Глава 2

Дестин нырнул обратно под воду и поплыл в сторону берега. Как бы ему не хотелось, но он должен вернуться домой. Он пообещал Ами, что сегодня утром сделает ей блинчики в форме мышки, как обычно делала ей мама.

Он совсем немного проплыл, как вдруг мельком увидел что-то сверкающее под водой. Всплыв, он хмуро огляделся, глубоко вздохнул и нырнул обратно. Затем прищурился, увидев тело молодой женщины, плывущей по дну. Его сердце тревожно заколотилось. Он видел достаточно смерти в своей жизни. Красивая женщина, безмятежно плывущая возле дна, была слишком молода, чтобы столкнуться с такой судьбой.

Мощно ударяя по воде ногами, он добрался до неё. Его глаза горели от соленой воды, но он их не закрывал. Схватил женщину за руку и быстро притянул к себе, затем сменил хватку, чтобы надежно удерживать её вокруг талии, когда его ноги оттолкнулись от дна.

Её тонкие руки сжали его голые плечи, и блестящие светло-голубые глаза открылись. Дестин и женщина шокировано рассматривали друг друга. Её нежные, бледно-голубые губы раскрылись, и Дестин испугался, что она инстинктивно сделает глоток воды. Не зная, как ещё поступить, он накрыл её губы своими. В тот момент, когда его губы коснулись её, волна жара накрыла его с головой, и в мыслях возник вопрос, не поймал ли он настоящую живую сирену.

Дестин понимал, что должен освободить её — ну или, по крайней мере, её губы — когда они всплыли, но огонь, который вспыхнул, когда он прижал свои губы к её, по всей видимости, замкнул часть его мозга. Она тоже никак не помогала его решимости. Её руки сжались на его плечах, но она не оттолкнула его, а её мягкие губы слегка дрожали, когда их дыхание смешалось. Спустя несколько секунд он, наконец, заставил тело подчиниться своей команде остановиться. Он неохотно поднял голову, но всё ещё крепко прижимал женщину к себе.

— Ты в порядке? — спросил он, моргая, чтобы очистить глаза от соленой воды.

— Я… Ты… Конечно, я… Ты! — пробормотала женщина, прежде чем её глаза расширились в понимании. — Ты не должен быть здесь!

Уголки губ Дестина изогнулись.

— А где я должен быть? — спросил он с поднятой бровью, изучая её лицо с растущим чувством тревоги. — Я знаю тебя… — начал он.

— Ты должен вернуться в тот ужасный, варварский мир, — огрызнулась женщина, толкая его в плечи. — Отпусти меня!

Узнавание пронзило Дестина. Его руки ослабли, и женщина — Джерсула Икера — смогла от него отстраниться. Она оттолкнулась в воде, чтобы увеличить дистанцию между ними, в её светло-голубых глазах вспыхнул огонь. Это была совсем другая женщина, не та, которую он мельком встретил на Земле. Это была… Внезапно образ сирены промелькнул у него в голове.

«Проблема», — подумал он, скривившись, перевернулся и поплыл к берегу. Как только оказался на мелководье, встал на ноги. Он хотел оказаться как можно дальше от советника Усолеума, которого встретил на Земле.

Дестин провел тыльной стороной руки по горячим губам. Он всё ещё чувствовал её вкус. Хорошо, что он стоял к ней спиной, и она не заметила физических доказательств его реакции на неё. Ему внезапно пришло в голову, что она могла узнать об этом, когда он прижал её к себе.

Черт возьми! Отлично, он не собирался напоминать ей, встретившись ещё раз. Наверняка это возбудит её ещё больше — в кавычках.

Выйдя из воды, Дестин пробормотал несколько ругательств. Он пересек пляж, миновав темно-синюю материю на белом песке. Он держался спиной к Джерсуле, когда схватил свои спортивные штаны и натянул их жесткими пальцами. Провел рукой по влажным волосам. Темно-каштановые пряди были коротко подстрижены в военном стиле и достаточно быстро высохли.

Дестин схватил футболку с валуна. Она была ещё влажной от бега, и он решил, что не стоит её надевать. Он сделал глубокий, успокаивающий вздох и медленно выдохнул, прежде чем обернуться и убедиться, что Джерсула добралась до берега. Он бы довольно отвратительно себя чувствовал, если бы она утонула, пока он пытался скрыть стояк. Дестин мог себе только представить, как попытается объяснить это Рейзору и Совету Триватор!

