Копаться в слизи в поисках дропа отправили последнего чудом выжившего «нагибатора». Судя по его страдальческому лицу, никаких приятных ощущений ему это не доставляло, как вдруг его лицо осветилось улыбкой, и он выхватил из наиболее крупной черной лужицы какую-то тряпку.

Правда, длилась его радость недолго: свечение - и тряпка уже в руках у Бориса. Да, дружок, теперь ты часть рейда, а значит любую полученную тобой вещь может забрать у тебя лидер. Второй раз дать себя обмануть лидер «Бури спокойствия» явно не собирался.

- Глупцы! - к нам приближалось новое действующее лицо. Судя по одежде, еще один священник, а раз эти ребята предпочитают пуляться метеорами, то будет нелишним выпить зелье огненной защиты.

- Вы напоили демона свежей человеческой кровью, и теперь наша жертва может оказаться напрасной, - хоть старик и говорит загадками, но общая картина начала проясняться. - Мы пожертвовали своими душами, пойдя к нему в рабство, чтобы запечатать его в стенах города, но теперь, если он выпьет всю вашу кровь, ему хватит сил, чтобы уничтожить печать. Уходите! Или вы, глупцы, надеетесь победить?

Квест оказался, мягко говоря, с подковыркой. В отличие от истории с демоном в Сорренфелле, здесь всё было гораздо сложнее. Что ж, Игра определённо становится всё более глубокой и интересной - это вам не злоболисов истреблять. Сейчас перед каждым игроком стоял мучительный выбор - рискнуть и уничтожить демона, возможно, ценой своей, пусть и игровой, жизни или уйти, поняв, что жители целого города обречены. Все до единого, от самого крохотного младенца до глубокого старика. Интересно, а многие ли сейчас понимают, что жители обречены в любом случае?

- Ты бы лучше помог нам, дед, вместо того, чтобы обзываться, - почему-то весело отреагировал на слова старика Виталик.

- Остановитесь, безумцы! - внезапно заорал священник. Или всё-таки жрец? - Остановитесь, пока не стало слишком поздно!

Он так исступлённо орал, что кое-кто даже решил дезертировать из нашей потрёпанной армии. Порядка двух десятков игроков покинули рейд и направились к выходу. Видимо, сцена жестокой расправы с участием дыхания демона и так пошатнула их нервы, а тут ещё этот полусумасшедший старик… Буквально на пару секунд удивился себе - неужели у меня такая крепкая психика? Или, всё как раз наоборот, она настолько расшатана, что я уже просто не воспринимаю подобное? В любом случае, мне это на руку, ибо кисейным барышням тут явно не место. И тут я, вспомнив свой перелёт на Мирах и многочисленные попытки организма отключиться, довольно-таки громко хмыкнул.

Какая-то девушка испуганно обернулась и посмотрела на меня, округлив от страха глаза. Странно, почему же молчит Борис?

- Двигаемся вперёд, не обращаем внимание, - вон он, наконец, подал голос. - Командирам отрядов - держать строй!

Мы двинулись дальше по улицам странного города, а старик бухнулся на колени и воздел руки к небу.

- Безумцы! - донеслось до меня.

Вскоре он скрылся из виду. Странно, что жрец не стал нас атаковать - развитие квеста становится всё более непредсказуемым. И всё же, подумал я, зелье огненной защиты было не лишним. С ним всё-таки как-то спокойнее.

Игроки едва слышно переговаривались, а в чате периодически мелькали сообщения панического содержания. Мол, квест провален, верхушка клана не рассчитали силы, и теперь всем не только конец, но ещё и уровни можно потерять. Настроение в рейде было тревожное, люди были напуганы по-настоящему. А когда нас атаковало ещё одно дыхание демона, раза в два больше предыдущего, дрогнули многие.

