— Я присмотрю за ней, Кали, если хочешь пойти к остальным женщинам, — сказала Чарма, протягивая руку Ами. — Все дети играют в саду с моими внучками.

— Спасибо, Чарма, — ответила Кали с улыбкой. — Я пойду с тобой. Хочу взглянуть, как они всё украсили внутри.

— Мы скоро будем, — пообещал Рейзор, поцеловав Кали в губы. Кали кивнула и последовала за Чармой в дом.

Дом принадлежал Хантеру, но его родители, Скаут и Шана, часто останавливались здесь, когда мужчины отсутствовали. Хантер, Рейзор, Сэйбер и другой Триватор, Даггер, были единственными мужчинами в семье. Сэйбер и Даггер не являлись кровными братьями Рейзора и Хантера, и тем не менее их связывали узы чисто мужской дружбы. Скаут и Шана предлагали усыновить этих двоих мужчин с тех самых пор, как однажды Хантер привел их домой и заявил, что ему нужно больше братьев, рядом с которыми можно сражаться, если он хочет стать настоящим воином.

Дестина приняли здесь как родного. Уже в первые несколько часов после прибытия он чувствовал себя здесь как дома. Кали проводила много времени с Джесси и Джордан. Мало того, что их дети оказались близки по возрасту, их так же связывало много общего: помимо того, что человеческие женщины на Ратоне были редки, все они боролись за выживание на Земле.

— Трудно расставаться с ней и Ами, — сказал Дестин, наблюдая за Кали, которая направлялась к дому.

— Ты всегда можешь остаться здесь, — ответил Рейзор. — Это сделало бы её счастливой.

Дестин покачал головой.

— Не могу, — ответил он с сожалением. — Ты, как и я, знаешь, что это невозможно. Я слишком долго, изо всех сил, сражался за мир на Земле. И люди, оставшиеся на моей планете, стояли рядом со мной плечо к плечу. Я не могу оставить их сейчас.

— Понимаю. Сам стоял перед таким выбором. Это сделать непросто, — сказал Рейзор.

— Уверен, как и всем нам, — с тяжелым вздохом согласился Аджаска. — Я просто надеюсь, что люди, пришедшие в мой мир, не узнают, что произошло с тех пор, как они покинули Землю. Что-то мне подсказывает, что жизнь моих сыновей не будет легкой.

— Почему? — спросил Дестин, вспомнив, как вчера вечером Аджаска рассказывал о группе цирковых артистов, перевернувших его мир с ног на голову.

Аджаска усмехнулся.

— Они сильные и верные. И без колебаний вернутся в свой мир, чтобы сражаться. А я очень привязался к ним и не хочу, чтобы они покидали Кассис, не говоря уже о том, что все мои сыновья последуют за ними, — прямо заявил он, улыбка исчезла с его вмиг ставшего серьезным лица.

— Мы договорились не обсуждать сегодня это. В особенный день для Сэйбера и Тейлор. Разразится гораздо худшее сражение, если хоть что-то помешает их церемонии. Моя амате решительно настроена, чтобы традиционная земная церемония связывания Тейлор прошла идеально, — напомнил Хантер с предупреждением.

— Дестин, ты не знаешь, как завязывается эта хреновина? Джесси и Джордан заняты, а Кали сказала, что среди её друзей не было мужчин, которые бы носили такое, — крикнул Даггер, спускаясь вниз по парадному крыльцу дома.

Дестин обернулся и настороженно усмехнулся. На лице Даггера отразилось смесь раздражения, разочарования и паники. В руке он держал красный галстук. Дестин должен был признать, что черный смокинг идеально сидел на широких плечах Даггера. Ему нравился Даггер, действительно нравился, но было что-то в этом парне такое — словно он всегда готов к нападению — что заставляло держаться настороже.

— Да, я знаю, как его завязывать. Это одна из тех вещей, которую узнаешь ещё будучи подростком, и что никогда не забудешь, — сказал Дестин, направляясь к лестнице. Он замолчал, взглянув на Даггера снизу вверх. — Вы, ребята, просто огромны, — пожаловался он и показал Даггеру, чтобы тот спустился на ступеньку.

Через несколько секунд Дестин повязал галстук. Даггер пробормотал благодарность и обвел взглядом всё прибывающий и прибывающий транспорт, пробурчав себе под нос, что ему срочно нужно найти Джордан. А когда Даггер взбежал мимо него вверх по ступенькам, Дестин заметил на его лбу мелкие бисеринки пота и слегка дикий взгляд.

