договорить пламенную речь, в которой уж наверняка раскрылись все достоинства этого засранца, когда он поцеловал меня.

- Я обожаю тебя, - прошептал он мне в губы со своей коронной ухмылкой и скользнул рукой под майку. Ребенок отреагировал моментально, и я невольно выгнулась вперед.

- Вы меня хотите свести с ума? – напор с обеих сторон был настолько сильным, что казалось, я сейчас взорвусь от переизбытка эмоций. – Прекрати, - выдохнула я.

- Все что пожелаешь, мой ангел, - он убрал руку, но снова поцеловал меня.

- Таки все? – я отстранилась, но положила руки на его талию.

- Абсолютно, - он смотрел на меня с волчьей преданностью.

- Верни мне кота, - он засмеялся. – И покорми меня, - я сказала это абсолютно серьезно.

- Все что угодно, моя девочка, - он закрыл глаза и коснулся губами моего лба.

Я помог снять Анне пальто, когда мы пришли в ее номер. Как оказалось, она была в черном платье с длиной чуть выше колена. Оно прекрасно подчеркивало ее фигуру и сочеталось с темной гаммой цветов

- Может, уже снимешь пальто, - чуть смутившись, сказала ведьма.

- Да, прости, - я нехотя опустил взгляд. – Ты прекрасна, - вновь сказал я.

- Ты уже говорил это, - она улыбнулась. – Как Эрика? – она попыталась сменить тему.

- В безопасности, - ответил я, глядя в её глаза. – Завтра поеду к ней.

- Кто она для тебя? – спросила Анна.

- Семья, - не замешкавшись, ответил я.

- А я? – она пыталась совладать с собой, но сердцебиение выдавало ее. – Возлюбленная?

- Слишком романтичное понятие, я бы даже сказал вознесенное, - я говорил тоном свойственным светской беседе. – Я бы сказал, предмет восхищения.

- Слишком пафосное понятие, - возразила она впору мне.- К тому же я не предмет, - она подняла руку, но я успел ее перехватить. – Вы слишком дерзки, мистер Майклсон.

- Прошу простить меня за столь неподобающее поведение, мисс, - я поцеловал ее руку. – Будьте благосклонны, полтора века с беспардонным вампиром, а так же семейные неурядицы дают о себе знать.

Расстояние между нами сократилось до минимума. Ей стоит вдохнуть, и она коснется меня. Она элегантно скользнула рукой за спину и расстегнула застежку платья. Она осталась лишь в черном кружевном белье.

- Ты не боишься, что я могу сейчас просто уйти? – просил я, с усмешкой скользя взглядом по ее телу.

- Ты джентльмен, Элайджа. Ты дал слово, - возразила она, и я подошел к ней вплотную.

Ее сердце билось в груди как у птички.

- Чего ты боишься? – спрашиваю я, целуя ее шею, и провожу пальцами по бедрам девушки. – Я ведь у тебя не первый, - в моем голосе читалась насмешка.

- Я опасаюсь, - высокомерно возразила девушка и будто в подтверждения своего бесстрашия, прижалась ко мне всем телом и страстно поцеловала.

Я с удовольствием уплетала свой бифштекс с кровью, в то время как Клаус сидел, напротив попивая свой кофе.

- Я наверно выгляжу глупо, - сказала я, запивая свой завтрак чаем.

- По-моему очень даже мило, - улыбнулся Клаус, и от его голоса по телу пробежала дрожь.

- Как ты это делаешь? – наконец-то спросила я.

- Что именно? – он поставил свою чашку на стол.

- Каждый раз, когда ты ко мне прикасаешься или говоришь, что-то все внутри будто переворачивается. Я чувствую себя как школьница на первом свидании, - я немного покраснела.