Поглядывали на жену с интересом — они уже в курсе особенностей её семьи, да и про общение с богами и последующие подарки тоже известно. Плюс — она редкая красавица. Правда-правда, даже по сравнении с Даной и прочими эльфийками. Ну а что вы хотели — селекция на протяжении тысячелетий!

Знакомить Стаю с учениками решил заранее, так что через полчасика сходил за ними и привёл десяток самых доверенных.

— Вот вам «языки», так что не стесняйтесь задавать вопросы, — объявляю воронам, — у них «командировка» сюда примерно на неделю. Если надо — больше.

Старшие группы — Ганс с женой. Он — разведчик и дипломат высокого класса, Донна — пророчица и Видящая. Да, та самая, из-за спасения которой и заварилась вся каша с заложниками и незапланированным путешествием на Ветвь по Тропе. Финикийский выучили все благодаря языковым амулетам со встроенными словарями, так что теперь — только совершенствоваться.

— Предлагаю следующий план — вы двое просто селитесь у меня и начинаете потихонечку осваивать язык на более серьёзном уровне, ну и местные особенности. Карфагенская Старшина будет в курсе, кто вы и откуда, но предупрежу, чтобы не лезли. Ну а дальше, как освоитесь, сами будете решать.

Переглядываются, затем Донна мелодичным голосом произносит:

— Логично — пусть мы и изучали материалы по Карфагену, но наверняка пропустили очень много мелочей, а насколько важны могут быть мелочи, знают все.

Переступают портал и оказываются в подвале. Да — теперь у меня два портала на Дачу — в спальне и подвале. В пределах Ветви, да ещё и в знакомое место, делать их могу «на раз». Ну ладно, не «на раз», но достаточно легко — отнял меньше месяца, да и то — именно на нём отрабатывал некоторые идеи.

Забавно — идут вороны так, будто вся поверхность тела превратилась в уши и глаза одновременно — то есть впитывают информацию едва ли не на клеточном уровне. Понимаю и одобряю — паранойя пополам с исследовательским порывом, сам такой. Но тем не менее, со стороны зрелище получается довольно забавным.

Поднимаемся, устраиваю их в спальне, затем представляю Марту — парень стал моим секретарём и обязанностей у него предостаточно. Представляю друг-другу и:

— Март, прикрепляю тебя к ним — приоритет высший. Понадобиться кто-то ещё в пределах твоей компетенции — бери. За пределами — обращайся ко мне.

Затем, уже по русски, друзьям:

— Учёба, прогулки по городу, общение со жрецами — всё через него.

Глава одиннадцатая

Ганс с Донной несколько дней не покидали дома. Точнее — домов, потому как все они были соединены подземными и надземными переходами. Всё это время они оттачивали произношение и языковые нюансы. «Мелочей» было предостаточно, причём таких, какие могли бы стать серьёзной проблемой. Ну сами представьте — изучать язык по словарю, причём язык совершенно чуждой культуры, где до сих пор существуют не только более-менее привычные поединки, но и такие понятия, как «оскорбление богов» и человеческие жертвоприношения.

Март постоянно с ними «тусовался», набрав почти десяток помощников. Много? Так для разъяснения некоторых нюансов требовались воины, для других — купцы или купеческие приказчики, для третьих — жрецы. Понятно, что все были связаны многочисленными клятвами, дабы в народ не пошёл слух о воронах — рано пока.

Примерно через неделю они начали выбираться на прогулки по кварталу. Первый раз вышел с ними и я — показать, что это не просто чужаки, а чужаки под моим покровительством. Гуляли в тот раз долго и я постоянно останавливался, заводя беседы с местными «авторитетами», после чего втягивал в беседу воронов и общался с ними нарочито почтительно.

Прождав несколько дней — чтобы слухи разошлись как можно шире, начал выпускать их уже без своего сопровождения — но в сопровождении старших учеников и воинов — на всякий случай. «Случаев» не было — и слава Эшмуну.

