- Был, - кивнул вампир и ускорил шаг, так что мне пришлось за ним чуть ли не бежать.

- Ты тоже в нее влюбился? – спросила я, и он резко остановился.

- Нет, - он подошел ко мне и аккуратно взял мое лицо в ладони. – Я не имел права любить ее….

Я прекрасно понимала, о ком он говорит, и от этого мне стало неловко.

- Но даже это не помешало ей поселиться в моем сердце, - он нежно поцеловал меня в лоб.

В ответ я обняла его и уткнулась носом в его пальто.

- Прости, что создаю тебе проблемы, - пробурчала я.

- Вечность длиться слишком долго, а с проблемами она проходит не так скучно, - прошептал Элайджа. По голосу я слышала, что он улыбается.

- Тогда ты будешь продолжать терпеть спиногрызика в моем лице, - я отпустила Элайджу и гордо выпрямилась.

- С удовольствием, мисс, - он взял мою руку и с игривой ухмылкой поцеловал ее.

- Давай наперегонки к Мистик-Гриль? – я лукаво улыбнулась.

- Может лучше я машину вызову, - предложил Древний.

- Боишься, что я у тебя выиграю, - констатировала я и широкими шагами гордо пошла вперед.

- Деточка, я старше тебя на 900 лет, прояви уважение, - самовлюбленно ответил Элайджа.

- Признай, дедуля, я у тебя выиграю, - крикнула я и побежала на всей скорости в сторону Мистик Фоллса.

========== Часть 7 ==========

Ребекка бесцеремонно зашла в мою комнату и села на кресло напротив меня. Она, закинув ногу на ногу, внимательно уставилась на меня. По взгляду было ясно видно, что она хочет что-то сказать.

- Что? – спросил я, не отрываясь от рисования.

- Может у тебя судьба такая влюбляться в девушек, которые играют на два фронта…. – задумчиво проговорила Ребекка.

- Ты о чем? – я перестал рисовать и поднял голову на сестру.

- О твоей новой пассии…. Рикки, - пояснение Ребекки мне ни о чем не сказало.

- Она мне ни с кем не изменит, - уверенно ответил я и продолжил рисовать.

- А ты пригласил ее на бал? – она не отступала.

- Да, я послал ей три приглашения. Зная, ее она откроет его только с третьего раза, - я усмехнулся. Меня определенно забавлял ее неукротимый характер. Впрочем, ее мнимая амнезия после ночи проведенной вместе, мне не понятна.… Разыгрывать подобные сцены не в ее стиле.

- Значит, нужно было быть умнее и сделать как Элайджа – передать приглашение лично….

Я удивленно уставился на сестру.

- Не смотри на меня так, - Ребекка пожала плечами. – Я встретила их в баре, они мило ворковали за столиком, и Рикки оговорилась, что будет в паре с Элайджей, - она победоносно усмехнулась.

Она не могла так быстро оказаться в городе…. Даже если бы третье приглашение было принято, не раздумывая, она бы приехала ближе к вечеру….

- Они просто друзья…. – сквозь зубы прорычал я, но карандаш в моей руке еще чуть-чуть и превратиться в кучку щепок.

- Значит, за столько лет понятие о дружбе приобрело новое значение, - с намеком ответила сестра и покинула комнату.

Я уставился в одну точку и пытался собраться с мыслями. Она не могла так со мной поступить.… Даже если бы узнала…. Это ведь невозможно…. К Элайдже у нее всего лишь семейная привязанность, «верность создателю» или как это называется… Она не могла…. Но все же я не позволю этой девчонке манипулировать мной. Раз она так хочет поиграть со мной, не буду лишать ее удовольствия.

Я встал с дивана и направился к столу. Кажется, у меня оставалась парочка приглашений….

- Так куда мы идем, - обратилась я к Элайдже, когда мы выходили из кафе.

- Ты же говорила, что платье тебе может, не понравится, так что мы едем на примерку.

- Ты мне сейчас вообще не прояснил наше направление, - саркастично ответила я. – куда мы едем? – я снова его спросила.

- В особняк Клауса, - как ни в чем не бывало, ответил Древний.

- Нет! – я остановилась и скрестила руки на груди.

