Заметив столик, где устроились мои еще не подозревающие о своей роли союзники, я задумался, стоит ли взять сразу что-то перекусить или не тратить время. В принципе, я рассчитываю управиться быстро, да и голод жаркое с пивом утолили очень неплохо, так что, пожалуй, отправлюсь сразу к ним.

- Доброго дня, господа, - сказал я, с грохотом подтаскивая свободный стул к столу. Как обычно, мою вежливость никто не оценил: ответом мне стало лишь молчание и недовольные взгляды.

- Узнал, что ваш рейд в триста бойцов остался временно не у дел. У меня дело для вас есть. И оплата тоже, - четко, понятно, раз и им так проще, то к чему стараться соблюдать условности.

- Что ты можешь нам предложить? - заговорил немного отличающийся от всех остальных игрок. Имя - Ири Касуми, странно, если все остальные корейцы, то это, скорее, японское имя. И почему именно ему все остальные молча доверили право вести переговоры?

Уже привычно ничего не говоря, отправил ему характеристики прикупленных только что мечей. Ответом стали расширившиеся глаза.

- Что ты хочешь? - вот такой вопрос мне нравится гораздо больше.

- Завтра из вот этого места, - отметил у него на карте точку старта, - отправится в рейд клан «Буря спокойствия», я хочу, чтобы вы задержали их на сутки. Один меч отдам прямо сейчас, как только вы согласитесь на сделку, второй - после выполнения условий.

- Гарантии, что мы получим второй меч, - естественно гарантией будет наша сделка, но вот рассказывать без необходимости об этом не вижу смысла.

- Никаких, - хищная улыбка. - Но разве вы бы не согласились на это дело и за один меч?

- Я согласен, - голос звучит уверенно, но явно мои методы торговли не оставили его равнодушным. - Мне нужно знать, в какую сторону они пойдут, и тогда могу гарантировать, что больше, чем на километр, в ту сторону они не продвинутся.

Указав моим временным партнерам направление и оставив меч, который они восхищенно передавали из рук в руки, я поспешил их покинуть.

Дело было сделано, и пока находиться в Игре не было особого смысла. Вернувшись в тесную реальность космической станции, я заметил, что с Хибой происходит что-то странное. Мой зеленокожий слуга вертел в своих конечностях какой-то свёрток с цветными наклейками и чем-то вроде штампов.

- Что это, Хиба? - спросил я.

- Госпожа Сашша прислала, - ответил Хиба. - Но в графе получателя значитесь не вы, а я.

Я не смог сдержаться и улыбнулся. Неужели моя пошлая шутка как-то повлияла на отношения между этими двумя? Типа, мы зеленые, должны держаться вместе.

- Так в чём же дело? - спросил я у Хибы. - Открой и посмотри.

Хиба поднял взгляд и пристально уставился на меня, явно не понимая, чего я от него хочу.

- Открой посылку и посмотри, что в ней находится, - может, он перестал понимать неполные предложения? Хотя, с чего вдруг?

- Мой статус не позволяет мне это сделать, господин, - грустно ответил Хиба.

Нечасто в голосе моего раба я слышу эмоции, как в этот раз. В сердце неприятно кольнуло - всё-таки до этого я относился к Хибе почти как к вещи. Да он и вёл себя, собственно, больше как робот, а не живое существо! Так, стоп - я что, оправдываюсь сам перед собой?

- Дай мне сюда посылку, Хиба, - мягко предложил я рабу.

Хиба будто ожил и быстро всучил мне в руки уже слегка помятый свёрток. Материал скользкий, холодный, но при этом какой-то… приятный, что ли. Разноцветные наклейки были разных размеров и форм - видимо, какие-то служебные маркеры. Секунду помедлив, я взялся за кончик свёртка и дёрнул, ожидая сопротивления. Однако обёрточный материал расползся практически мгновенно, как будто ждал, что его вот-вот захотят разорвать. Свернувшиеся клочки потемнели и осыпались на пол, превратившись в сухую труху, которую тут же усердно стал заметать Хиба. В руках у меня остался треугольный тёмный кусок какой-то спрессованной массы.

