Меньшов Александр

Пройти лабиринт

   Частность... непонятна без целого; целое, в свою очередь, слагается из частностей.

В.Я. Пропп.

   "Могуществами" не управляют. Им служат.

"Утро магов". Жак Бержье, Луи Повель

   Правильно говорил Ленин, что человек, не имеющий мужество пойти в нужный момент против течения, -- не может быть настоящим большевистским руководителем.

(Сталин в письме к Кагановичу от 11 августа 1932 г).

   Земля была черной. Но не такой, какой бывает только что вспаханное поле. Она была похожа на мелкую угольную пыль. И даже также скрипела под ногами.

   Михаил еще раз посмотрел на показания "КЛЮЧа" и сделал несколько пробных шагов. Он присел и внимательно осмотрел почву. Ни одного кустика, ни малейшего намека на травинку. И бесконечно высокое черное небо.

   Вернее, не совсем небо. Скорее, бездонная темная высь.

   Она, словно дыра над головой. Дыра безумно циклопических размеров. И каждый раз, глядя в нее, казалось, будто начинаешь отрываться от земли и падать, либо лететь, прямо вверх. В эту черную пропасть. От этого даже голова начинала кружиться.

   На плечи тихо ложился темно-грязный снег. Секундой позже Михаил сообразил, что это пепел. Извержения далеких вулканов озаряли этот мрачный мир, испещренный длинными огненно-красными реками лавы.

   В воздухе разливался тошнотворный запах серы.

   Михаил вытер капли пота со лба и пошел вниз.

   "Дом Огня - поэтично. Неплохое название, - он улыбнулся. Оно показалось ему романтическим. Ему вдруг вспомнилась та длинноногая девушка-гид, заумно рассказывающая гавайские байки, и, словно, перекривляя ее заученную речь, он хмыкнул себе под нос: - Ну что ж, пойдем, поищем твои "слезы Пеле".

   Вход найти было тяжело. Все эти расфокусировки внимания, поедание мухоморов, долгие медитации и дыхательные упражнения по системе йогов, пение мантр - ничего не помогало. Только научная теория, воплощенная в технических решениях - вот ответ на все вопросы. Это было и проще и быстрее, - так считал Михаил. Он верил в рационализм, выраженный в физике мира и описанный языком цифр и формул.

   Два года экспериментов и вот "КЛЮЧ" был готов.

   За следующим курганом местность стала меняться. Черная земля уступала место острым базальтовым нагромождениям. В паре мест Михаил заметил гейзеры, яростно рвущиеся к небу.

   Костюм не помогал: чем дальше он двигался, тем жарче становилось. А осыпающийся с неба пепел залеплял защитные очки плотным слоем.

   "По-моему, - Михаил остановился оглядеться, - по-моему, это действительно дом богини Пеле".

   Вспоминалась какая-то статья в каком-то научном журнале, а, может, в интернете, где весьма красочно расписывались нравы этой богини.

   "Говорят, - читал он тогда, - что когда Пеле спит, то её дух путешествует по Гавайям в образе прекрасной девушки".

   Он почувствовал, как некая радость начинает его переполнять. Столько трудов и вот, наконец, результат. И именно здесь - на Килауэа, на Гавайях. Нигде в других местах: ни в Исландии, ни на Камчатке. Наверное, это символично: найти вход в дом Огня в доме богини Пеле.

   "Слава мне хорошему! - Михаил чуть не прыгал от радости. - Пробил-таки вход!"

   После последней попытки в Исландии, ему уже и не верилось в то, что удастся создать "точку замыкания", тот самый "синглетон" с единственным элементом.

   Тренированный глаз сразу заметил движение слева. Михаил не стал останавливаться, чтобы не выказывать свою настороженность.

   Ему хотелось бы избежать встречи с кем-либо, но видно чего быть, того не миновать.