Элайджа стоял возле черной машины, которой точно не было на улице, когда мы заходили. Я плохо разбираюсь в марках автомобилей, но не вооруженным взглядом было видно, что она не дешево стоит. Хотя чему я удивляюсь…. Древние (в конце концов, Клаус с Элайджей точно) привыкли жить на широкую ногу, хоть постоянно и ноют о том, что хотят жить как обычные люди, но своим замашкам «королей» не изменяют. Впрочем, у меня самой есть грешки, и я тоже не отказываю себе в дорогих шалостях. Например, украшения и другие интересные вещицы, но все же они существенно малы рядом с увлечениями Древних.

- Садись в машину, - Элайджа открыл передо мной дверцу.

- И не подумаю, - уперлась я.

- Тогда я позвоню Клаусу, и тогда ты точно не отвертишься: ни от встречи с ним, ни от бала, - нашелся провокатор.

- Не убедил, я и так с ним встречусь на балу.

- Ты обещала мне танец, а для танца нужно платье, - последовала вторая причина.

- Буду танцевать в джинсах. Для меня никакой разницы, - мне оставалось только показать язык, для полного портрета не послушного ребенка.

- На балах не танцуют в джинсах, - возразил Элайджа.

- Когда-то девушки и в брюках не ходили, но мне это не мешало.

- Садись в машину, - Элайджа пошел по второму кругу.

- Не-а, не аргументировано. Почему ты просто не можешь принести платье в мой номер? – теперь моя очередь наступать.

- Я похож на курьера? – усмехнулся Древний.

- Почему ты не можешь передать его через курьера? – тут же последовал вопрос.

Элайджа захлопнул дверцу машины и подошел ко мне.

- Я хочу познакомить тебя с моей семьей до бала, - наконец-то признался он.

- Я уже знакома с половиной, - я внимательно прищурилась.

- Поверь мне, вместе они чем-то напоминают цирк, - подмигнул мне Древний и направился к машине.

Спустя пару минут, я уже сидела на сиденье рядом с ним.

- Знал, что ты не сможешь это пропустить, - усмехнулся Элайджа.

- Я думала ты любишь свою семью, - я внимательно посмотрела на него.

- Люблю, но…. – он улыбнулся. – Твоя ирония заразна

========== Часть 8 ==========

- Готова? – Элайджа остановил машину прямо напротив роскошного особняка.

- Дай-ка угадаю, особняк проектировал Клаус? – я уставилась в одну точку, не желая смотреть на потенциальное семейное гнездышко.

- Правильно. Пошли, - вампир встал с водительского места и уже через мгновение открыл дверь с моей стороны.

- Клаус дома? – я не двинулась с места.

- Понятия не имею, - он сложил руки на дверце и уставился на меня как любопытный кот.

- Проверь….

- Детский сад, - фыркнул Элайджа и, захлопнув дверь, пошел в особняк.

А я и не претендовала на статус взрослой. Впрочем, кто бы говорил – этот вампир два часа назад играл со мной в догонялки. Не прошло и пяти минут, как раздался телефонный звонок:

- Он уехал, - скептично ответил Элайджа.

- Не дуйся, ворчун, - успела сказать я, и он положил трубку.

Я быстро открыла дверцу и вышла из машины. Дом действительно был огромный. Мне всегда нравились большие дома. Они дают не большую иллюзию свободы. Даже в моей не большой (относительно) квартире было минимум мебели. Раньше…. Сейчас там нужно постараться, чтобы протиснуться между огромными вазонами с цветами….

Я аккуратно открыла двери и почти не слышно вошла в особняк. Дизайн мне определенно нравился. Хотя кого я обманываю, мне понравились огромные комнаты и высокие потолки. Решив, что спальные комнаты все же находятся на втором этаже, я на носочках направилась к лестнице. Даже если Клауса тут нет, это не значит, что я хочу, как можно быстрее познакомиться с его семейкой. И даже это не меняет того факта, что девушка на каблуках (пусть и на не больших), которая идет на носочках, со стороны похожа на энцефалитного кузнечика.

- Чем могу вам помочь? – услышала я женский голос, как только поставила ногу на первую ступеньку.

Я повернулась и увидела в дверях прихожей женщину лет 40-ка.

- Эм…. Я ищу Элайджу…. Я его подруга, - женщина внимательно смотрела на меня.

У меня даже появилось чувство, что если я сделаю резкое движение, меня расстреляют…