- Молодцы, ребята. Просто молодцы, сами справились - что-то голос у него не очень радостный. И где я напортачил?

   - Какаши-сенсей! Вы живы! - Глаза Сакуры лучились счастьем.

   - Да, да не волнуйся за меня, я всего лишь использовал технику замещения тела. - улыбнулся он своим глазом. - Тадзуна-сан...

   - Что? - Наш клиент ощутимо напрягся.

   - Думаю нам стоит поговорить.

  Какаши на минуту замолчал, изучая наших недавних противников. Хотя изучать там особо нечего, один мертвее мертвого, второй - изображает из себя растение.

   - Они чунины Скрытого Тумана, а ниндзя Тумана известны тем, что никогда не сдаются, несмотря ни на какие обстоятельства.

   - Как ты нас обнаружил? - ого! Заговорил... на твоем месте, я бы помолчал сейчас...

   - Просто вы ребята идиоты. В такую ясную и солнечную погоду, которая длится уже много дней, на дороге никак не могла остаться лужа.

   - Но если вы это знали, почему сразу их не убили?

  Даа, не быть Тадзуне актёром, с голоду помрёт.

   - Мог бы и сразу, но.. я хотел выяснить на кого они охотятся.

   - Это.. в каком смысле?

   - Нуу.. Я хотел узнать, нужны ли им Вы или кто-то из нас.

  Так вот, где я напортачил! Конечно, Какашка ждал, когда ребята обозначат цель нападения!

   - Эм-м... извините, сенсей. Не подумал о провокации. Но я взял одного живым! Его можно допросить!

  Тем временем оставленный без присмотра туманник сумел подползти к нам поближе и плюнул какой-то дрянью. Как выяснилось, это был металлический дротик, успешно отбитый Саске. Что характерно - летел он в заказчика.

   - Думаю, можно обойтись без этого - улыбнулся мне глазом командир. И, повернувшись к Тадзуне продолжил ледяным тоном - Вы не сообщили, что за вами охотятся шиноби. Нашим заданием было просто защищать вас от нападений бандитов. А сейчас получается, что категория этого задания по меньшей мере "В", а это уже в свою очередь уровень чунинов, не говоря уже о том, что категория "В" требует куда большей оплаты. Уверен у вас были свои причины не говорить всего, но такое отношение создаёт нам проблемы. После произошедшего, мы уже не обязаны защищать вас.

   - Послушайте... я сказал правду! На меня охотится преступник, я не знал, что он отправит заказ шиноби! - Ну я же говорил! Теперь не отмажемся! Но в какие игры ты играешь, Какаши? А ведь я опять лопухнулся... тебе не нужно допрашивать пленных, совсем не нужно. Иначе почему ты проигнорировал подползающего врага? Почему допустил атаку? Почему у тебя на сердце отлегло, когда я не успел со своими предложениями? Вот же жук... ладно, подыграем тебе.

   - Что же это за преступник такой, что оставляет заказы на архитекторов в Скрытой Деревне? - я был сама язвительность. Главное - правильно поставленный вопрос.

   - Мы же не готовы к такому заданию, правда? - Дрожащим голосом спросила Сакура, нервно поглядывая на залитую кровью дорогу, пару конечностей и свежего покойника. Блин... зачем игру портишь? Или это Какашка нас так проверяет?

   - Хмм... Наруто, Саске, что вы думаете?

   - Пф...

   - Хм... а что с этими жмуриками делать? Лично мне нравятся перчатки. Или нужно проявить уважение к павшим смертью храбрых? - нет, перчатки не представляют собой ничего особенного, но это же первый боевой трофей! К тому же отвечать на поставленный вопрос мне сейчас ой, как не хочется...

   - Ну, я думаю, перчатки не проблема.

   - Ээ... Наруто? - Окликнула меня Сакура. - Один из них ещё жив!.

   - Сакура.. как тебе сказать... я думаю это временное явление...

   - Наруто прав, Сакура. Мы не можем оставлять за спиной недобитых врагов, тем более, как я уже говорил: шиноби Тумана никогда не сдаются. Этот, конечно, уже не боец, но он может сообщить своим союзникам про нас.

  Какаши постоял секунду в задумчивости и добавил, неожиданно веселым тоном.

   - Ладно, идите вперёд, я вас скоро догоню.

   - Какаши-сенсей, а вы...

   - Пойдём Сакура, поверь ты не хочешь этого видеть. - Перебил я куноичи и потянул её дальше по дороге. Она быстро поняла, что именно собрался делать Какаши и притихла.