Так мы и продвигались вперёд, теряя людей десятками, причём многие из них выбирали возможность покинуть рейд, даже несмотря на штрафные санкции, озвученные Борисом: дезертиры лишались поддержки клана на целый месяц - никаких приглашений в отряд, никакого обмена и никаких бонусных плюшек вроде дорогого оружия и брони. Наверное, «Буря спокойствия» сейчас переживает не лучшие времена. А ведь не поторопись Борис, можно было бы лучше натаскать новичков, да и вообще собрать побольше народу. Не верилось мне, что этот неглупый бородач так легко оступился. Неужели у него есть какой-то хитроумный план? Или я слишком хорошо думаю о людях, а они на самом деле не так умны, как кажутся?

…Змеи. С детства не люблю змей. Помню, даже на нарисованных не мог смотреть без содрогания, а в одной из моих любимых книжек даже была закладка с надписью: «Внимание! На странице 145 - змея!». С чем это было связано, никто так и не смог понять, даже я сам, а к психологу меня не водили. Повзрослев, я перестал их бояться, но вот симпатии всё равно не испытывал. Вот и сейчас, когда булыжная мостовая под ногами закишела ядовитыми гадами, по коже пошли мурашки.

- Аййййййй! - заверещала рядом какая-то девушка, смешно подпрыгивая и уворачиваясь от пытавшейся её ужалить змеи.

Рептилии были дохленькими и умирали максимум с трёх ударов, но по ним было очень сложно попасть, а ещё их было невероятно много. Они выпадали из окон шипящими шлангами, выползали из подвалов и, казалось, возникали просто из ниоткуда. Продираясь через полчища гадов, мы потеряли, кажется, ещё около десяти игроков. Борис был мрачнее тучи и, судя по всему, подавлен. Во-первых, его уличили в нарушении договорённости, а во-вторых, успех рейда висел буквально на волоске.

Змеи пропали так же резко и неожиданно, как и появились. Зато снова активизировались местные жители, яростно нападающие на нас и пытавшиеся чуть ли не загрызть. А потом появилась Она.

Невообразимо прекрасная женщина. Не девушка, а именно женщина - зрелая и умудрённая опытом, но красотой затмевающая всех, кого я хоть однажды встречал на своём пути. Её бездонные голубые глаза успокаивали, а лицо излучало умиротворение и ласку. Хотелось встать перед ней на колени и отдать свою жизнь только за то, чтобы прикоснуться…

С меня будто свалилась какая-то пелена. Женщина теперь вызывала омерзение своей чересчур бледной кожей и внезапно проявившимися морщинами на лице. Губы её исказило судорогой, а казавшиеся ещё совсем недавно бездонными глаза превратились в узкие щёлочки, практически бойницы.

Всё банально до безобразия: Приспешница Лея оказалась суккубом, женщиной-демоном, чьи чары оказались бессильны перед игроками-девушками. Что же касается мужской части рейда, включая меня, то все оказались заворожены. Весьма реалистично получилось, теперь даже мне как-то не по себе от того, что я поддался своего рода галлюцинациям.

Не очень-то и много. Или я просто уже зажрался?

Мои самокритические размышления прервал предостерегающий крик. Кажется, это был последний выживший «нагибатор». А в следующую секунду нас накрыло метеоритным ударом.

Все стоящие рядом, и даже единственный новый знакомый Арарат, тут же свалились с нулевым количеством жизней. У меня же из-за рекордного для землян тридцать первого уровня и вовремя выпитого зелья защиты от огня отнялось не больше десяти процентов, но я почти сразу сориентировался и тоже упал на землю вместе со всеми. Наверно, выглядело странно: метеорит падает в группу людей, все сгорают, кроме одного, который сначала замирает, а потом, обернувшись вокруг своей оси, в красивом фуэте опускается рядом. К счастью, никто не обратил на это внимание: метеоры падали по всему нашему растянувшемуся строю. Надо признать, жертв было на удивление мало - Борис сумел сориентироваться и разработать стратегию. Маги под его руководством отводили падающие с небес раскаленные камни в сторону или же, если те были слишком большие, окружали их щитами для минимизации урона.