- Ну давай, девочка. Ты готова. Любой ответственный Дом удовлетворяет нужды своей сабы, а тебя давно никто не удовлетворял из-за непрерывного надзора Хаммера.

Рейн уставилась на него, покусывая губу. Он почти слышал работу ее мыслей. Самое время, чтобы слегка надавить на нее.

- Будь смелой, красавица. Возьми то, что я тебе предлагаю. Я буду хорошим Домом, обещаю.

- Звучит здорово и все такое, но Хаммер же Ваш лучший друг. И у Вас заняло пару месяцев понять то, что я в чем-то нуждаюсь... и Вы считаете, что, неважно, что это такое, я живу без этого. Плюс, Вы никогда по-настоящему не говорили мне, что Вы будете с этого иметь. Да, Вы сказали, что я красивая, но я не думаю, что исключительно моя внешность послужила катализатором Вашего желания тренировать меня. И это все, не принимая во внимание то, что Вы буквально пританцовывали вокруг меня, прося рассказать о моем разговоре с Хаммером, несколько минут назад. Поэтому, уж простите, что я немного подозрительна.

Сообразительная девочка. Осторожная. Но он больше не мог позволить этому продолжаться.

- Мне кажется, что ты больше выиграешь, чем потеряешь, если дашь мне шанс. Мне жаль, что Хаммер отказал тебе. Но разве это повод, чтобы покидать свой родной дом? Почему бы вместо того, чтобы сбежать, не попробовать новую возможность? Определить свои границы и вырасти.

Он отступил на шаг, оставляя между ними расстояние, чтобы она не чувствовала себя стесненной и не испугалась.

- Кажется, ты думаешь, что мной движет какой-то скрытый мотив, но я бы соврал, если бы сказал, что меня не влечет твоя потребность в защите, и грамотном обучении. Я искренне верю в то, что ты в этом нуждаешься.

Она послала ему внимательный взгляд.

- Если Вам нечего от меня скрывать, то, тогда расскажите, о чем вы двое разговаривали перед тем, как Вы пришли ко мне?

Он заставил себя легкомысленно пожать плечами.

- Я думал, что это очевидно. Мы обсуждали, как у вас все дошло до такого шума. Вы настолько разгорячились, что на вас, наверное, можно было бы поджарить яичницу. Он мой друг, почему я не должен о нем беспокоиться?

- Да, о нем, само собой. Это имеет смысл. Но я? Я же ничего не значу для Вас.

Как и сказал Хаммер, доверие давалось ей с большим трудом. И заработать его, было делом чести, еще одним вызовом с ее стороны. Но если его план сработает, то Рейн и Хаммер оба будут в выигрыше. В процессе ее тренировки, ему нужно будет абстрагироваться от цели своей уловки и сосредоточиться на ее потребностях. В конечном счете, она поверит в то, что он желает ей счастья.

- Потому что мое беспокойство за Хаммера, распространяется на его обязанности, как Доминанта. И если он по какой-либо причине не способен их выполнять, то я готов встать ему на замену. В таком случае, ты тоже входишь в круг моих забот.

Она в отвращении наморщила носик.

- Я устала являться предметом чьей-то ответственности.

- Ты не просто предмет ответственности для него. Ты не права, если думаешь, что он не любит тебя. Возможно это не то, чего бы ты хотела от него, но он заботится о тебе.

Он вздернул подбородок. Разговор с ней был похож на партию в шахматы. Ему нужно было просчитывать каждый свой шаг.

- Я буду более честным и скажу, что для меня ты будешь не просто предметом ответственности. Ты не прошедшая проверку саба. Это делает тебя лакомым кусочком. Я буду наслаждаться процессом твоего подчинения. Ты станешь прекрасным вызовом для моего эго Доминанта.

Она покраснела.

- И Вас не беспокоит то, что я люблю его?

Тщательно обдумывая слова, Лиам на полшага приблизился к ней, и, взяв ее лицо в свои ладони, пристально взглянул в ее глаза.

- Мне не нужна твоя любовь, девочка, достаточно просто доверия. Я уже говорил, что готов помочь тебе стать сабой, той, который ты хочешь быть. Позволять, или не позволять. Выбор за тобой. Но знай, Рейн: сожаление - слишком тяжкая ноша, чтобы носить ее на своей шее всю жизнь.

