- Довольно талантливый художник,- признал ангел.- Хотя должен признать, его стиль несколько однотипен.

- А мне нравиться,- мотнул головой Отоно.- Такие светлые, радостные тона. И есть в этих картинах нечто такое...- запнулся скульптор, не в силах подобрать нужные слова.

Тем временем присутствующие на территории собора люди стали обступать пришельцев, тихо переговариваясь. О чём-то шушукаясь. Зябко поведя плечами, друзья было уже отправились дальше, но тут к ним подошел странный человек с короткой, чёрной бородкой, пышными усами и темными глазами, в которых читалась лёгкая растерянность и даже укоризна. Одет он был в чёрную рясу.

- Могу я узнать, что привело вас сюда и на каком основании вы вводите в смятение прихожан?- вполне добродушно спросил незнакомец. Хотя укоризна и растерянность сквозили не только в его глазах, но и в голосе.

- Прошу прощение,- обрадовался ему Асан.- Нас направила сюда одна милая местная жительница. Нам сказали, что здесь могут предоставить необходимую консультацию.

Эти слова заставили незнакомца ещё более нахмуриться.

- Я не знаю, с какого вы телеканала и зачем вам это нужно,- напустив в голос раздражения, сказал незнакомец.- Но устраивать столь нелепый розыгрыш в святом месте неприемлемо.

- О, Асан, что же нам теперь делать?- начал паниковать скульптор.- Мы опять ошиблись? Но ведь в этом здании действительно много крестов!

- Отоно, друг. Не паникуй. Мы что-то придумаем,- мотнул головой художник.

Гомон толпы всё усиливался, люди подступали к троице застывшей под стенами здания церкви всё ближе и ближе. Незнакомец всё более и более хмурился.

- Нам нужна помощь,- взмолился Асан.

Тяжко вздохнув, священнослужитель поманил друзей за собой, стремясь увести их подальше от любопытных взглядов толпы. Но к его величайшему неудовольствию, большинство людей последовало за ними, желая знать, чем же всё закончиться.

А взгляд Асана внезапно упал на дерево, на ветвях которого сидела, громко переговариваясь, стая воробьев. Немного дальше, на каменной стене, рядком уселись голуби.

- Я так понимаю, вы не хотите, чтобы все эти люди следовали за нами?- спросил у незнакомца ангел, чтобы избежать недопонимания. В голове у него сформировался план.

- Эм-м-м,- растерялся незнакомец,- Это было бы весьма неплохо.

- Вы знаете место, где мы можем укрыться?- полюбопытствовал художник.

- Что если так?- иронично приподнял правую бровь священнослужитель.

- Скажите, когда это место будет близко. Я отвлеку их внимание,- кивнул своим мыслям художник.

- Друг, а ты справишься? Тебе помочь?- встревожено спросил скульптор.

- Не переживай, друг,- добродушно кивнул ангел.- Я справлюсь и один.

- В таком случае, можете уже отвлекать,- скептически улыбнулся незнакомец, остановившись.

Асан улыбнулся человеку, тепло и искренне, а в следующий миг перевёл свой взгляд на птиц.

- Помогите мне. Помогите, друзья,- отправил он в пространство мысль.

Единым порывом птицы сорвались с насиженных мест, собираясь клином, взмывая в небо. Они заложили крутой вираж, собираюсь в одну большую, разнотипную стаю. В клин затесалось даже несколько синиц и ворона. После чего одним большим, живым и громким облаком они стали кружить перед ангелами и незнакомцем, скрыв их от глаз остальных людей.

Лицо священнослужителя вытянулось. От шока и потрясения он едва ли не начал оседать на землю. Но в следующий миг к нему стремительно приблизился Асан.

- Вы говорили, что здесь есть поблизости укрытие.

Незнакомец потрясенно кивнул, не сводя глаз с ангела. Сделал несколько шагов в сторону и толкнул неприметную дверцу.

Когда стая птиц взмыла ввысь, открывая обзор столпившимся неподалёку людям, то ангелы и священнослужитель уже успели исчезнуть в укрытии. Как ни странно, именно этот факт окончательно убедил некоторых присутствующих в том, что им довелось увидеть самое настоящее чудо.

