Начну, пожалуй, с того коридора, что хоть как-то оставался освещён. В полную темень лезть не хотелось. Помедлив немного, я шагнул в красноватую неизвестность…

Глаза постепенно привыкли к мрачному освещению - я легко различал детали вблизи, вот только с дальней дистанцией было сложнее. Всё просто-напросто расплывалось. Впереди что-то загремело.

На меня двигался, судя по размерам, Малый защитный дрон… Вернее, то, что от него осталось. Правый манипулятор был разбит, сервоприводы ног работали с запозданием, из-за чего робот передвигался ещё хуже хромой черепахи. Голова же защитного дрона была залита маслянистой коричневой плёнкой - очень похожей на ту, что покрывала отдельные участки пола.

Я выстрелил из бластера по полумёртвому механизму.

Железяка будто очнулась от попадания, дёрнулась и достаточно резво двинулась в мою сторону. Однако ещё несколько метких выстрелов поставили точку в её существовании.

Опыта за него дали вдвое меньше, чем за обычного дрона. Впрочем, оно и понятно - никакого серьёзного урона недобитая кем-то железка нанести не смогла бы при всём желании. Интересно, что же случилось на этом уровне?

Будто бы в ответ на мои мысли с потолка свесилась огромная тягучая капля, наливаясь всё сильнее с каждой секундой. Меньше чем через минуту шар из какой-то густой мерзкой слизи шлёпнулся на пол, отрастил ложноножки и… бросился на меня.

Первым же выстрелом бесформенное существо разорвало на две части.

Кому? Кому выстрел нанёс нулевой урон? Что это?

Я пятился назад, а в мою сторону уверенно двигались два комка слизи с длинными ложноножками. Два выстрела - и комков стало уже четыре. Я палил не переставая до тех пор, пока число слизистых шариков, значительно уменьшившихся в размерах, не достигло нескольких десятков. При каждом моём попадании комок слизи разрывало на части, увеличивая количество противников, а урон от бластера по-прежнему был нулевой.

А что, если?..

Десятки фантомных комочков устремились навстречу непонятной ползучей слизи - я призвал неизвестного монстра и понял, что все его части по-прежнему составляли единое целое. Выстрелами я делил монстра на маленькие кусочки, но мозг, судя по всему, у них у всех был один.

Судя по потраченным очкам призыва, уровень странного моба был, как и у дронов, - двадцатый. Но на этом мои немногочисленные знания о нём заканчивались. Фантомная слизь вступила в схватку с инопланетной, но ни та, ни другая сторона не могли нанести друг другу урона даже на единичку. С одной стороны плохо, что я так и не смог найти его слабое место, с другой - хорошо, что фантом может его задержать, ведь, если бы урон проходил, оригинал бы победил довольно быстро. И еще странно, что при этом слизь перестала делиться. Загадочный противник был просто непобедим. Но вокруг Джи, а значит, я просто не смог найти способ.

Пока мои фантомчики были заняты бесполезной битвой с себе подобными, я отбежал на почтительное расстояние и вернулся к перекрёстку. Что же делать? Полностью тёмный коридор по-прежнему меня не привлекал, а возвращаться к месту схватки призванных фантомов с разделившейся слизью не было смысла.

Противник не мог быть непобедимым, рассудил я. Иначе вряд ли он был бы двадцатого уровня. Значит, способ с ним справиться в любом случае есть, и, похоже, он довольно простой. Бластер точно отпадает - выстрелы только плодят новые комки слизи, жадные до моей плоти. Или крови - не знаю и, если честно, испытывать не хочу.

Нож? Тоже вряд ли - скорее всего, удары лезвия будут плодить слизевые комочки точно так же как и заряды бластера. Камень? Сомнительно. Меня смущало то, что призванные мною фантомы также не могли справиться с этой слизью. Совершенно случайно в голову пришла показавшаяся мне спасительной идея. Безумие, конечно, но нестандартный подход уже не единожды меня выручал. Надо попробовать.

