Не должен человек проходить через такое, эх. Как же мне осточертел этот безумный мир, равнодушно смотрящий на страдания своих детей. Бычок от сигареты полетел вниз, озаряя темноту слабым свечением.

   - Разве ты не бросил курить, Ирука, - спросил шиноби в маске АНБУ, думавший, что подкрался незаметно. Смешно, после нескольких лет общения с лисом Умино изменился. К нему вернулась прежняя форма, и всплыли, казалось уже забытые привычки.

   - Может, уберешь эту штуку, Ирука? Уж очень я не доверяю техникам Узумаки. - Я ослабил хватку на рукояти плазменного резака. Интересный сувенир, оставшийся у меня после очередного посещения матрицы. Эта техника, уже полгода держится, и не думая развеиваться. Оружие сложилось, приняв форму небольшого браслета на руке с выемкой со стороны ладони.

   - Не слышал, чтобы ты докладывал о получении техники от Наруто. Не считаешь это несколько не профессиональным. - Ирука усмехнулся.

   - Я не получал техник от Наруто, это просто сувенир, на память. - Вспомнилось, как Узумаки подмигнул мне, когда увидел браслет.

   - Вот как, хорошо я так и передам Данзо-сану. - он достал небольшой переговорник, с символом Узумаки. Одна из первых техник проданных корню АНБУ. Саму технику получил Данзо, а вот создаваемые ею переговорники имели все оперативники и даже некоторые джонины.

   - Раньше ты был менее фанатичен, Тигр. Неужто тебе, наконец, промыли мозги? Я думал, Иноичи-доно больше этим не занимается. В конце концов, на него теперь довольно сложно повлиять силой. - Я усмехнулся, все же приятно видеть, как из-под пальцев Шимуры утекает все больше власти. При таких темпах, он скончается от инфаркта раньше, чем до него доберутся враги.

   Молодец все же, лисеныш, возможно когда-нибудь я смогу посмотреть на него, не чувствуя при этом давно забытую боль.

   - Ты пожалеешь об этом, Орел. Из АНБУ не уходят.

   - А я и не уходил, Тигр. Меня просто выбросили, как ненужный мусор.

   - Ты знаешь, что не мог служить деревне достойно, не имея за спиной силы.

   - О, ты не понял, Тигр. Я, не в коей мере, не жалуюсь на судьбу. Скорее, я даже рад тому, что случилось. Я могу быть просто учителем и такие, как ты больше мне не указ. Разве не прекрасно? - Глаза Тигра прожигали меня насквозь, интересно, он правда думает, что меня можно запугать подобным? Я, конечно, не был особо силен духом при обучении, но такого пренебрежение не ожидал.

   - Серьезно? Ты пытаешься напугать меня направленным Ки? Я несколько лет учил носителя девятихвостого. Ты, правда, думаешь, что можешь переплюнуть его в жажде крови?

   - Ты сдохнешь прямо здесь! - прошипел Тигр. Секундное мельтешение, и он уже активировал технику. Вот только это все рано слишком долго. Небольшая дуга разрезала шиноби пополам.

   - Ты всегда слишком торопился, Тигр. И все же интересно, чем я помешал Данзо.

   За спиной Ируки материализовался хранитель Узумаки. Ирука мгновенно среагировал на угрозу. Но выстрел в этот раз не был столь эффективен.

   - Зафиксирован акт агрессии, получение указаний. Продолжить миссию. - Глаза странного хранителя засветились, плащ, полностью скрывавший фигуру, затрепетал. - Произвести перенос.

   На мгновение в глазах потемнело. Я покачнулся, меня окружали массивные колонны очень просторного зала.

   - Присаживайтесь, Ирука-сенсей, - сказал Наруто, пьющий чай за небольшим столиком в центре.

   - Думаю, у нас с вами есть несколько тем, которые мы можем обсудить. - Я подошел и сел напротив. За столом также сидело несколько знакомых шиноби. Какаши, Гай, Шикаку, Иноичи, и еще несколько заслуженных ветеранов, ушедших на покой. С каждой новой минутой день становился все страннее. Наруто поднялся со своего места.

   - Господа, многих из вас не устраивает положение дел в Конохе. Все вы прошли через горнило войн и потер. Но что получили в итоге? Лишь горечь утрат, и ворох несбывшихся надежд. Здесь, - в воздухе рядом с Узумаки появилась карта мира. - Четко видна тенденция, за последние столетия в мире ничего не меняется. Старые поколения умирают, заменяясь новыми, но все это происходит с какой-то статичностью. Что я имею в виду, спросите вы? Все просто, кто-то искусственно остановил развитие шиноби, и не только шиноби. Прогресс вообще застыл. Кому нужна подобная статичность? Ответ очевиден.

