Глава 1

Ким неподвижно лежала в чернильной тьме на холодном полу закутка, в который ее запихал вонючий ублюдок. Как же она дошла до такого? Конечно, она натворила много глупостей за свою жизнь, завидовала старшей сестре, не ценила родителей, пока их не стало, но неужели она заслужила подобное? Когда ошеломляющий холод добрался, казалось, до самых костей, она приготовилась сдаться и погрузилась в воспоминания о своей короткой жизни.

Ким была избалованным ребенком, требовательным и эгоистичным, принимающим как нечто само собой разумеющееся, все те вещи, которые ей давали родители. Автомобиль, сотовый телефон, кровать, еда, тепло.

О Боже! Она бы все отдала, лишь бы почувствовать родное тепло еще один только раз.

В один не прекрасный летний день, пьяный водитель отнял все это. Ее родители погибли, а виновник не получил ни единой царапины. В шестнадцать лет Ким осталась сиротой. Ее старшая сестра, Дженнифер попыталась позаботиться о ней, но Ким не желала этого.

Дженнифер всегда была хорошей дочерью, идеальным ребенком.

— Почему ты не можешь походить на Дженнифер? — упрекала ее мать.

— Дженнифер никогда бы не сделала этого, — вторил ее отец.

Честно говоря, Ким никогда не пренебрегали и не обижали ее. О, раньше Ким думала именно так, когда, например, у нее забрали сотовый телефон или не дали ей больше денег. Теперь же, она так не считала. На самом деле, она поняла все намного раньше, именно это понимание и побудило ее вернуться домой.

Суд оставил Ким на попечении Дженнифер и ее мужа Тодда до достижения ею восемнадцати лет, и Ким превратила их жизни в ад. На свое восемнадцатилетие Ким выплеснула свои гнев и боль на сестру в таких выражениях, что даже сейчас, в этом месте, после всего, случившегося с ней, ей становилось стыдно.

Ей понадобилось почти шесть месяцев самостоятельной, взрослой жизни, чтобы, наконец, осознать, что в действительности она была лишь испорченным, завистливым, эгоистичным ребенком, как и назвал ее шурин.

Не только она потеряла своих родителей.

Дженнифер тоже потеряла их…

Но Джен не позволила горю сломить себя. Вместо этого она попыталась помочь Ким.

Именно в тот день, когда Ким поняла истину, она повзрослела — жизнь не всегда справедлива. Иногда она трудна, но только вы определяете, насколько сложной она станет. Какой вы ее сделаете… Ее мама всегда говорила это, а Ким просто не верила ей.

У Ким еще остались Дженнифер и Тодд, и она сделала все от нее зависящее, чтобы заставить их поверить, что она изменилась.

Она бросилась домой, желая извиниться, попросить прощения, но дом был пуст. Сосед сказал ей, что сестра и шурин уехали на военные игры со старым приятелем Тода из колледжа и не вернутся до понедельника. Ким не хотела ждать так долго, поэтому она позвонила Джен на сотовый, но звонок был переадресован на голосовую почту.

Ким извинилась. Она попросила Джен перезвонить ей, сказав, что любит сестру и не хочет терять свою семью…

Дженнифер так и не перезвонила. И никто из группы, отправившейся на военные игры, не позвонил и не вышел на работу в понедельник. Были организованы поиски в районе их предполагаемого местонахождения, но единственное, что было найдено, — это сотовый телефон Дженнифер, с голосовым сообщением Ким, так и не прочитанным.

Черт возьми, как могли пропасть десять человек одновременно?

Шесть месяцев спустя разочарованная отсутствием результатов, Ким поднялась на вершину горы, к месту, где был обнаружен телефон Джен. Ким не понимала, как кто-то мог добровольно отправиться сюда. Она была городской девчонкой, для нее природа означала диких зверей и туалет под открытым небом.

Сначала ее испугало нечто, промелькнувшее среди деревьев. Что это было? Олень? Белка? Она не имела ни малейшего понятия. Затем раздалось странное шипение, и девушка почувствовала вонь.

Дерьмо!

Фуу!

Очень медленно развернувшись, она обнаружила…

Снежного человека? Нет, не похоже…

Это было ее последней мыслью до того, как существо подняло свой волосатый кулак и выбило из нее сознание.

Ким очнулась в ледяном помещении, залитом тусклым светом, не имея ни малейшего понятия, где она оказалась. Когда распахнулась дверь и то же волосатое существо, что она встретила ранее, зашипело на нее, она сначала не поняла, что ему надо. Ответ на этот вопрос обнаружился довольно быстро, когда зверь бросил ее на металлический пол, разорвал ее одежду своими когтями и изнасиловал ее.

Она боролась.

Бог свидетель, она дралась, но все эти глупые видео-упражнения по самообороне не принесли ей ничего хорошего. Это лишь вывело из себя шипящую тварь, когда девушке, наконец, удалось ударить его в нос. Он всадил свои когти еще глубже в ее тело, и, казалось, заулыбался, когда Ким закричала от боли.

Вонючий ублюдок продолжил насиловать ее. Он насиловал ее столько раз, что она сбилась со счета. Иногда он позволял другим волосатым уродам смотреть, но никогда не разрешал им трогать ее. Один из них попробовал возразить, и вонючий ублюдок вспорол ему брюхо прямо перед ней.

Ей потребовалось немного времени, чтобы понять, что она находилась на каком-то космическом корабле, и что теперь она действительно осталась одна. Никто на Земле не будет ее искать. Никого даже не будет волновать, что с ней произошло. Ее тело стало черным от синяков и кровоподтеков. Она не могла больше терпеть. Пришло время признать свое поражение.

Внезапно раздался странный звук, привлекший ее внимание, и он становился все громче. Это было что-то новое. Этот звук напомнил ей о собаке — Воине.

Ее родители долгое время обещали ей собаку, и, наконец, на ее десятый день рождения, она заставила их выполнить обещанное.

Они пошли в приют для бездомных животных, где недавно появились щенки с мельницы. И хоть щенки и покорили ее сердце, но выбрала она не их. Это оказался огромный пес, лежавший в клетке, отвернувшись от окружающих.

Он был обнаружен на той же мельнице, и никто не знал, что с ним делать. Оказалось, его хозяева занимались разведением бойцовских собак, помеси с ши-тцу, и они использовали Воина для разведения. Пес был сто двадцать фунтов сплошных мышц, покрытых темной шерстью, он злобно рычал и демонстрировал пасть, полную острых зубов. Все были просто в ужасе от него. Все, кроме Ким. Может быть, потому что она никогда не страдала в своей жизни, может быть, из-за своего возраста, но она почему-то просто знала, что он никогда бы не причинил ей вреда. Прежде чем кто-либо успел остановить ее, она открыла клетку, вошла внутрь и присела, ожидая, что он подойдет к ней.

Работники приюта и ее родители чуть не сошли с ума. Они были уверены, что пес растерзает Ким. Вместо этого, он зарычал и оскалился на нее, щелкнув зубами. Сделав пару шагов в сторону, он быстро попятился, его массивное тело задрожало. А когда Ким протянула руку, он вздрогнул, словно ждал, что она его ударит. Когда она не пошевелилась, он придвинулся чуть ближе, обнюхивая ее руки. Ким только взглянула в его темно-серые глаза и увидела правду. Он был напуган. Эта массивная собака боялась ее, боялась, что она могла причинить псу боль.

Ким пообещала ему тогда, что пес будет с ней в безопасности. Пообещала, что он никогда снова не испытает боли. Он лизнул ее руку в ответ. Когда она приласкала его, пес перевернулся на спину, молча умоляя ее почесать живот. И тогда Ким поняла, что это было все, о чем он мечтал… О ком-то, кто бы заботиться о нем, заметил его, полюбил.

Ее родители были в шоке и просто не знали, что делать. Воин не был той собакой, которую они планировали. Он был… Ну… Огромным… Но они не могли спорить с тем, что видели. По какой-то причине Ким нужна была именно эта собака. До Ким только-только сейчас дошло, насколько ее родители любили ее, раз позволили ей привести в дом Воина.

В течение следующих четырех лет, Воин ни на шаг не отходил от нее. Он спал в ее постели. Он клал голову ей на ноги за обеденным столом и сидел на крыльце, каждый день, в дождь или жару, ожидая, когда она вернется домой из школы. Именно так он и спас ее. И поэтому умер.

Один из подростков хвастался своим новым автомобилем и не заметил знака остановки школьного автобуса. Воин перепрыгнул через забор и оттолкнул ее с траектории мчащегося автомобиля. Он умер у нее на руках. Она приняла его последний вдох.