Демоны собираются в путь, а ангелы на шаг приближаются к разгадке происходящих событий. Наследник с Ниар попадают в гости к студентке, а ангелам устраивают допрос

Мир демонов

В конечном итоге, трансвеститу таки пришлось съесть неаппетитное варево. Ругаясь благим матом, периодически переходя на ультразвук, парнишка долгое время улепётывал по нише от демонов, которые услышав о его нежелании есть, довольно быстро скрутили юнца и впихнули в него завтрак принудительно. Причём сделали это настолько профессионально, будто до этого целыми днями только тем и занимались, что кормили психованных пришельцев из соседнего мира.

Михаил съел варево сам. Во время войны был момент, когда ему приходилось питаться и не такой дрянью. Всё же жизнь дороже предрассудков. Хотя, наличие в котле парика заставила пошалить даже его железные нервы.

Бледный Васька сидел в нише, пытаясь не вывернуть наружу содержимое желудка. На этот счёт демоны предупредили его отдельно, так что рисковать трансвестит не хотел.

Михаил с интересом следил за демонами, что весьма бурно собирались в дорогу. Взгляд его подмечал пропущенные доселе детали. Во-первых, он понял, что пламя под котлом стало совсем тусклым. То, что заставляло его гореть, явно подходило к концу. Возможно, это был некий природный газ? Хотя, этого и нельзя было сказать наверняка. Кто поймёт этот странный мир?

Во-вторых, он понял, откуда демоны брали воду. Оказывается, она не переставая капала с потолка прямо в котёл. И опять подполковник не смог понять, как, почему и откуда она берется? Возможно потому, что он особо не заморачивался на этот счёт, сосредоточив основную часть мыслей на вопросе, что же будет тогда, когда огонь под котлом всё же погаснет? Ведь мир погрузиться во мрак. И если демонам, возможно, эти обстоятельства будут привычными. То Михаилу этот факт внушал мало оптимизма.

А ещё он то и дело бросал взгляд на чёрный провал, что, по всей видимости, ознаменовал начало тоннеля. Что скрывается в этой тьме? Что их ждёт? Сумеют ли они выжить? Эта страшная неизвестность заставляла даже его закалённые нервы вибрировать от напряжения.

Тем временем, итак выглядящие как машины для смертоубийства демоны, обвешивались дополнительной защитой и оружием. Они прикрыли шею с помощью каких-то странных изделий из кожи и метала. Возможно, где-то на шее у них располагались слабые места. На обе руки они нацепили оружие, закрепив ремнями у себя на предплечье стальную пластину с выступающими вперёд на полметра тремя острейшими лезвиями. Металл был слегка странным, отливающим фиолетовым цветом. Почему-то он выглядел гораздо более прочным и острым, чем земные варианты метала для холодного оружия. Воины кайшина ещё и дополнительно прикрыли бронёй грудь и живот, а вот Нир этого делать не стали. Преимущество этих демонов было в гибкости и скорости. Лишний вес лишь сковал бы их.

Через некоторое время, к нише с людьми подошел Гилиир, что выглядел с оружием весьма грозно. Васька глянул на предводителя демонов и сглотнул тугой комок в горле.

- Объясняю всего один раз,- хмуро сказал Рах.- Мы - ограничены во времени. Там,- указал он пальцем на тёмный провал тоннеля,- очень опасно. Следовательно, держитесь вы позади. Идёте молча, стараясь не издавать лишних звуков. Не отставать. Позади вас, прикрывая тылы, будет идти Нир Кальвань. В случае нападение не отходить от него ни на шаг. Запомнили?

- Нападения?- пискнул Васька, бледнея.

- Мы не видим в темноте,- хмуро сказал Михаил.

- Мы тоже,- загадочно ответил Гилиир и ушел к соседней нише.

Отдав несколько приказаний, он заставил подчинённых забрать вещи пропавших собратьев. Пока шли сборы, следопыты ещё раз внимательно обшарили пещеру, в надежде найти подсказку, как вытащить наследника и служку. Но их попытки не увенчались успехом.