«Должно быть, он не очень уютно чувствует себя среди большого скопления народа», — подумал Дестин.

Очередной транспорт приземлился в конце изогнутой подъездной аллеи. Из него вышла элегантная, облаченная в длинное белое платье с разрезами по бокам Джерсула Икера. Дестин окинул взглядом бледно-голубую кожу, длинные белоснежные волосы, заплетенные в модную замысловатую прическу, на создание которой, должно быть, потратили уйму времени. Облегающее фигуру платье было сшито из белого мерцающего материала под цвет волос. Едва Джерсула приблизилась, Дестин смог разглядеть, что в платье вплетены серебристые и голубые, сверкающие при каждом её шаге, нити. На плечи она накинула мантилью голубого цвета, чуть более темного, чем её кожа, с белыми и серебряными спиральками. Подобное сочетание оказалось невероятно ошеломляющим.

Дестин с изумлением почувствовал странное притяжение. Он хотел эту женщину. Ощущал влечение к ней и раньше, но сейчас всё оказалось по-другому. Его охватили более примитивные чувства, подобных которым он никогда раньше не испытывал к женщине. О, он возбудился, желал потеряться в этой женщине так же сильно, как и она хотела потеряться в нем, он никогда еще не испытывал подобной жажды больше узнать о ней, удержать рядом, защитить. Черт, большинство женщин, которых он знал, были способны позаботиться о себе.

До тех пор, пока их не предадут, он вспомнил о Марии, одной из его любовниц, жестоко убитой тем, кому она доверяла больше всего.

Дестин смутно осознавал, что Хантер подошел и встал рядом с ним. Чуть в стороне Рейзор и Аджаска обсуждали разные модели и конфигурации всё прибывающих транспортов. Он с трудом отвел взгляд от Джерсулы и поджал губы. Через несколько дней он покинет эту планету. Так что не стоит об этом задумываться.

Помимо того, что ещё слишком многое нужно сделать на Земле, долгосрочные отношения не имели будущего на столь большом расстоянии. Он твердо уверен, что находясь в постоянных отношениях, посвящал бы всё свое время работе. А на данный момент время оказалось очень ценным товаром, и каждую свободную минуту он посвящал восстановлению Чикаго. Взять этот отпуск, чтобы навестить Кали и Ами, и так оказалось достаточно трудно.

— Что она здесь делает? — пробормотал Дестин.

Хантер взглянул на Джерсулу.

— Она представляет свой народ. Лидеры Усолеума принесли свои глубочайшие извинения после того, что натворил посол Бадрик. Большинство женщин и девушек, похищенных из вашего мира, нашли и вернули домой, но этот позор всё ещё лежит мрачным пятном на репутации Триваторов и Альянса, — ответил он.

— Ещё восемнадцать пропали без вести, — напомнил Дестин Хантеру.

— Тандер и Вайс не сдадутся, пока не найдут всех, Дестин. Даю тебе мое слово, — пообещал Хантер, прежде чем поприветствовать подошедшую к ним Джерсулу. — Консул Икера, добро пожаловать в мой дом.

— Лорд Хантер, — пробормотала Джерсула с вежливой улыбкой. — Лорд Паркс.

— Я не лорд, — запротестовал Дестин. — Вы можете называть меня Дестин.

Уголки её губ чуть опустились, прежде чем лицо Джерсулы вновь обрело невозмутимое выражение, и она в знак согласия склонила голову. Дестина охватило чувство вины. Он понимал, что был непростительно груб.

— На Земле только аристократы называли себя лордами, там, откуда я родом, не присваивались людям титулы. Мы приветствуем друг друга по-другому: мистер Паркс и миссис или мисс Икера, в зависимости от того замужем вы или нет, — пояснил он. — Если женщина выходит замуж, она берет фамилию мужчины. Например, если бы вы вышли замуж за меня, то ваше имя было бы миссис Джерсула Паркс.

— Я… Я это запомню. Спасибо, — ответила Джерсула, слегка покраснев.

— Чарма внутри, если хотите можете пройти в дом, — предложил Хантер, изумленно поглядывая то на Дестина, то на Джерсулу. — Там так же есть напитки.

— Спасибо, лорд Хантер. Дестин, — пробормотала Джерсула, прошла между ними и поднялась по ступенькам в дом.

Дестин не мог оторвать от нее взгляда. У него перехватило дыхание от её платья с вырезом до самой поясницы. Гладкая, светло-голубая кожа мерцала, а у него зудели пальцы от желания прикоснуться к ней и проверить, такая ли она мягка, как казалось.