Глава 4

Калиста

Его звали Ромеро.

Это был первый раз, когда я услышала, как кто-то произнес его имя. Люди были чересчур суеверны, чтобы озвучить это, словно он был каким-то демоническим существом, которое должно было появиться и перерезать их нежные глотки перед тем, как утащить их непрочные души прямиком в ад.

Мы провели часы, обсуждая риски и потенциальные последствия. Со временем нужно было сделать все, что в наших силах, преобразовав ежемесячную информацию о них в план, составленный в последнюю минуту.

Вздохнув, посмотрела в окно «Туарега» и увидела все бесплодные поля, необъятную открытую пустошь, пролегающую вдоль пути.

Все больше и больше мы удалялись от чего-то хоть немного напоминавшего цивилизацию.

В дикий мир. Именно так я и думала ― прочь от мелочных нравственных барьеров и хрупкой чувствительности этого общества.

― Все это может оказаться бесполезно, ― предупредил Тито, должно быть раз в десятый менее, чем за последние два часа.

― Или же это может оказаться всем.

Я сжала губы и прищурила глаза. Хотелось бы поиграть в молчанку, пока вновь не застряла бы рядом с ним в машине. Наши взгляды были прикованы друг к другу в зеркале заднего вида до тех пор, пока парень не был вынужден отвернуться, дабы не рисковать съехать с дороги.

― Просто не хочу, чтобы ты закончила, как его последняя девушка.

Его последняя девушка? Это моментально возбудило мой интерес и еще больше разозлило. Понятия не имела ни о какой девушке.

― Почему? Что с ней произошло?

― Это не имеет никакого отношения к твоей ситуации. Просто он старается тебя переубедить, ― вмешался Грейди.

― Попытка отговорить меня ― пустая трата твоего драгоценного дыхания. Это самая лучшая зацепка, которая была у меня за последние четыре года.

Единственным его ответом было покачивание головой. Я знала, что единственная причина, по которой он уступил, заключалась в том, что понимал, что я просто получу от них информацию и сделаю все, так или иначе. Мне не особенно нравилось, когда говорили, что я не могу что-либо сделать, ибо мои яйца были на груди, а не между ног.

В течение первого часа нашей поездки парень поведал мне каждую жуткую историю о Ромеро, которую мог вспомнить, не осознавая того, что делает. Жестокость не пугала меня, а интриговала. По правде говоря, хотелось посмотреть, кто эти люди и как они жили. Каждая частичка информации, какой бы тревожной ни была, лишь заставляла хотеть познакомиться с ним поближе.

Мне необходимо было выбраться, нужно было нечто, способное высвободить меня из мутной выгребной ямы называемой жизнью.

Ежедневно я ощущала, что лишалась еще одной частички женщины, которой избегала, чтобы ассимилироваться. Мне было необходимо так поступить. Это все, чего ожидала.

Но ничего из этого сказать им не могла. Они никогда бы не поняли, что я утаила. Джинкс была единственной, кто пытался, а мне пришлось уйти, даже не попрощавшись. Искренне надеялась, что она сможет понять, почему.

― Приехали, ― Грейди указал на виднеющуюся вдали лесополосу.

Прищурившись, посмотрела сквозь лобовое стекло, пытаясь определить, о чем он говорил. Проехав еще полмили, Тито припарковался на обочине. Мы несколько минут сидели в тишине. Не могла сказать точно, о чем они думали, но, скорее всего, о том, что все это было безумием.

Я собиралась привлечь львов, которые правят землями овец. Они либо вонзили бы в меня свои зубы, либо впустили бы в свой прайд.

Когда взгляд карих глаз Тито вновь встретил мой, на каком-то уровне точно знала, что он все понимал, и так же сильно, как и я, жаждал отыскать Девида.

― Хорошо, тогда давайте сделаем это, ― произнес он, вылезая из внедорожника.

Положила руку на дверь, чтобы последовать за ним. Но прежде чем успела открыть, Грейди потянулся назад и ухватил меня за запястье.

― Если все начнет идти наперекосяк, убирайся оттуда, Кали. Беги, как из ада, а я клянусь, что обязательно найду тебя.

Я могла лишь кивнуть головой. Эмоции, выражаемые голосом, всегда были одним из моих слабых мест. Парень кивнул в ответ, прежде чем отпустить меня и отвернуться, позволяя мне выбраться. Защищая глаза от солнца, шла туда, где стоял Тито.

― Лучше бы тебе не оказаться убитой, ― поддразнил он, стремясь снять напряжение между нами. Тито размял плечи и устремил взгляд вверх на ясное небо. ― Временами уже забываю, как ты укрывалась. Дам последний совет.

Готовясь к очередному разглагольствованию, получила нечто значительно более простое, несколько сбивающее с толку.

― Они не делают ничего бесплатно. Не дают без возврата. Самое худшее, что можешь совершить ― заключить с одним из них сделку, от которой не получится отказаться.