   Наруто

   Я обвел всех пристальным взглядом.

   - Ма, не думаю что ответ настолько очевиден, - подал голос Какаши, Гай, выпучив глаза, усиленно закивал, соглашаясь со своим соперником номер один.

   Я взмахнул рукой, карта сменилась на изображении мудреца шести путей.

   - Что мы знаем об этом человеке, кроме того что он принес нашему миру знание техник? Да и так ли это на самом деле? Почему все сыновья мудреца оказались в Конохе? И как нам может противостоять мир шиноби, если все лучшее собранно у нас? За что мудреца чтут в других странах?

   Все напряженно молчали.

   - Я навел кое-какие справки, за последние триста лет не было ни одной попытки разведать великий океан. Почему? Все просто, постановление Дайме Љ673, согласно ему весь мир уже открыт и больше нет смысла снаряжать экспедиции во вне. Вы понимаете, что наш мирок размером всего лишь с Европу. Так, неудачный пример. Давайте так. Наш мир до смешного мал.

   Присутствующие начали переглядываться. Ирука приподнял руку как ученик на уроке. Я невольно усмехнулся, но все же кивнул.

   - Эмм, Наруто, я не понял, причем тут торможение прогресса?

   - К этому я и веду. Так вот, несколько столетий назад, у берегов страны волн было обнаружено судно странной конструкции. Из экипажа остались живы только капитан, больше известный как мудрец шести путей, и несколько офицеров. Которые являются предками нынешних дайме. Хотя, на счет предков, я тоже сомневаюсь, уж очень их старые изображения на наших дайме похожи. Почему это информация строго засекречена и лежит в глубинах архива корня? Что вообще такое Коноха на самом деле? По моим данным у всех скрытых деревень похожие истории основания, то есть Рикудо поспел везде. Довольно плодовитый дядька, я вам скажу.

   По мере моей речи Шикаку все больше хмурился.

   - Наруто-сан, начал он, чтобы Вы не сказали дальше, хорошенько обдумайте это перед тем как озвучить. Я, конечно, доверяю всем присутствующим здесь, но все же...

   В диалог вклинился Иноичи.

   - Пусть продолжает, Шика, пришло время переложить бремя знания на следующее поколение. Думаю, многим здесь присутствующим будет полезно узнать эту информацию.

   Наруто улыбнулся.

   - Как я и предполагал, вы уже в некоторой степени осведомлены в этом вопросе, Иноичи-доно, Шикаку-доно. - Наруто отвесил им полушутливый поклон.

   - Но я, все же, продолжу. Вы знаете, что все скрытые деревни появились примерно в одно время, кроме одной. Деревня, скрытая в водовороте была основана задолго до прихода Рикудо. Более того техники, созданные там, сильно отличались от того, что мы имеем на сегодняшний день. Узумаки, что для вас значит это слово? Клан, когда-то процветавший в уничтоженной деревне? Носители биджу, единственные, кто способен вынести пагубное влияние демонической чакры? Ах да, потомки Рикудо, смех да и только.

   Все пораженно слушали пространную речь Наруто. Он вновь сменил картинку, теперь перед собравшимися появился десятихвостый.

   - Вам никогда не казалось странным, что единственный глаз демона очень похож на смешанный ринеган с шаринганом? Ринеган, додзютсу которым так восхищались, и которое вошло в легенды как нечто невообразимое, ничто по сравнению с этим, - картинка увеличилась, позволяя рассмотреть глаз .

   Шикаку потер переносицу.

   - Ты нашел какую-то связь между Узумаки и десятихвостым? - Нара напряженно смотрел на картинку.

   - В точку, Шикаку-сан, эта зверушка не что иное, как одна из сильнейших техник моего мертвого клана. В свитках дайме ее называют "последний оплот". На каких принципах она построена и что из себя представляет, я не знаю. Но все додзютсу, полученные "потомками" Рикудо, ничто иное как попытка воссоздать сильнейшую технику подчинения реальности. Я не могу пролить свет на события тех лет. По крайней мере, пока. Единственная зацепка, которая у нас есть - это корень, и его странные поставки шаринганов куда-то на юг.