- Поешьте, господин, на упаковке стоял маркер соответствия, его не подделать, так что можно не беспокоиться о безопасности, - произнёс Хиба, глядя на эту массу. - Это витаминизированный сухпаёк. Его используют во время дальних полётов и…, - он запнулся, - в военных конфликтах, если есть проблемы с инфраструктурой.

Я решительно разломал треугольник на два не слишком равных куска и протянул один из них Хибе. Раб почтительно принял его и тут же отправил в рот, задвигав мощными челюстями. Слегка с опаской я присоединился к нему, надкусив свой кусочек и ожидая чего угодно…

Оказалось вполне себе сносно - чем-то прессованная масса напоминала сухое сладковатое мясо, тающее во рту и оставляющее травянистое послевкусие. Спустя минуту в голове у меня загудело, сердце застучало так сильно, что, казалось, хотело выпрыгнуть, а под кожей как будто забегали тараканы. Длились эти странные ощущения недолго, после чего сердце успокоилось, а в голове прояснилось. Я ощущал себя так, будто отсыпался целую неделю, и энергия била ключом.

Что ж, спасибо Сашше за вкусный и полезный подарок. Хотя вряд ли это ей чего-то стоило, а чувство благодарности, безусловно, на таких вещах вырабатывается. Чем-то похоже на то, как я купил услуги корейцев за два меча по десять кредитов, которые при равенстве условий они смогли бы набить за десять минут фарма. Так что надо поосторожнее с чудесами цивилизации, а пока, пожалуй, посмотрим, что пишут земляне.

Выйти в земной интернет было делом достаточно трудоёмким - наша планета не входила в Содружество и, соответственно, не была подключена к Всемирной (в полном смысле этого слова) Сети. Для этого нужно было воспользоваться специальным сервисом, который стоил недорого, но зато работал достаточно медленно. С другой стороны, я получал доступ и к родному земному интернету, и к всемирным сетям иных планет, которые также пока не были подключены к общегалактической.

Различных сайтов, форумов и групп в соцсетях, посвящённых Джи, оказалось, невероятное множество. Некоторые специализировались на гайдах для новичков, было много любительских, где проводили конкурсы на лучшие арты и фанфики по мотивам мира Джи. Но были, разумеется, и серьёзные ресурсы, где можно было почерпнуть массу полезной информации. На одном из таких, который носил гордое название «Официальное русскоязычное сообщество Джи», я и завис.

Тема о происхождении Игры висела в топе, а комментарии появлялись чуть ли не каждую секунду. Версии были в основном схожими - разработали игру японцы, русские доводили до ума, а американцы вложились финансово. Но мелькнула и такая, что Джи имеет инопланетное происхождение - правда, автора закидали тухлыми помидорами и весьма жестоко осмеяли. Что ж, как говорится, тяжело быть пророком в своём отечестве.

Одна из тем вызвала у меня неподдельный интерес и, чего уж там говорить, заставила ощутить прилив гордости за себя любимого: речь в ней шла о так называемой «первой двойке» - игроках, которые первыми зашли в Игру. Кто они такие, никто доподлинно не знал, но предполагалось, что это была русская девушка и американский парень. Вот этот момент меня, конечно, смутил, но я тут же наткнулся на чей-то контраргумент, что оба игрока были русскими, и не парнем с девушкой, а двумя парнями. А вообще спор в итоге оказался достаточно унылым - большинство спорило просто на тему того, какой стране принадлежит пальма первенства в новой Игре.

Пару раз мне попадались сообщения о необычных ивентах - вроде сражения с четвероруком и невероятно красивой девушке, больше похожей на героиню аниме, которая закрыла азиатам вход в инстанс. Я ухмыльнулся - речь шла о том самом клане, который сейчас осел в Сорренфелле. Главой клана был Ири Касуми, тот самый игрок, с которым я общался в таверне. Он действительно оказался этническим японцем, а клан объединял игроков из Южной Кореи, Японии и Тайваня. Материковый Китай был представлен одним мощным кланом «Дон Фэн», или «Восточный ветер», и кучкой любительских, не представлявших собой ничего интересного. Оказывается, китайцы не очень любят японцев и корейцев в Игре, предпочитая свои собственные объединения. Что касается «героини аниме», было у меня смутное предположение, касающееся Шак’ар - испортить людям удовольствие, мне кажется, как раз в её духе.