— Скажи, о мудрец, что говорят звезды, почему в моем царстве голод? Неужели, засуха возникла из-за того, что я привёз сюда Шанти? Все говорят, что причина в ней…

Выслушав Рамападу, астролог сказал, что ему нужно время, чтобы подумать. Вскоре, произведя некоторые вычисления, он сказал Рамападе, что девушка тут ни при чем, а причиной является сам Рамапада.

— Помнишь ли ты, — грозно спросил астролог, — как во время одной ягьи ты смошенничал и обманул брахмана? Так вот, этот обман и является причиной засухи!

Конечно, Рамапада помнил, как было дело. Тогда он пообещал брахману в качестве дакшины какое-то количество бриллиантов. Но когда он стал складывать их в мешок, то обнаружил один очень ценный бриллиант, с которым ему было жаль расставаться. Он подумал: «Зачем брахману такой бриллиант? Что он понимает в бриллиантах? Да и какая ему, в конце концов, разница — этот бриллиант, или какой-нибудь другой. Я же честно с ним рассчитаюсь». И Рамапада подменил этот бриллиант другим, который хоть и был побольше первого, но все ж имел меньшую ценность. Когда брахман прикоснулся к мешку с бриллиантами, он сказал:

— Ты обманул меня!

Рамапада подумал: «Странно! Никто не видел, как я подменил бриллиант. Откуда он об этом знает?»

Брахман разгневался и сказал:

— Ты мошенник! Ты думаешь, что можешь обмануть меня! Но я брахман, и мне известно всё, что произошло. Ты украл у меня бриллиант! Но ты пожалеешь об этом! Больше тебе не придется жульничать и обкрадывать брахманов. Сегодня же все брахманы покинут твою страну! Посмотрим, что ты будешь делать дальше! Итак, этот священнослужитель оповестил остальных брахманов о том, что произошло, и они дружно ушли из страны. Нет брахманов — нет ягьи. Нет ягьи — нет пищи. Это была Трета-юга, а в Трета-югу ничего нельзя получить без жертвоприношения. Рамапада должен был защитить свой народ от голода, поэтому он отправился в соседние государства и стал просить разных брахманов перебраться к нему на поселение. Некоторые из них соглашались прийти и совершить ягью, но из-за проклятья все равно не могли оставаться в Ангадеше долго.

Вот так Рамапада с горем пополам управлял страной. Брахманы сменяли один другого, но никто из них не оставался там навсегда. А теперь в стране наступил голод и астролог сказал, что необходимо любой ценой вернуть в страну священнослужителей. Другого пути для спасения царства не было.

— О горе мне! — воскликнул Рамапада, — эти брахманы сформировали союз. Они ни за что не вернутся. Горе мне! Моя страна погибла! Как мне вернуть брахманов?!

— Есть один способ, — сказал астролог, — брахманы сами явятся сюда, тебе даже не надо будет их приглашать, если ты приведешь сюда одного человека.

— Что это за человек? — заинтересовался Рамапада.

— Его зовут Ришаяшринга. Это риши, который никогда не видел женщины. Если быть совсем точным, то он даже не знает, что такое женщина. И этот человек должен прийти и жениться на твоей дочери. Если он будет оставаться в твоем царстве, то тогда брахманы со всего мира соберутся сюда, чтобы увидеть этого великого святого, и больше они уже никуда не уйдут. Да, задача, которая стояла перед Рамападой, была не из легких. Заполучить самого Ришаяшрингу, который никогда не слышал о женщине, да еще и женить его на своей дочери. Рамапада собрал министров на совещание и изложил им суть дела. Когда министры поняли, что речь идёт о Ришаяшринге, они пришли в ужас:

— Ришаяшринга святой! Его отец Вибандака! Если Вибандака рассердится, он может запросто сжечь эту вселенную, и тогда нам не понадобятся ни ягья, ни брахманы, ни дождь, ни урожай!

Так что же делать? — спросил Рамапада. — Если мы не получим Ришаяшрингу, то погибнет моя страна. Это, конечно, не вселенная, но для меня ее судьба важна не менее.

— Ришаяшрингу голыми руками не возьмешь, — сказал один министр после долгого раздумья. — Здесь нужна какая-то хитрость. Боюсь, что в этом деле без женщины не обойтись. Придется тебе обратиться за помощью к проституткам.

