В деревне народ тоже оборачивался нам вслед. Наконец, Сакура не выдержала и спросила

   - Наруто-кун, а что означает твоя раскраска? Это клановая?

  Ась? Ну вы, блин, даете!

   - Нет, просто считается, что диагональные темные полосы сливаются с игрой теней и искажают перспективу. В результате - лицо подсознательно не воспринимается, как лицо и становится легче маскироваться. Змей или диких котов видела? У них от природы тот же принцип маскировки.

  Сакура задумалась

   - Так вот, почему ты себе костюм пятнистый взял!

  Мне оставалось только кивнуть. А на меня с интересом смотрел Какаши.

  Вечер у нас был посвящен отдыху и подготовке письменных отчетов, так что нас отправили по домам. Я же, скрепя хвосты, прицепил к Какаши Слухача. Слепой, но мне сейчас ловушки не исследовать и на местности не ориентироваться. А вот послушать, что и кому будет говорить Какашка нужно. И, учитывая чакру Курамы - почти безопасный. Сам я отнес домой металлолом, оставил клона писать челобитную Хокаге (Почтенный государь, дай денег за миссию ранга 'А' недалекому холопу своему), а сам пошел искать Хинату. Обнаружилась она на полигоне со своей командой. Нарик приревновал, Хина обрадовалась. Но помиловаться молодежи не дали Абураме с Инузуку. Пришлось рассказывать им про миссию. Правда, немножко отредактированную версию. Кое-какие подробности моих побед и того, что могло к быть к ним по ошибке приравняно, я опустил.

  В общем, про Кану я не сказал ни слова. Про Кьюби, разумеется, тоже. Зато похвастался Мечом Тумана.

  Когда Киба и Шино пошли по домам, Нарик потащил Хинату... нет, не в Ичираку. Свою первую миссию ранга А (ну не праздновали они отлов шпионов пять лет назад, не праздновали!) мелкий по моему совету решил отметить в приличном ресторане. Свечи, романтика... только шампанского не хватало. Но алкоголя профессиональным убийцам до восемнадцати лет не давали. Оно и правильно - сопьются еще после шока первой крови. Вечер прошел прекрасно. Хотя попытка Нарика затащить девушку к себе домой успехом не увенчалась.

  Поздно вечером пришел сигнал Слухача и я с искренним наслаждением и не менее искренним русским матом 'вспомнил' доклад Какаши лично Хокаге.

  ***

   - Как все прошло? - голос старика был спокоен.

   - В целом - успешно. Хотя Наруто мы опять недооценили.

   - Что на этот раз?

  После непродолжительного молчания Какаши ответил.

   - Для начала один мелкий курьез. Вы видели костюм Наруто?

   - Черно-оранжевый с узором, как на плаще Минато? Его все видели.

   - На миссию Наруто оделся иначе. Фасон достаточно обычный, но вот расцветка... что-то среднее между камышовым котом и болотной гадюкой. Пятнистый. Плюс Наруто раскрасил лицо - предельно простая раскраска. Широкие черные диагональные полосы. Когда Сакура спросила о смысле раскраски, он ответил что смысл ее, как и расцветки одежды - улучшенная маскировка. И он прав - я сам обращал внимание, что одежда сливается с кустами лучше обычной формы Листа.

   - Незначительное преимущество против опытного противника.

   - Я согласен, но сам факт! Для генина и мелочь может оказаться значительной. К тому же, купить такой камуфляж в Конохе он не мог. Как и в других местах. И вычитать о подобном простом но действенном способе маскировки - тоже. Эти костюм и раскраска носят его авторство.

  Старик хмыкнул.

   - Ну что же, то, что Наруто унаследовал способности отца к новым и эффективным решениям - это хорошо. Нужно будет посмотреть надосуге - может, стоит перенять методику. Но различия в предпочтениях одежды в деревне и на миссии... настолько ли это значимо?