Он издал разочарованный стон, когда увидел, как она вышла из воды в облегающем фигуру голубом материале, который не оставлял места воображению. Взгляд Дестина застыл на двух вершинках её сосков, прижатых тканью, и тяжело сглотнул. Они были твердыми, как камешки, идеально для…

— Я чертовски долго не был с женщиной, — пробормотал он себе под нос.

Он с усилием поднял глаза к её лицу. Его губы скривились в насмешке, когда он увидел, что её глаза всё ещё искрили от негодования. Она чертовски сильно отличалась от той, которую он встретил впервые. Тогда он нашел её очаровательной, что не помогло его самообладанию во время их первой и единственной встречи.

Её длинные шелковистые белые волосы, ледяные голубые глаза и необычные синие губы не давали отвести взгляд. Она была неземной снежной королевой. В то же время он испытывал ярость на себя за такую реакцию на инопланетянку. Дестин считал, что она такая же, как Бадрик, но женщина, сердито подхватившая шелковую ткань с песка, была далеко не ледяной. Он вспомнил её горячее дыхание и мягкость губ.

Она сжала ткань перед собой и, рассекая рыхлые кристаллы длинными ногами, быстро сокращала расстояние между ними. Дестин не мог не отметить, что её волосы того же цвета, что и сверкающий песок. Её щеки приобрели более темно-голубой оттенок, чем раньше, и совпадали с глубоким цветом её глаз. Ему следовало помнить, что когда она злилась, цвет её глаз напоминал океан.

К тому времени, как остановилась перед ним, она тяжело дышала. Его взгляд метался по её лицу, заметив прядь волос, прилипших к её щеке. Не задумываясь, он нежно его убрал.

— Рад, что ты в порядке. Когда увидел, что ты плывешь по дну, испугался, что ты умерла, — пробормотал он.

Губы Сулы удивленно приоткрылись. Она сглотнула и подняла руку, чтобы прикоснуться к щеке, остановившись, когда почувствовала, что его рука зависла рядом с ней.

— Почему… Почему ты поцеловал меня? — тихо спросила она.

Дестин уронил руку и взглянул через её плечо на океан. В его мыслях бесчисленные лица тех, кого ему пришлось похоронить за прошедшие годы, накладывались на её лицо, когда она лежала так неподвижно под водой. Он не смотрел на неё, когда ответил:

— Я думал, ты утонула. Когда прикоснулся к тебе, ты открыла глаза, и я увидел, что твои губы раздвинулись. Боялся, что ты вдохнешь воду и захлебнешься. Это был единственный способ защитить тебя, — ответил он, пожав плечами. — В любом случае, я рад, что ты в порядке. Прошу прощения, если тебя обидел. Это было непреднамеренно. Мне нужно идти, — добавил он жестким тоном.

— Я… — начала говорить Сула, но её голос затих, когда он повернулся и начал уходить. — Человек… Дестин!

Он не прошел и нескольких шагов, как мягкий голос Сулы его окликнул. Дестин остановился и немного повернулся, чтобы взглянуть на инопланетную ледяную королеву, которая пленила его больше года назад. Он подождал, пока она снова заговорит. Та сглотнула и подняла подбородок.

— Спасибо, — сказала она. — …что пытался спасти меня, хотя в этом не было необходимости.

Дестин кивнул в знак признания и отвернулся. Призраки из его прошлого восстали, вызывая у него удушье, и он понимал, что ему нужно побыть одному. Сула была жива, а не мертва, как многие другие, за которых он нес ответственность. В последний год он много работал над контролем преследующих его мыслей, которые часто пытались его поглотить. Слишком много за последние семь лет накопилось моментов, в которых он мог бы, должен был бы, и которые нельзя уже изменить. Жить этими воспоминаниями ни к чему хорошему не приведет, только тянуло его в глубокую пропасть, которая угрожала задушить.

Сула теперь в безопасности и на этом всё. Нет никаких причин к ней прикасаться. Его вывела из равновесия эта мучительная потребность снова почувствовать её гибкое тело рядом со своим, независимо от того, была ли у него причина или нет.

Эта реакция оказалась гораздо сильнее, чем в первый раз, когда он её увидел. На тот момент он ещё не оправился от всего, что произошло: смерть Колберта, Кали была ранена и покинула планету, гибель людей, которые сражались рядом с ним, и реализация того, чего он хотел — восстановление Чикаго. И в придачу ко всему, обнаружение, сколько женщин и молодых девушек было похищено с Земли для алчного советника Усолеума, не оставляло сил разбираться ещё и с его физическим влечением к новому советнику.