Я не выдержал и готов был прямо сейчас броситься на площадку на помощь, но тут почувствовал на себе обжигающий взгляд Ребекки.

«Нет!» – прозвучал в сознании ее оклик.

Макленин чувствовал мое состояние – коротко и торжествующе глянув, он, наконец, вытащил клинок из ножен. Присев, вбив колено в грудь зашевелившейся и перевернувшейся на спину девушке, улыбнулся. Судя по всему, он собирался покуражится – но стоило ему только опустить взгляд, как Юлия исчезла. Мелькнул ультрамариновый росчерк, и девушка вдруг оказалась в воздухе над Маклениным. Стремительно извернувшись, она упала ему на спину – держа в руке матово поблескивающий энергией вороненый клинок – тот самый, которым я убил Саяна в первом отражении. Макленин ошарашенно дернулся, не совсем понимая, что происходит, но Юлия уже ударила сверху, загоняя нож ему в ключицу. Со звоном и разлетающимися прозрачными осколками рассыпался доспех духа. Веером брызнула кровь, а Макленин вскрикнул – пронзительно, визгливо. Рванувшись прочь, оттолкнувшись от земли и взметая песок, он на четвереньках попытался уползти.

Затаив дыхание, я наблюдал, как Юлия вновь занесла нож для удара – клинок опускался в основание шеи, туда, где находится нейроблок. Но Макленин в последнее мгновение в паническом невероятном усилии вырвался, пробкой выпрыгивая из-под девушки – и нож вспорол ему китель вдоль позвоночника до ягодицы, глубоко взрезая плоть.

Встав на ноги, Макленин стремительно отпрыгнул, но Юлия кошкой рванулась следом, еще один удар – и вскинутая в защитном жесте кисть повисла на практически перерубленном запястье. И вдруг последовало то, чего никто не ожидал, подпрыгнув, делая сальто назад, Макленин оказался на трибуне: яркая вспышка – и его фигура исчезла в портале.

В поднявшемся над ареной гуле я все равно услышал, как Юлия грязно выругалась. Над площадкой все громче разносились удивленные восклицания и голоса, что неудивительно, учитывая бегство поединщика – неслыханный случай в практике дуэлей.

Секунданты уже вышли на площадку – запротоколировать результат поединка, как полагалось согласно положению дуэльного кодекса. Спрыгнул на песок арены и я, но прошел чуть в сторону и, быстро нагнувшись, поворошил песок. Медальон с растительным узором, оставшийся на земле, после того как истончилось тело умершей у меня на руках Сакуры, лежал на том самом месте, куда я его вдавил. Убрав амулет в инвентарь, направился в сторону Юлии – она же в это время маленькими шажками приближалась к Дженни. Удивительно похожая на нее сестра, поставив свою подпись, старательно избегала взгляда Юлии.

– Как дела? – словно не было только что поединка не на жизнь, а на смерть играючи поинтересовалась Юлия у Дженни. С лица моей юной супруги не сходила улыбка, а ее сестра не выдержала, едва слышно подвывая от страха, попятилась.

– Ой-ей-ей, куда же ты?! – с искренним по интонации участием поинтересовалась Юлия. – Дженни, сестренка, что-то случилось?

Этого девушка уже не выдержала – развернувшись, суматошно бросилась прочь, провожаемая многочисленными недоуменными взглядами. Юлия, на миг показав истинные эмоции, едва удержавшись, чтобы не плюнуть вслед сестре, за несколько шагов приблизилась ко мне.

«Ушел…» – прочитал я по ее губам первое слово, а остальные эпитеты сбежавшему Макленину даже разбирать не стал – и так все понятно. Ругаться ей, конечно, поменьше надо – это единственное, что ее не красит.

– Помнишь, как… наша общая подруга сказала, что ты на мне женился? – выговорившись, подошла еще ближе Юлия с неожиданным вопросом. Она сейчас оказалась практически вплотную – я чувствовал ее дыхание, глядя в красивое лицо. Невероятно большие лазурные глаза придавали ему невинно детское выражение, контрастирующее с щедро забрызганной кровью щекой.

– Так вот, – между тем ткнулся мне в грудь пальчик. – Это не ты на мне женился, это я за тебя замуж вышла.

Звонко чмокнув губами в воздушном поцелуе, Юлия прошла совсем рядом, неуловимо задев меня плечом.

Глубоко вздохнув, стараясь вернуть душевное равновесие и избегая чужих взглядов, медленно направился к выходу, не стараясь ее догнать. События последних дней привели к тому, что начал смотреть на всех свысока – как же, молодой бог, уникум и почетный гость на сходках тех, кто собирается править миром. Сегодняшняя ситуация, когда Юлия с Ребеккой так искусно сыграли на моих чувствах, должна послужить уроком на будущее. Но сначала нам с девушками предстоит серьезный разговор – главное, ничего не сломать.

Давно так себя – откровенным дураком – не чувствовал.