- Сколько?!.. Но у меня нет таких денег!..

- Это еще дешево, только вам, как старому другу Алексея Ивановича. И дадим в кредит. Вернетесь на работу – окупится сторицей, не мне вам рассказывать, - усмехнулся космонавт и протянул Андрею Николаевичу бумажку с адресом потайной лаборатории. – Приходите. Вас будут ждать.

Не прощаясь и не произнеся больше ни слова, космонавт повернулся на широких белых лапах шестидесятого размера и неуклюже протиснулся в дверной проем, сбив кислородными баллонами зеркало со стены.

- И вам до свиданья, - сглотнув сухим горлом, судорожно дернул головой хозяин.

Во вспотевшей вдруг руке он сжимал разноцветную капсулу и бумажку с адресом, на обратной стороне которой был список из десятка фамилий – сплошные знакомцы да друзья.

Значит, не одного его посетил сегодня представитель иной цивилизации.

Вирус совести – не вирус идиотизма, способности размышлять и обдумывать отнюдь не лишает.

Вот и Андрей Николаевич пролежал с открытыми глазами почти всю ночь, вспоминая жизнь, рассеченную надвое визитом отчаявшегося профессора.

Одна часть – как в тумане и дыму.

Другая – беззаботная и радостная.

От одной хочется выть.

От другой – летать.

Одна – как прогулка в жмущих ботинках.

Другая – мечта любого здравомыслящего человека.

Одна – ненужные события, болезненные решения, неловкие положения.

Другая – спокойствие на душе и сплошная уверенность, что правильной дорогой идем, товарищи.

Что выбрать?

А в чем вопрос-то?

В семь утра зазвонил будильник.

Андрей Николаевич на ощупь нашел возмутителя утреннего спокойствия на тумбочке и хлопнул его по кнопке.

Верещание прекратилось.

Выспался – не выспался, а вставать было нужно.

Естественно, никакой речи об автосервисе уже не шло, но дел всё равно было невпроворот. До вечера надо было успеть.

Вечером он первым оказался на условленном месте, но остальных ждать пришлось не долго: уже через несколько минут к дуплистому косому вязу – ориентиру – стали подъезжать экспонаты не открывшегося еще международного автосалона – стальные кони его приятелей.

Не опоздал никто.

Друзья вышли из машин, переглянулись, кивнули друг другу с загадочной многозначительностью, и сгрудились под кривобоким древом, как и было условлено.

Как и было условлено, правда, не ими, а кем-то другим, вяз стал вдруг плавно проваливаться вместе с собравшимися и пятачком земли радиусом метра в три.

Они оказались в подземелье, таком, какие показывают в программах вроде «Секретные бункеры Сталина на случай атомной войны с инопланетянами»: стальные овальные двери в толщину больше, чем в ширину и с маховиками вместо ручек, шлейфы кабелей по тошнотворно-желтым стенам, пыльные светильники-грибы в паутине толстой проволоки.

Их встречал давешний космонавт.

- Капсулы все согласно инструкции приняли? – вместо приветствия властно поинтересовалась черная коробочка в его руке.

Гости заулыбались ей и утвердительно закивали.

- Поздравляю, - прозудела коробочка как напильником по чугунной болванке, и космонавт махнул рукой: - Идите за мной. Сам вас ждет.

Пройдя в герметичном тамбуре подобие санобработки белесым газом без особых примет, исцеленные были проведены к мозговому центру операции «Возрождение».

При виде друг друга друзья умильно прослезились, раскрыли объятия, и долго били друг друга по плечам, выражая радость возвращения Андрея Николаевича к нормальной жизни.

- Андрюха, я рад, что ты снова в строю, - рокотал довольный голос самого над скромным фуршетом из коллекционного виски и эстетично разложенных на блюдах сухариках и чипсах. – Ребята, мы еще повоюем. Извините, что такое вот бедноватое изобилие – но приходится есть только то, что было произведено и законсервировано ДО теракта. Проклятый вирус передается через что ни попадя, включая продукты. Давайте выпьем, зажуем и по быстрому перейдем в лаборатории – там я вам все расскажу и покажу. Ваша судьба – в ваших руках, мужики…

Вяз снова встал на место, словно никуда и не уходил, а десять будущих повелителей мира, сгибаясь под тяжестью завернутых в одеяла сорокалитровых бутылей, переглянулись и, покачиваясь, потащились к оставленным неподалеку машинам.

План самого был прост и элегантен: ученые из его лаборатории сумели создать антивирус, который пожирал вирус совести. В капсулах для избранных он содержался в концентрированном виде и в питательной среде и действовал за месяц. В бутылях, которые они должны были вылить в реки крупных городов выше водозаборов, была похожая смесь. Попав в воду, он начинал стремительно размножаться и к тому моменту, как он окажется в городском водопроводе, его будет достаточное количество, чтобы ни один потребитель воды не остался обойденным. При кипячении, естественно, он будет погибать, но люди ведь находят воде и другое применение, и вот тут вирус совести будет обречен. И через полгода, самое большее – через восемь месяцев, мир ждало спасение. За это время избранные, принявшие капсулы, должны были, по выражению самого, «занять почту, телеграф и телефон» и спокойно ждать, когда все вернется на круги своя и они окажутся в центре этих кругов.

К исполнению плана надлежало приступить немедленно, и автоколонна под предводительством серебристого «бентли» двинулась к цели.

Через пару часов и сотен километров «бентли» просигналил остановку, и машины мягко затормозили одна за другой на темной грязной улице у кривоватого, ощетинившегося ржавой колючей проволокой забора.

- Вот и тещино именье… Чувствуйте себя, как дома, она в гостях у сестры в Нижневартовске, - Андрей Иванович повозился минуту с ключами, отпер ворота, и закутанные бутыли перекочевали во двор.

Дальше путь был недолгим.

Сосуды были нежно, как неразорвавшиеся бомбы, донесены до стального бака на полуметровых титановых ножках в огороде, вода из него слита на землю, а место ее заняло мутное содержимое бутылей.

На то, чтобы испарить его, ушел весь тещин стратегический – на случай ядерной зимы, не иначе – запас дров и несколько часов времени.

Последними – уже при сером свете просыпающегося рассвета – в кипящую жидкость приятели вытряхнули из прозрачных пакетиков сине-красные капсулы.

По тридцать штук каждый.

Андрей Николаевич посмотрел на часы и довольно кивнул: времени как раз хватало, чтобы вернуться в город, привести себя в порядок и успеть на первое занятие самых лучших в городе курсов автомехаников.

Интересно, когда он встретит там Леху? Ведь когда-то это была их общая мечта.