Я уверенно двинулся к месту битвы, отозвал фантомов и активировал одну из аптечек на ближайшем ко мне комочке.

Мои гипотезы о том, что это был один-единственный моб, части которого управлялись общим мозгом и что лечение может наносить подобным противникам урон, более чем подтвердилась - по 50 хп урона получили все слизистые носители ложноножек. За время моих похождений на корабле зарядов для аптечек в инвентаре скопилось изрядное количество, так что мне не жалко было потратить ещё пять. Каждый из них отнял у единого во множестве монстра ровно по 50 единиц хп.

Я ухмыльнулся - вспомнилась высшая математика в институте. У Джи всё-таки есть чувство юмора и, такое ощущение, что во многом благодаря мне и моим первым переводам.

Что ж, теперь я могу смело идти дальше по коридору с аварийным освещением - пустые множества мне теперь не страшны. Во всяком случае, пока есть заряды для аптечек. Хотя следующее такое существо я приголубил уже спецбоеприпасом, захотелось проверить, пробьет ли тот его защиту. Пробил. Опять с одного удара, и опять минус четыре процента прочности. Зато порадовали деньги и приличное количество опыта.

Все-таки мне нравится подход в Джи, есть сила - иди вперед и ни о чем не думай, нет, тоже ничего страшного, - всегда можно найти обходной путь. В моем случае получилось наоборот, сначала я нашел обходной путь и только потом додумался применить силу.

На то, чтобы добраться до медицинского уровня ушло еще три дня, но время точно было потрачено не зря: я успел добить все основные параметры до десятки, и от двадцать первого уровня меня стало отделять на шестьдесят процентов меньше. С возросшей силой подрос мой урон в ближнем бою, немного, но думаю до тридцатого уровня этого хватит, чтобы пробивать противников в ближнем бою, конечно, если в руках будет мой проклятый нож. Ловкость видимой пользы не принесла, но после канализации я знаю, что, не прокачав ее, будет очень легко потерять равновесие, а потом и жизнь на любом неровном месте. Живучесть же добавила только грузоподъемность, влиять на количество жизней она начнет, только когда ее показатель превысит десять.

Уникальных монстров больше не попадалось, видимо, там на стыке второго и третьего уровня была какая-то аномальная зона, дорогу мне преграждали только дройды. Помимо больших и малых встретил еще ремонтных, к счастью, для меня они не представляли никакой угрозы, и роботов-мониторов. А вот эти уже были опасны, совсем никакой защиты, но на нем было столько орудий, что они сбивали с меня щит за пару секунд. Название ему полностью соответствовало, как и корабли-мониторы на Земле, этот дройд был просто передвижной платформой для пушек. В первый раз, когда я с ним столкнулся, чуть не умер. Первая волна выстрелов смела защиту, и вторая смела бы мою голову, если бы не отработанные инстинкты, подставившие под атаку левое плечо. На этом элемент внезапности был исчерпан, и первый же выстрел с моей стороны поставил точку в этом бою.

После этого я стал осторожнее, и таких опасных ситуаций уже больше не было. Геноцид роботов продолжался монотонно и неумолимо. Три уровня назад было получено достижение за уничтожение десяти тысяч дройдов, и теперь выход к медицинскому отсеку ознаменовался шагом за двадцать тысяч.

Хороший знак, удача показывает, что не покинула меня.

Медицинский уровень ничем не отличался от остальных в плане противников, а вот антураж здесь был, конечно, совсем другой. Прозрачные боксы с запароленными дверьми, которые не берут ни лазеры, ни холодное оружие. На всякий случай проверил даже спецбоеприпасы, тоже никакого эффекта. Не знаю почему, но был уверен, что в центральный зал с капсулами вход будет открыт. Глупая привычка, которую нужно искоренять, это только в земных играх пришел в место выполнения квеста, и там тебя ждут мобы, которых нужно убить, NPC, чтобы поговорить, или предметы, чтобы собрать. Все просто: есть задание, есть место его выполнения, остается только сделать. В Джи же меня ждала гостеприимно закрытая дверь. И как мне ее открыть?