Она отвернулась, пытаясь обдумать его предложение. А он продолжал смотреть ей в лицо, практически замечая, как ее мысли ускорили ход и завращались в процессе обдумывания его слов. Очаровательно, и так естественно. Он привык к женщинам, скрывающим свои мысли, особенно к таким, какой была его бывшая жена.

Рейн же, была чистым листом бумаги во многих отношениях. Свежая. Сама мысль о ее формировании под его руководством, восхищала его. Сама идея о том, чтобы прикоснуться к ней, приводила его в восторг... даже больше, чем следовало.

- Я вижу, что ты имеешь в виду, - наконец признала она.

- Но в чем же тогда подвох?

Медленно, но уверенно, он придвинулся к ней.

- Хаммер настаивает на твоем наказании. И я не смогу препятствовать Беку на его территории. Но если ты позволишь мне тренировать тебя, я не позволю ему притронуться к тебе. В любом случае, я на твоей стороне и поддержу тебя всеми доступными средствами.

Она воинственно приподняла подбородок.

- Если я останусь, то справлюсь с Беком. Я не трусиха.

Лиам поборол улыбку. Рейн была такой разной: распутницей, умной девочкой, запертой в теле взрослой женщины, сабой без Доминанта, но он бы никогда не посмел назвать ее трусихой.

- Нет, это не про тебя. Ну же, давай.

Он взял ее за руку.

- Позволь мне дать тебе почувствовать вкус того, в чем как я думаю, ты нуждаешься. Ты не можешь согласиться на то, чего еще полностью не понимаешь.

Он мягко потянул ее к себе.

В этот раз, она сомневалась всего лишь мгновение, прежде чем подчиниться. Он присел на кровать, притянув ее к себе на колени, и развернул лицом к зеркалу.

Она отвела взгляд.

- Посмотри на нас, - скомандовал он, громкость его голоса едва превышала шепот.

Теперь, ни секунды не сомневаясь, она пристально посмотрела в зеркало, вглядываясь в затемненную комнату, чтобы встретиться с его взглядом.

Как только ее спина прижалась к его груди, он почувствовал, насколько маленькой она была, устроившись у него на коленях.

Она вздрогнула, когда он прошелся губами по раковинке ее ушка.

- Выше всяких похвал, - сказал он ей.

- Тебе требуется дисциплина, и в этом я согласен с Хаммером... тебя нужно выпороть за твою предыдущую выходку.

Когда она уже приоткрыла было рот, чтобы запротестовать, он прижал к нему палец и послал ей строгий взгляд.

- Ни слова. Позволь мне закончить.

Когда она осела, обиженно надув губы, он подавил еще одну улыбку. С этой девочкой будет много возни. Но что-то в ней очаровывало его.

Одному Господу известно, что простое разглядывание в зеркале, ее полуприкрытых кусочками ткани, изгибов, забирало ощутимую толику его самоконтроля. Он ощущал острую необходимость, как можно скорее отыскать и вскрыть все ее защитные покровы, чтобы полностью открыть ее душу.

Сама мысль об этом захватывала дух. Ментальный образ того, как она, обнаженная и привязанная, смотрела на него с доверием и жаждой... Пошло все к черту, если он не становился от этого твердым. Нет, даже слишком твердым.

- Но что тебе действительно нужно, это не только дисциплина, а еще понимание и чувство привязанности. Когда ты последний разговаривала с кем-нибудь по душам?

Паника мелькнула на ее лице.

- Разве вы не хотите просто связать меня, бросить лицом вниз, отшлепать, и...

О-о, со временем, он именно так и сделает.

- Без доверия, это просто насилие. И поверь мне, я никогда не буду так к тебе относиться.

Она снова завозилась.

- Просто разговаривала?

Боль исказила ее черты, как будто он собирался загонять лезвия под ее крошечные ноготки.

Он подавил еще одну улыбку. Забавная маленькая стервочка собиралась держать его под каблуком.

- А как, по-твоему, еще можно достичь доверия?

Теперь, Рейн откровенно поморщилась, и он уже не в силах сдерживать улыбку, рассмеялся.

- Точно. Еще посмейтесь надо мной.

Она слегка ткнула его локтем. И в ее колких словах он не услышал раздражения. Она скорее дразнила, чем дерзила ему в этот момент. Едва уловимая тень улыбки на ее лице порадовала его.