   - Различия в одежде - только внешний признак. Внутренние различия не меньше. В боевых условиях Наруто совершенно преобразуется. Если обычно он поведением напоминает свою мать, то в бою - это вылитый Минато-сенсей. Собранный, внимательный, скрытный, расчетливый. Да, неопытный, но тем не менее. Костюмы только отображают Наруто мирного и Наруто в бою - пижонство, когда все спокойно и запредельная функциональность в моменты опасности. Правда... есть пара моментов, который не дает мне покоя.

  Память Слухача передавала мне отчет о миссии глазами Какаши. Тут было все то, что я предпочел умолчать перед Хинатой и ее командой. И наша с Саске комбинированная техника и 'договор с Кьюби' и факт зачистки наемников. При описании зачистки, седой Иуда подкинул мне неожиданную подляну: 'При этом, когда я начал тренировки чтения следов и преследования, стало ясно, что обычными способами слежения Наруто не превосходит базовый уровень. Как он их обнаружил - представить себе не могу'. Высокий уровень боевой подготовки был обозначен как между прочим. А вот грамотное ведение переговоров и мое знание законов были расписаны подробно. На описаниях зверского убийства Забузы и Гато командир даже паузы многозначительные делал. Сволочь! И это тебе я катану выбил!

   - Твои выводы? - Слухач обладает чутьем биджуу, так что тревога Хокаге была для меня очевидной.

   - В общем и целом - Наруто действовал выше всяческих похвал. Я допускал худшие тактические промахи уже будучи джоунином. Действия биджуу... с одной стороны, не только Кьюби идет навстречу Наруто, но и Наруто ищет контакта с Кьюби. Это плохо, но ожидаемо. И можно воспринимать как неизбежное зло. Ведь, с другой стороны - Наруто идет на уступки только не в ущерб деревне. Посудите сами - повод для недовольства у Лиса появился еще по дороге в Страну Волн, но ждать ему пришлось больше недели. К тому же, когда его выпустили, биджуу действовал предельно аккуратно, стремясь ничего не разрушить, не навредить союзникам и носителю. Последнее наблюдение спорно, но Лис ограничился четырьмя хвостами, не допустив трансформации тела. Что меня беспокоит, так это убийство лидеров противника. Я ничем не могу обосновать эту жестокость. Ни до, ни после инцидента Наруто не проявлял излишней кровожадности. Боюсь, что Лис мог начать воздействовать на разум носителя. Так же под вопросом способ, которым Наруто обнаружил противника.

   - Я думаю точно так же. Придется малышу пройти обследование.

  Помолчав, Какаши добавил.

   - Совсем забыл... малыш сделал себе отличный нож. Необычной формы... здорово похожий на клинок Кушины.

  ***

  На следующее утро мы сдали отчеты и нас долго хвалили. Очень долго. Ненавязчиво вплетя в похвалу необходимость побеседовать с мозголомами - 'стандартная процедура при повышении ранга в рамках выполнения миссии'. Какаши и трупа нукенина им уже не хватает, ага.

  Визит к мозголомам я, вместе со всеми лишними воспоминаниями, просидел в клетке Карумы. Он, правда, возмущался, что и так места нет... в общем, часть пришлось сложить в зале перед клеткой и запечатать все помещение дополнительными щитами. Мозголомы честно пытались проломиться. Одному это даже удалось. Кьюби рыкнул. Потом снаружи раздался вопль Нарика 'Идиоты!' и блок был восстановлен.

  Как я потом акт обследования выкрадывал - вспоминать тошно. Но - прочитал. Начало меня порадовало: 'Психических отклонений не выявлено. Обследуемый показал высокий уровень ментальной сопротивляемости. Обнаружены дополнительные ментальные блоки на секторе биджуу, что исключает влияние зверя в мирное время'

  А вот от продолжения меня прошиб холодный пот: 'Необычная агрессивность по отношению к противникам во время последней миссии была вызвана нетрадиционной ориентацией последних. Уверенность обследуемого в данном факте исходит от Объекта ?2 (Хаку). Метод получения информации остался невыясненным, вероятный источник знания - Кьюби'.

  Бли-ин... если руководство решит, что Кьюби может кого-то оклеветать и вызвать ярость Нарика, то будет мне бо-бо...