– Да пошла ты! – Прокричал Каар, снова ударяя посохом тень. – Не люблю я садо-мазо, – брезгливо сплюнул маг. После плюнул ещё раз, но уже в саму тень. – Это, по-твоему, промывка мозгов?! Да ты не знаешь ничего об этом, тварь. Проживи в браке с десяток лет, поймёшь, что такое головомойка, – улыбался и кричал Каар, пиная тень.

Маг светился серебряными всплесками. Каждый удар наносил тени невыносимую боль. После каждого удара сгустки тьмы разлетались в разные стороны.

– Что, не нравится? – кривился от злости маг, ударяя всё сильнее и сильнее тень хлыстом. – Я тебе устрою жаркую баню. Будешь знать, как в моих мозгах ковыряться! – Маг вскинул руку с посохом и в небе появились грозовые тучи, которые начали закручиваться в спираль и ударять в куверов мощными сгустками огня. Народ во дворе начал ещё интенсивнее жаться к стенам.

– Господин, – послышался чопорный голос управляющего за спиной мага. – Люди боятся вас больше, чем куверов. Советую уменьшить ваш гнев.

– А я разве тебя на место советчика назначал? – Огрызнулся маг.

– Вообще-то, да, – так же безмятежно ответил Лим.

– А нечего было приходить ко мне, – улыбнулся маг.

– Господин, – с укором в голосе сказал Лим.

Маг резко вскинул руку, и прямо перед невозмутимым Лимом остановились три стрелы и два копья. Развернувшись, Каар не мог даже и различить, что происходит перед ним. Защитное заклинание отбивало десятки стрел, копий и множество огненных шаров.

– Пока я тут с тобой болтаю, к ним пришло подкрепление, – возмущённо прокричал Каар.

Лим только и пожал плечами. Мол, не я здесь маг, не я здесь господин. Не мне и разбираться. А из портала уже показалась морда тролля и несколько куверов.

– ГРАХАР! – Выкрикнул Каар, закрывая портал.

И удовлетворенно посмотрел на половинку тролля, который так и не успел протиснуться в узкую, для него, рамку.

– Фу-фу. Жалеть энергию на портал чревато разделением тела на две или более частей, – поучающе проговорил Каар.

Жрецы сразу поняли, надо что-то делать с магом иначе не быть им живыми. Но снаряды либо не попадали в мага, либо разбивались о его щит. А маг тем временем, чередуя разные заклинания, убивал одного за другим всех, до кого мог дотянуться.

Белиса перебралась на балкон и радостно махала руками, словно избивая воздух:

– Давай его, Каар, вали их всех! Вот так, вот так их! – Кричала эльфийка в такт ударам мужа.

Главный жрец, увидев, что его самое сильное оружие почти забили до смерти, начал читать заклинание восстановления. Оно должно было добавить сил Тени.

– Не лезь, – послышался злой голос Ад Зорка.

И шаровая молния снесла полголовы жрецу.

– Да! – Прокричала эльфийка. – Попробуйте теперь возродите его, – заявила Белиса, гордясь за мужа.

Жрецы тем временем начали делать тоже самое, что и их предводитель. Возродить его уже было не в их силах, но вот наградить силой высшее заклинание они могли. Тень начала увеличиваться и становиться всё более чёрной.

– Что? Сдуйся, тварь! – Выкрикнул маг, ударяя ей прямо в челюсть светящимся кулаком.

Тень – заклинание, имеющее весьма развитый разум – решила, пускай куверы идут куда подальше и бросилась наутёк. В шестидесяти метрах от неё открылся личный портал, и она со всех ног летела к спасительному выходу. Многие куверы-жрецы бросились за ней.

– Куда?! Стой! – Возмущённо прокричал маг в спину взбесившемуся заклинанию. Ад Зорк ударил посохом о землю и начал речитатив:

Не уползти, не убежать.

Закрою я словами небо.

Закрою я и запрещу,

ГРАХАР!

Я вас сейчас не отпущу.

Как только маг проговорил последнюю строчку, портал закрылся. Тень нащупывала своими призрачными руками арку портала, которая только что закрылась прямо перед носом. Обернувшись, она увидела очень нехорошую улыбку мага и, выставив ладони, закричала.

– Маг, не губи. Я что, я же ничего. Нашли меня эти вот, – кивком указала на опешивших куверов Тень, – я не плохая, я разумная. Да и вообще, я-то тут причём.

– Причём?! – Вскричал маг. – Ты мне голову с десяток минут плавила! – Направился к Тени Каар, сжимая посох.

– Стой, я могу быть полезной. Я расскажу, почему твоя молния не подействовала на куверов.

Каар приостановился, заинтересованно переводя взгляд с Тени на куверов.