   Через мгновение к нам присоединились и Саске с Тадзуной. Учиха шествовал с полным безразличием на лице, а вот всемирно известный архитектор явно нервничал. Какаши догнал нас через несколько минут и протянул мне пару металлизированых перчаток. Остаток дня мы провели в молчании.

  Ну и жук же ты, Какаши!

  ***

  Утро следующего дня никаких неожиданностей не принесло. Кроме разве что проснувшегося в нашем клиенте чувства собственного достоинства. Долго он с духом собирался! Я как раз запечатывал спальный мешок, когда этот проспиртованный индивид обратился к Какаши.

   - Сенсей... - Было видно, что слова даются ему нелегко. - Я.. хочу с вами поговорить. ... Поговорить об этом задании. Вы правы, теперь вы не обязаны меня защищать. Дело в том, что преступник, который за мной охотится... это очень опасный человек.

  Я хрюкнул. За что получил испепеляющий взгляд от Сакуры. Похоже, клиент дозрел. Только вот непонятно, кто тут клиент. Он, или мы? Если мы, то Сакура уже слилась. И сверление одной блондинистой тушки взглядом ее не спасет. Потому что учиться в школе нужно было, а не оценки получать.

   - Кто? - Пра-авильно, командир, куй железо не отходя от кассы.

   - Вы о нём наверняка слышали... богатейший судовладелец, человек по имени Гато.

   - Эээ... Гато?? Президент и владелец "Гато-компании"? Да он же один из богатейших людей мира!

   - Да официально он владеет большой судоходной компанией. - старик понурился - На самом же деле Гато торгует оружием и наркотиками, а также использует наёмных бандитов и ниндзя чтобы захватить новые компании и страны. Он очень опасный человек.

  Да что ты нас своим барыгой пугаешь? Крыша у него кто? Я тихонько заржал. Комизм ситуации до моих сокомандников, очевидно, не доходил. А вот Какаши посмотрел довольно странно. Что, копипастер, не думал, что кто-то просечет фишку? Особенно я? Хотя дедулю реально жалко.

   - Примерно год назад он положил глаз на нашу Страну Волн. Используя как деньги, так и силу он быстро захватил контроль над всем нашим флотом. Сейчас Гато обладает монополией на все водные перевозки по стране и за её пределами, единственное чего он опасается это завершение строительства моста.

   - Понятно, а поскольку мост строили Вы, то вас и нужно 'убрать'. - Протянула Сакура. - Наруто кончай ржать! Дело серьёзное!

   - Молчу, молчу. Меня здесь вообще нет. - я успокоился. Неправильно это, у человека жизнь висит на волоске, смертельная опасность, а я смеюсь. А дело действительно серьезное. Что же на уме у нашего командира?

   - Значит этих ниндзя нанял Гато? - Саске, ты идиот? Сигналю 'опасность раскрытия'. Мы модифицировали язык жестов, Какаши не поймет. Во всяком случае, не должен.

   - Я никак не могу понять одну вещь. - как ни в чём не бывало продолжал Какаши. - Если Вы знали, что у Вас на хвосте шиноби, то почему скрыли это, когда нанимали нас?

   - Страна волн - бедная страна. Даже у дайме нет денег. Само собой у нас их тоже нет. Нам просто не хватило бы их на дорогое задание категории "В". Ну если вы откажитесь от задания меня точно убьют. Но.. Вы не волнуйтесь! Если я умру мой маленькие десятилетний внук будет долго плакать, ах, да и моя дочь останется жить в нищете, навсегда возненавидев шиноби Конохи. Но вы тут не виноваты. Да, да. Совсем не виноваты!...

  И тут меня наконец прорвало. Я заржал. Такого идиотского, бессмысленного развода на жалость я не слышал с тех пор как был в детском саду. В своем собственном теле. Лет двадцать назад. Бедняга... если бы он только знал...

  Впрочем, я быстро успокоился - смесь отчаяния и надежды, исходящие от старика были лучше всяких слов. Нет, дед, я не мать-Тереза и даже при моем хорошем к тебе отношении я без зазрения совести бросил... да, бросил тебя сейчас за то, что ты не заплатишь реальной стоимости миссии. Но! Мне нужен рейтинг, мне нужно реабилитироваться перед властьимущими в деревне, мне нужно... да в конце-концов мне нужно выгулять Лиса! И эта миссия, миссия ранга даже не 'В', как утверждает сейчас Какаши, а 'А' за счет Забузы и Хоки, мне в этом поможет. Состроив самое дружелюбное выражение морды лица, которое только может состроить коммандос в маскировочной раскраске я великомудро изрек: