— Сир, — к Императору тут же подскочил Верон.

— Приведите целителя! Приведите его немедленно! — рявкнул Рэй, аккуратно освобождая свою находку. Он осторожно опустил на палубу крошечную женщину, взглядом оценивая ее травмы. Она была жестоко избита и обнажена. Было очевидно, что ее неоднократно насиловали, на это указывали обширные кровоподтеки и стертая кожа ее бедер.

Взгляд Императора метнулся к ганглианскому капитану, и тот сжавшись отпрянул, увидев свою смерть в императорских глазах.

Вскочив, Рэй выхватил меч.

— Это ты сделал! С женщиной! — прежде чем капитан смог даже пискнуть, меч Рэя распорол его живот. — Умрите страдая! — рявкнул Рэй, переходя к следующему ганглианцу. Слабый стон остановил его, заставив обратить внимание на самку. — Прикончи их, — приказал он Верону.

Вернувшись к самке, Рэй упал на колени, осторожно отводя локон тусклых волос упавший на ее лицо, открывая изумрудный взгляд, наполненный болью. Он был удивлен, когда вместо того, чтобы шарахнуться от его прикосновения, она прикоснулась сбитыми окровавленными пальцами к его щеке и прошептала что-то, чего он не смог понять. Именно тогда его накрыл весь ужас произошедшего с ней. Мало того, что ее насиловали, ей еще и было отказано в использовании обучателя. Она даже не понимала своих похитителей. Ее взор померк, а рука упала, оставив за собой кровавый мазок на его щеке.

— Принесите портативный регенератор! Немедленно! И обучатель! — приказал Рэй.

Ким смотрела на красивое существо, рычащее над ней.

— Воин, — прошептала она, потянувшись, чтобы коснуться его. Именно так и выглядел бы Воин, если бы он был человеком. Сильный, мощный, властный. Его длинные, густые, волосы слегка смягчали угловатое лицо. Бог оставил ему его красивые темно-серые глаза, которые она так любила, и массивные мышцы, которые защищали ее, укрыв все это великолепие в красивую бронзовую кожу.

Чувствуя, как силы покидают ее, она позволила своей руке упасть.

По крайней мере, она теперь не одна. Ее Воин здесь, с ней.

Рэй зарычал, когда женщина закрыла глаза.

— Запускайте регенератор, сейчас же! — приказал он.

— Сир, мы не знаем, к какому виду она принадлежит. Она может умереть из-за неверного использования регенератора.

— Но не потому, что мы оставили ее без помощи.

Рэй подождал несколько напряженных минут, в то время как блок сканировал ее. Это устройство предназначалось для сражений. Оно быстро излечивало самые опасные для жизни раны воина, пока не появлялась возможность отправить раненого в стационарный регенератор. Устройство никогда не предназначалось для кого-то настолько маленького и хрупкого. Если оно откажется работать….

Сканер несколько раз пробежал вверх и вниз по телу самки, прежде чем регенератор активировался над ее нижней половиной, указывая на наиболее серьезные травмы.

— Сир, — Верон опустился на колени рядом с Императором, протягивая ему обучатель. — Он запрограммирован на единственный язык.

— Пока этого достаточно, — забрав прибор, Рэй осторожно опустил его на глаза самки, активируя программу. Один язык не займет много времени. — Получи доступ к их навигационной системе, Верон. Я хочу знать, откуда она.

— Да, сир, — кинув последний взгляд на маленькую самочку, Верон ушел.

Заметив дрожь ее хрупкого тела, Рэй понял, что температура в помещении для нее слишком низка. Ганглианцы с их густым мехом не заботились об обогреве помещений. Торнианцев это тоже особо не беспокоило. Их организм мог компенсировать недостаток тепла. Ее, видимо, не мог.

Переместившись, Рэй снял с себя рубашку, давая ей столько тепла, сколько мог, и закрывая ее тело от любопытных взглядов своих воинов.

Еще через несколько минут сканер вновь прошелся вверх и вниз по телу женщины, и регенератор выключился, сигнализируя, он сделал все, что мог. Остальное лечение должно было быть проведено на «Искателе». Удалив обучатель, Рэй осторожно поднял бессознательную женщину на руки, боясь, что причинил ей боль. Но она лишь прильнула ближе к его обнаженной груди, инстинктивно ища тепла. Глядя на нее, Рэй почувствовал, как в нем что-то дрогнуло.