Когда проституткам объявили, что они приглашаются в царский дворец для специальной встречи, те решили, что встреча эта связана с танцами, музыкой и всем остальным, для чего обычно их и приглашают. Когда же женщины услышали имя Ришаяшринги и поняли, что от них требуется, они в ужасе бросились бежать, потому что никому не хотелось иметь дела с его отцом. Через мгновение в зале осталась лишь одна женщина. Рамапада, который не ожидал такой реакции и вмиг потерял всякую надежду, в отчаянии спросил:

— А ты? Чего ты стоишь? Почему не бежишь вслед за своими подругами? Разве ты не слышала имена Ришаяшринги и Вибандаки? Или ты глухая и всё еще не понимаешь, в чем дело?

Она подошла к царю и сказала:

— Нет, я не глухая. Я прекрасно понимаю, о чём речь, но ради моей страны я готова пожертвовать собой. Я попробую привести Ришаяшрингу. Если у меня ничего не получится, то царство ничего не потеряет: на одну проститутку станет меньше. Мне всё равно.

Рамапада спросил:

— Чего ты хочешь взамен?

— Не нужно мне ничего. Пускай моя страна будет счастлива.

— Ну, тогда, может быть тебе нужна какая-нибудь помощь? — спросил Рамапада.

— Куда бы я ни пошла, и что бы мне ни понадобилось, твоя казна должна быть всегда открытой для меня. И если я захочу что-либо, в любом отделении управления никто не должен мне мешать, потому что я жертвую своей жизнью. Рамапада согласился, и ей выдали особую «зеленую карту», по которой она получала всё, что ей было нужно.

За короткое время она построила лодку длиной в четыре мили и шириной в две. Когда эта лодка плыла по реке, все думали, что это явились гандхарвы, потому что лодка эта была похожа на движущийся остров. Она была полностью покрыта деревьями и кустами. У подножия небольших гор, с которых с шумом стекали водопады, лежали прозрачные озера, на берегах которых паслись олени. Повсюду благоухали цветы и пели птицы, а в уютных рощах были протоптаны тропинки, которые вели к ашраму, находившемуся на носу лодки. Это был особый ашрам. В нем не было ни одного мужчины. Вся лодка была заполнена женщинами. Там не было даже тигров, только тигрицы. У всех женщин в волосы были вплетены рудракши, туласималы и жасминовые цветы. Все они молились, занимались медитацией и читали мантры.

В тот момент, когда плавучий остров поравнялся с ашрамом Вибандаки, последний как раз ушел, чтобы помочь мудрецу, застрявшему во рту слона. Этот мудрец кричал уже долгое время, взывая о помощи, но никто, кроме Вибандаки, не мог слышать его крика.

Перед уходом Вибандака сказал Ришаяшринге:

— Ты должен совершать ягью трижды в день. Ашрам слишком велик для тебя, и ты не сможешь его убирать, но не стоит об этом беспокоиться. Просто совершай ягью, пока я не вернусь.

Вибандака отправился в путь, а полубоги стали следить за тем, чтобы он не смог вскоре вернуться. Они устроили все так, что у Вибандаки появлялось одно дело за другим, и его сын все это время оставался один. Когда Ришаяшринга пошел к реке, чтобы набрать воды для проведения ягьи, он увидел приближающийся плавучий ашрам. Хотя Ришаяшринга изучил множество шастр, он никогда раньше не слыхал ни о чем подобном. Ришаяшринга любовался невиданным чудом и вдруг увидел на этом острове прекрасные фигуры риши, которых он никогда раньше не видел. «Это какой-то необычный тип риши, — подумал он, — я никогда раньше не слыхал ни о чем подобном».

Ришаяшринга изучил множество шастр и был великим мудрецом, но где бы ни встречалось ему описание женщин, Вибандака никогда не давал объяснений по этому поводу. Как правило, он просто пропускал те части из книг, в которых об этом говорилось. Таким образом, Вибандака поддерживал в Ришаяшринге дух брахмачари. «Как бы там ни было, — думал Ришаяшринга, — хоть я и не видел никогда таких риши, если они очутились в этих краях, они должны посетить ашрам моего отца».