— Что вы, маррэ, — нахально отозвалось заявившееся нечто, — только что вас нашёл!

Как это мило. Особенно, когда маррэ — знать бы ещё, что это значит — обольстительно нахалу улыбнулась. Так очаровательно, соблазнительно даже, что я бы сама поверила и растаяла от такой улыбки, если бы не видела её руку, только что ногтями продырявившую деревянную дверь. Тихо и спокойно.

— Ты сейчас себе неприятностей найдёшь, Лэм. Выкладывай, что надо, и проваливай, пока я опять не засела за изменение протокола академии.

Опять?!

Лэм в ответ на слова девушки только лишь беззаботно рассмеялся, явно не восприняв угрозу всерьёз.

— Ваш любимый раздел, обращение с адептами? — Уточнил он с улыбкой на губах.

— Он, родимый, — заверила очаровательная рогатая дамочка, — так мне за ним идти или сам сбегаешь?

— Да успокойтесь, — вскинул парень обе руки в примирительном жесте, вновь радостно улыбаясь, — сегодня я не по вашу душу, я к ректору.

— О, — явно обрадовалась Ирэа, посторонившись и пропуская парня внутрь, — он как раз не в духе. Проходи-проходи!

Он бы, может, и прошёл, если бы в самый неподходящий момент вдруг не увидел меня. Знаете, это сильный удар по твоему собственному достоинству, когда радостный и улыбчивый парень при виде тебя заметно бледнеет, а его улыбка сходит на нет. Обидно, да. Я с трудом сдержала желание поправить волосы.

— Раха мне в душу, — потрясённо пробормотал он, широко распахнутыми не пойми отчего глазами на меня взирая, — ты ещё что такое?

Очень приятно, спасибо.

Ответить я просто не успела. Парень, на вид которому я больше двадцати трёх и не дала бы, опустил взгляд ниже и увидел скрывающий меня чёрный плащ. Я думала, побледнеть сильнее уже нельзя, но незнакомец наглядно продемонстрировал, насколько сильно я ошибалась.

— Айрина Верховного? — Со священным ужасом вопросил он и даже почему-то на шаг отступил.

Так. Очень интересно.

— Она, — хмыкнула Ирэа, насмешливо глядя на бледного парня.

Мне вот смешно не было, прямо как и ему.

— И что это значит? — Я невольно подалась ближе к нему, желая услышать ответ.

И пусть не надеется, что я поверю в ответ «ничего». С «ничего» так не пугаются!

— Это значит, что ты…вы в полной…

— Адепт Лэм! — От громкого грозного окрика мы с парнем подпрыгнули одновременно, повернули головы и воззрились на застывшего каменным изваянием в дверях своего кабинета ректора. Он же смотрел только на Лэма, у него же ледяным тоном и поинтересовался: — Вы что-то хотели?

Парень уже ничего не хотел, но всё равно кивнул и скрылся в кабинете ректора. Сам глава академии наградил меня и своего секретаря нечитаемыми взглядами и молча удалился прочь.

— Что происходит? — Прошептала я очень тихо, боясь оторвать взгляд от закрывшейся двери.

— Тебе лучше не знать, — прошептала в ответ Ирэа.

Звучало очень жизнерадостно и вообще многообещающе.

Дальше было хуже.