Торнианки не искали утешения в объятиях мужчин и не касались их, разве что только во время соединения, и даже тогда это был лишь способ достичь собственного удовольствия. Ее же прикосновение, даже такое, неосознанное, затронуло каждый защитный инстинкт Рэя.

— Сир. Они стерли историю навигации, — комментарий Верона заставил Рэя отвести взгляд от женщины.

— Что? — переспросил он.

— Они инициировали очистку истории навигации, как только мы взошли на борт, — повторил Верон.

— Ты можешь остановить процесс?

— Уже, сир, но большинство информации утеряно.

— Зачем они это сделали? — хмурясь, спросил Рэй. — Что еще они скрывают?

— Я просканирую все системы корабля и допрошу пленных самцов, может быть, они что-то знают, — Верон помолчал и продолжил: — Еще они послали сообщение на другое судно ганглианцев после того, как поняли, что были обнаружены.

Они оба знали, что это было крайне необычное поведение для ганглианцев. Они не приходили на помощь друг другу, если только им за это не заплатили заранее, и даже тогда оплата еще не гарантия.

Легкое дыхание у его груди напомнило Рэю, что у него есть нечто более важное.

— Узнай, что происходит, Верон. Я забираю женщину на «Искатель».

— Да, сир.

Верон смотрел, как Император уносит женщину прочь. Он сомневался, что она выживет. Лишь сильнейшие выживали в ганглианском плену, а она далеко не сильна. Поморщившись, он вернулся к поставленной задаче.

Застегивая рубашку, Рэй остановился, задев мягкую, полную грудь самки. Торнианки не обладали такой мягкой и полной грудью, они не ощущались в его руках таким образом… Рэй покачал головой… Он не должен думать об этом… Не о той, над кем так жестоко издевались. Вполне вероятно, что она никогда не оправится от изнасилования и никогда не позволит мужчине прикоснуться к ней. Он быстро закончил застегивать рубашку и закрепил самку в кресле шаттла.

— Уходим, — приказал Рэй пилоту.

Усевшись в кресло, Рэй понял, что его взгляд норовит вернуться к женщине. Темные прежде синяки, уже поблекли, приобретя серовато-коричневый цвет. Это было бы даже красиво, если бы это был ее естественный цвет. Торнианцы рождались с кожей разных оттенков, указывающих на их происхождение. Сам Рэй был насыщенного цвета бронзы, указывавшего на Дом Вастери. Он, его брат Грим, и первый отпрыск Рэя — Тора, были единственные оставшиеся в живых представители Дома Вастери. Его младший отпрыск — Ван, умер почти пять лет назад в результате несчастного случая. Он должен был стать вторым, после Торы, будущим Королем Люды, так же, как его брат Грим был вторым после Рэя. Ван был единственным самцом, на которого Тора всегда мог положиться. Теперь Тора остался один, ибо после смерти Императрицы Аданы, Рэй принял решение не брать новой жены.

Многие самки приходили к нему после смерти Аданы — Императрица была могущественнейшей женщиной в Империи. Даже Риза, несмотря на то, что ей не было восемнадцати, приходила к нему. Он отказался от них всех, на что имел право только Император. Обычный мужчина не мог отказать женщине в соединении, ибо ему необходимо потомство.

Это был путь торнианцев на протяжении многих веков. Самец привлекал самку тем, что он мог дать ей. Взамен она дарила ему потомство, желательно самку для повышения положения и статуса мужчины в обществе. Мужского потомства только сохраняло уже имеющееся положение, ибо мужчин итак более чем достаточно. Как только самка дарила потомство, она искала другого самца, забирая все обещанное ей, оставив потомство мужчине.

Это был путь всех торнианок, всех, кроме Императрицы, потому что Императрицей становились навсегда, даря потомство только Императору, дабы укрепить Императорский род. Адана подарила Рэю двух замечательных достойных самцов. После ее смерти, Рэй отказал всем, посчитав, что другие мужчины тоже вправе рассчитывать на получение потомства.

Иногда он спрашивал себя, правильно ли он поступил…

После того, как Рэй принял это решение, Грим был признан Ассамблеей Лордов «непригодным» к соединению, после нападения группы воинов. Хотя никто из нападавших не выжил, Грим был серьезно ранен, заимев шрамы на лице и теле. Ни одна торнианка не пожелала соединиться с ним, полагая, что он не сможет защитить ее. Тупые самки. Его брат был самым сильным, самым свирепым воином во всей Империи. Ни одной женщине под его защитой не был бы причинен вред. И все же, без самки, готовой дать ему потомство, Грим не мог сохранить свой статус, и Рэй ничего не мог поделать.