– Да убей ты ее! – Послышался голос Белисы с балкона.

– А ещё маг всего живого, – передразнило заклинание Белису.

– Хорошо, сделка. Ты мне секрет, а я потом решу, что с тобой делать.

Заклинание иронически посмотрело на Каар Ад Зорка.

– Ладно, я обещаю, что сохраню тебе жизнь и придумаю, как тебе жить дальше.

Тень довольно улыбнулась. Обычная клятва, но гарантирующая не только жизнь, но и возможность работать. Правда, маг может просто заточить её и мучить до скончания времён. Но это уже паранойя.

– Куверов… – Только начала говорить Тень, как в неё полетело с десяток копий света, выпущенных жрецами.

Когда Тень увидела стразу столько копий света, то решила, что жить ей осталось секунды. Если бы не схватка с боевым магом, она бы отбила их играючи, но не сейчас.

– Эх… – Обречённо произнесло заклинание.

Но спустя мгновение радостно улыбнулась. Перед ней засверкал разноцветный щит, который отбил все заклинания.

– Кто позволил бить моего слугу?! – Прокричал Каар, ударяя сразу десятью чёрно – белыми молниями в куверов. На этот раз всё пошло как надо, десять кучек пепла развеялись по ветру.

– Надеюсь, мне это зачтётся? – Робко спросила Тень.

– Да. Твоё поведение показало мне, что они защищены и светом, и тьмой, – сказал маг и запустил десятки чёрно-белых шаровых молний в замок.

Все услышали дикие ругательства.

– Да какого хрена?! Каааааар! Какого хрена, я спрашиваю!

Ад Зорк улыбнулся на удивлённые взгляды Белисы, Гамира и Тени.

– Витольд. Он того, шибанутый малёк, – покрутил пальцем у виска Каар. – Ходит, что-то орёт всегда.

Из замка выбежал с диким криком и весь в копоти Витольд.

– Я, да я! Да что ж такое-то, а?!

– Я полностью с тобой согласен! Я вот тоже не могу понять, куверы, молнии, Тени всякие. Пойдём выпьем, а? – Положил по-дружески Каар коменданту на плечо руку, увлекая его обратно в замок. И помахал другой рукой Тени, чтобы она шла за ним. Тень была довольна, наконец-то достойный хозяин.

Белиса догнала шедших в обнимку мага и коменданта почти возле главного зала. Вклинившись между мужчинами, она чмокнула в щёку Витольда и тут же повернулась с суровым взглядом к Каар Ад Зорку.

– Ты.

– Я, – перебил её маг.

– А обязательно надо было меня слюнявить? – С возмущение закричал Витольд. – Вот видела бы Амара! Что смешного? – Возмущённо прокричал комендант.

– Подкх-облучник, – кашлянул в кулак Каар.

– Чтоооо?! Я не посмотрю, что ты маг, быстро отверну всё что откручивается.

– Ну же, Витольд, – обняла Белиса воина и снова поцеловала его в щёку.

– Сговорились, – скрестил руки на груди воин и остановился. – Над старым воином пошутить захотели? И как у вас только это получается, сладкая парочка, – прокричал в след нагло виляющим задами друзьям.

– Да ладно тебе. Ты пить идёшь или как? – Развёл руки Каар, но сразу же обнял хихикавшую жену.

– Иду.

Тень, так же тихо и незаметно, следовала за ними. И, тоже, потихоньку подхихикивала.

– Заткнись! – Прокричал Витольд, разворачиваясь к тени. – Щит в задницу запихаю.

Глаза тени расширились в удивлении.

– Витольд, ты начинаешь мне напоминать Гвардия, – смеясь, сказала эльфийка.

– Я с комбатом не одну баталию провёл. Нахватался, – смущённо подёргал усы Витольд.

– Пойдём! А то Каар сейчас весь погребок выхлебает! – Улыбнулась Витольду девушка и, толкая его в спину, подмигнула Тени.

Тень ещё более удовлетворённо улыбнулась и незаметно последовала за новыми хозяевами.

На дворе воины уже начали успокаивать народ и раздавали чай. Стоя на балконе Лим поглаживал сам себя по вымышленной бороде и представлял, как выпросит наконец-то у Ад Зорка разрешение на расширение замка. Ну куда они без мудрого управляющего, который приказал раздать всем чай из забудь-травы.

– Всем, кто был во дворе, чай раздали, – козырнул старший воин управляющему.

– Хорошо. Сколько убежало?

– Процентов пять. Как быть?

– А кто им поверит, – усмехнулся Лим. – После них раздать всем воинам. Кроме сержантского состава, им всё разъяснить и припугнуть. На всякий случай.