   За очередным курганом внизу в полукилометре протекала река лавы. Он остановился, завороженный открывшейся картиной. Этот новый мир одновременно и пугал и восхищал. В нем чувствовалась древняя мощь бушующих энергий. Виделась дикая красота неописуемых человеческим языком пейзажей.

   Если создатель и действительно существовал, то Дом Огня был его одним из самых ярких и красивых творений.

   Михаил огляделся. И в тоже мгновение почувствовал чье-то присутствие за спиной.

   Он обернулся и словно окаменел: это была та самая девушка-гид. Она улыбнулась, выставляя на показ белоснежные зубы:

   -Как вы сюда попали? - спросила она.

   Ни костюма, ни маски на лице. Кого-кого, а её он увидеть был не готов.

   В красных отблесках извержений, девушка выглядела до ужаса прекрасно. Именно "до ужаса": среди этого мрачного сюрреалистического пейзажа, ей было не место. И потому Михаил ощутил всю ту опасность, которая исходила из этого создания.

   "Богиня Пеле, вроде бы, тоже являлась людям в облике прекрасной девушки", - мелькнуло в голове. Хотя в подобные суеверия Михаил не верил.

   -Случайно, - ответил Михаил, но сквозь дыхательную маску слова вылетали плохо.

   -По моему, вам тут нечего делать!

   -А кто меня остановит? - он прикинул расклад сил, и осторожно потянулся за пистолетом.

   "Всё-таки человек, - заключил он. А потом добавил: - По крайней мере, очень похожа".

   -Мы, - её белоснежная улыбка резко контрастировала с чернотой здешнего мира.

   -Мы? - Михаил криво усмехнулся, отчего тонкая полоска шрама на правом виске изменила свою глубину. Лицо стало по-пиратски страшным. Любой бы мало-мальски нормальный человек отступил бы.

   -Мы - это хранители "южной" двери, - проговорила гид. Она, не спеша, продолжала приближаться. Удивительно, но пепел почему-то обходил её стороной. - Ты пересек границу Предела. Изначальным не нравится случайные путешественники, а потому мы и стоим на страже "южных" врат Лабиринта.

   Последнее слово Михаил не понял. Он перевел его, как "лабиринт", но почему-то засомневался в верности услышанного.

   -Это угроза? - прошипел он, чувствуя, как бешено заколотилось сердце.

   -Ни одному человеку не дана вечная жизнь. И потому каждая душа вкусит смерть, - эти слова были из Корана. Девушка произнесла их очень спокойным голосом, будто была диктором на радио. Она уверенно пересекла ту критическую черту "невозврата".

   Рука Михаила нащупала предохранитель.

   -Ближе не надо подходить, - предупредил Михаил.

   Следующие события произошли буквально молниеносно: гид за долю секунд преодолела оставшееся расстояние. Михаил выстрелил, отпрыгивая в сторону.

   Параллельно мелькнула мысль, что он впервые решился применить оружие против человека.

   Ноги соскользнули, и Михаил свалился в расщелину...

   1.

   Андрей открыл глаза. Кажется, он задремал.

   "Точно задремал, - Андрей затряс головой, словно отгонял комаров. - Во, даю!"

   Он не замечал за собой привычки спать после обеда... Да еще на работе.

   -Фу, ты! - Андрей выругался и встал со стула.

   Ему, ведь даже, что-то приснилось. Что-то неприятное.

   Он попытался напрячь память, но резкое пробуждение уже разогнало марево сна.

   Это все скука. Здесь, в районном центре, вообще скукотище. Даже для главного врача.

   -А еще и оттого, что сытно перекусил. - Андрей посмотрел на судок, недавно содержащий кашу и печеночные котлеты.

   Маша готовила и до этого отменно. Но в последнее время, когда Андрей стал хорошо зарабатывать, да еще появились "левые" деньжата, она вообще сделала из еды целый культ. Но главное, Андрею это начинало нравиться.

   Кто из мудрых сказал, что к хорошему быстро привыкаешь.