Чего?

― Последнее время ты твердил, сколько часов мне нужно пройти как можно быстрее, дабы понять, что же происходит. Разве сделка заключается не именно в этом?

Я закатил глаза, когда он драматично ущипнул переносицу, перед тем как ответить на вопрос.

― Ромеро не называют дьяволом за всякую х*рню и насмешки. Он сожрет твою душу, а потом высрет ее.

Хмурясь, изучила язык его тела и впервые заметила, насколько он расстроен.

― Почему ты так его боишься?

― Знаю, что ты ничего не боишься, Кали, но в данном случае, очень бы хотелось, чтобы ты боялась, ― он сделал паузу на пару секунд, прежде чем продолжить. ― Я найду способ связаться с тобой через неделю или две. Не смогу ― сочту, что ты мертва. Если все дерьмо пойдет не так, попытайся вернуться в лагерь. Никогда не теряй бдительность и не позволяй им проникнуть себе в голову.

― А если я не смогу их найти?

― Это маловероятно. Просто иди прямо. Видишь это?

Слегка повернувшись в том направлении, куда он указывал, не заметила движение другой руки. Все произошло так быстро, что единственное ощущение ― это резкое проникновение лезвия сквозь кожу и странное покалывание, за которым последовал интенсивный жгучий жар.

― Зачем ты это сделал?

Я инстинктивно обхватила свое туловище руками, отпрянула и уставилась на него.

― Прости, это нужно было сделать. Ты ― идеальная иллюстрация здоровья. Они бы никогда не поверили, что ты оказалась здесь одна. Мне нужно вернуться, а тебе надо идти. Мы не знаем, кто здесь может быть.

Он промчался мимо меня, садясь в машину с окровавленным ножом в руке и уносясь прочь до того, как я успела полностью осмыслить то, что сейчас произошло.

― Черт, ― пробормотала, прижимая руку к боку.

Кровь просачивалась сквозь маленькое отверстие в рубашке, стекала по животу и окрашивала пальцы в багровый цвет.

Осознавая, что в данный момент единственным возможным выходом было убраться с открытого пространства, посмотрев в сторону деревьев, стала двигаться к ним.

Спустя пять минут после начала пути, глубоко сожалела, что носила джинсы. Было так чертовски жарко, что бедра стали потеть.

Добравшись до небольшого ручья, уперлась липкой рукой в ближайшее дерево, остановившись, чтобы перевести дыхание и оценить ситуацию.

Тито даже не сказал, куда именно идти. Каким образом, бл*ть, я должна двигаться прямо, если нет прямой тропы?

― Проклятье, ― прошипела, задирая рубашку, чтобы лучше разглядеть колотую рану, которая стала очень, бл*ть, сильно болеть.

Надавила на середину раны, пытаясь определить, как глубока она была. Если бы он задел что-то жизненно важное, то уже истекла бы кровью.

Понятия не имела, было это правдой или нет, но продолжала идти дальше.

Было слишком много крови, чтобы увидеть хоть что-нибудь. Бросившись на мель, медленно склонилась и зачерпнула немного воды в руку. Сделала все, что могла, чтобы очистить область вокруг раны.

Будучи сосредоточенной на себе и на том, насколько антисанитарна вода, проигнорировала вопящее предостережение природы о том, что здесь что-то не так.

Не было никаких звуков. Ни птиц, ни жуков, никаких крохотных существ, пробирающихся сквозь заросли. Даже ветра не было. Было абсолютно тихо.

Все еще осматривала себя, когда услышала стремительный звук быстрых шагов, словно кто-то бежал. Не прошло и миллисекунды, как в меня сзади врезалось крепкое тело. Внезапный удар не дал возможности собраться с силами и отправил нас обоих на землю.

― Бл*ть! ― заорала, набрав полный рот мутной воды.

Проигнорировав боль, прострелившую бок, сфокусировалась на мужике, который, черт возьми, практически обрушился мне на спину.

― Я на тя сморел добрую минуту, ― признался он с густым акцентом.

Когда тяжесть от веса его тела уменьшилась, я попробовала сдвинуться с места, однако он резко схватил меня за лодыжки и с небольшим всплеском воды бросил на спину. Проглотив крик, моргнула уставившись на человеческую версию медведя с непослушной каштановой шевелюрой.

― Что тебе нужно?

― Урвал, чо хочу.

Перед тем, как обернуться, сверкнул улыбкой желто-черных зубов. Затем пошел в противоположном моему направлении, волоча меня за собой.

― Отпусти меня! ― кричала ему в спину, крутясь и поворачиваясь во все стороны, цепляясь за землю в попытке выбраться на свободу.

― Успокойся, дорогуша. Совсем скоро мы будем дома, ― заржал он.

Дома? Где, бл*ть, был этот дом?