Впечатление от квартала у парочки было сильным:

— Мдааа, — протянул Ганс после первой же прогулки, — теперь я понимаю, что значит «Строить на века». Тут даже не на века — на тысячелетия, — говорит он и смотрит на меня вопросительно. Подтверждаю:

— Некоторым строениям, говорят, даже десятки тысяч лет. Ну в этом я немного сомневаюсь — разве что несколько раз проводилась реставрация уровня едва ли не капитального строительства. Но так да — строят здесь так, чтобы о капитальном ремонте не думать хотя бы лет триста.

— Мне говорили о таком, — начала пророчица и тут же замолчала. Вид у неё стал совершенно отсутствующий — осталось только повесить табличку — «Ушла в себя, приду не скоро». Ганс махнул мне рукой к выходу.

— Транс, — пояснил он мне в коридоре, лучше не прерывать.

— Гнев богов? — с понимающим видом спрашиваю у него. Ворон хихикает, затем спохватывается — на Ветви гнев богов — понятие вполне бытовое…

— Нет, просто мигрень начинается, да и обычно после транса есть какая-никакая полезная информация.

В общем, вводили воронов в местные особенности неторопливо — так, чтобы не пропустить ни единой мелочи. И дело тут даже не в паранойе — я больше бравирую этим понятием. чем действительно всех опасаюсь. Просто… Когда понимаешь, что при элементарной осторожности и предусмотрительности можешь прожить тысячи лет… Мышление как-то меняется. И да — появляется та самая предусмотрительность.

Большая часть бытовых вопросов перестаёт быть важными: ну какая мне разница, что сосед купил себе новую модную «цацку», если, если пройдёт каких-то несколько лет или десятилетий — и «цацка» превратится в мусор — вместе с соседом. А ещё через несколько десятилетий или веков может изменится и социальный строй — и важны станут совершенно другие вещи. Сложно? Так это ещё сильно упрощённый вариант, на деле всё намного сложней. Это так, для примера.

Семейная парочка осваивалась поразительно быстро — намного быстрее, чем я в своё время. К концу первого месяца пребывания в квартале, они уже самостоятельно гуляли по нему, торговались, разговаривали на бытовые темы. Вот тогда-то и были выведены «в свет» остальные вороны.

Стаю поселил в отдельном доме рядом с собой. Переплатить за него пришлось… Много, в общем. Ну да ничего, теперь молодняк осваивается под чутким руководством старших, а сами старшие под моим руководством «юзают» Карфаген. Медленно? Ну так ещё раз повторю — это ДРУГАЯ цивилизация и нарваться на неприятности — легко.

Да, неприятности эти вряд ли будут смертельными, но испортить отношение с каким-нибудь купеческим Домом или храмом — запросто.

— Бля, — устало выдыхает Ёган, плюхаясь за обеденный стол, — как на Марсе каком-то.

Хмыкаю.

— А что думал? Что другие цивилизации буду построены по принципу Земной?

Парень хихикает и выдаёт:

— А знаешь, да. Умом-то понимаю, что это не так, а подсознание ожидает чего-то…, - он вертит кистью в воздухе, выписывая замысловатые фигуры.

— Фэнтезийного? — прихожу ему на помощь.

— Да, — обрадованно говорит он, — то есть эльфы, гномы. драконы, феодализм, — но чтоб банки были, супермаркеты, привычная юстиция и прочее в том же духе. Вот сам понимаю, что бред, но вот поди ж ты…

— А что ты хочешь? Как бы мы не дистанцировались, но жили-то мы в окружении Земной культуры. Хорошей или плохой — не суть важно, — выдаёт одна из девушек.

— Вороны, дискуссии потом, — прерывает нас Нефератри, — завтрак на столе!

Да, Стая ест у нас дома — и для этого сразу несколько причин. Во первых — показать соседям, что они нам близки; во вторых, научить местным манерам и в третьих — приучить к местным блюдам. Есть и в четвёртых, в пятых, в десятых…

Кстати, неожиданно выяснилось, что сильно прогрессировал в воинских искусствах. Если раньше был неуверенным середнячком, то теперь побеждал даже Ганса. А он между прочим, пусть и не Мастер, но близко, близко.

— Эк ты наловчился, — удивился он после первой же учебной схватки, — сильные здесь бойцы.