- Ну, и зачем я вам понадобился?

- Поддерживать работу гигая, мне одной будет трудно с этим справиться.

- Хм, вот этого? - спросил я, показывая пальцем на какую-то белую человекоподобную фигню, стоящую позади Ичиго, - ладно, все равно мне делать нечего.

- Вот и отлично, а теперь слушай меня внимательно Куросаки, - Йоруичи говорила на полном серьезе, - у тебя будет ровно три дня, чтобы овладеть банкаем, победив своего занпакто. Если по истечении этого срока он не будет побежден, то ты можешь забыть о второй форме меча на очень долгое время. Все ясно?

- Да, ты мне об этом уже говорила. Только один вопрос: каковы условия победы?

- Их тебе поставит сам занпакто, а сейчас приготовься, - Йоруичи повернулась ко мне, - Рэн, когда Ичиго воткнет меч в гигай, начинай подпитывать его своей реацу, ориентируясь на мои действия.

- Хорошо, я все понял, - я демонстративно зевнул, - Ичиго, ты готов?

- Да!

- Тогда начинай! - после моей фразы, Куросаки быстро развернулся к гигаю и вонзил в него свой тесак.

Как только занпакто Ичиго погрузился в гигай, пространство озарила яркая вспышка света. Спустя несколько мгновений, когда ко всем вернулось зрение, на месте человекоподобной куклы стоял Зангетсу. Все, как и в аниме - черные развевающиеся волосы, маска, закрывающая левый глаз, свободная темная одежда, не стесняющая движений, и, конечно же, незаменимый тесак в руке. Как только он воплотился, я начал маленькими порциями подавать свою рейреку в гигай, чтобы занпакто не исчез раньше времени.

- Значит, Ичиго, ты решил овладеть банкаем? - спросил Зангетсу спокойным голосом.

- Да, старик, мне нужна эта сила.

- Зангетсу, ты слышал наш разговор? - спросила Йоруичи.

- Разумеется.

- Метод ведения боя оставляю на тебя. Начнешь сразу же?

- Да, - с этими словами занпакто взмахнул своим тесаком. Отток реацу резко увеличился, а вокруг Ичиго стали образовываться десятки мечей, напоминающих Зангетсу, но, тем не менее, они все отличались от оригинала формой и размерами, - среди всех этих мечей есть только один настоящий, и только им ты сможешь меня победить. Найди его Ичиго, найди до того, как я убью тебя!

- Запросто! - рыжий схватил первый же попавший меч, напоминающий фламберг, и нанес мощный рубящий удар по занпакто. И какого же было его изумление, когда клинок, столкнувшись с тесаком Зангетсу, разлетелся на множество осколков.

- Черт! - уклонившись от ответного выпада, Куросаки схватил еще один меч, который также рассыпался после первого же удара занпакто. Как и следующий, и последующий за ним. Только двадцать шестой по счету меч смог выдержать три удара подряд.

Бой продолжался уже почти шесть часов. Несмотря на все старания Ичиго, больше минуты не смог продержаться ни один подобранный клинок. Правда минута уже является неплохим достижением, хоть и не достаточным для победы над занпакто. Поддержка Зангетсу отнимала много сил, но Йоруичи помогал я, а соответственно количество требуемой реацу от каждого из нас было вдвое меньше. Уже на втором часу мне надоело смотреть на то, как Зангетсу лупит Ичиго, а на шестом вообще хотелось повеситься от скуки. Даже Йоруичи уже откровенно зевала, устав наблюдать за боем. Было видно, что Куросаки растет в мастерстве, с каждым ударом сражаясь все увереннее и увереннее, но, несмотря на это, мечи ломались каждую минуту, как спички, от любого удара занпакто.

Спустя еще шесть часов, бой наконец-то стал приобретать более серьезный характер - мечи стали держаться по две с половиной минуты, поэтому обмен ударами стал дольше и яростнее. Но самое смешное было в том, что ни Ичиго, ни Зангетсу уже не могли нанести друг другу вред. За такой длительный промежуток времени они досконально изучили движения друг друга и поэтому все их удары проходили впустую. Нет, занпакто был, конечно же, гораздо опытней Ичиго, и захоти он того - Куросаки уже давно бы валялся мертвый. Старик Зангетсу специально ограничивал свои силы, чтобы рыжий мог ему противостоять. Ведь будь все иначе, бой был бы совсем нечестным. Не так ли?

Но даже в такой сложной ситуации было видно, что Ичиго стремительно набирает в мастерстве. Он и так давно меня обогнал в физической подготовке и владении мечом, но сейчас это стало очевидно как никогда: Куросаки отбивал выпады, практически на нет сводя всю силу удара, а после мгновенно контратаковал, заставляя противника отступать. Да, я быстрее, сильнее (благодаря объему реацу), да и вообще мое давление духовной энергии было гораздо мощнее, чем у Ичиго. Но в чистом ближнем бою я ему пока не соперник.

- Как ты думаешь, - неожиданно ко мне обратилась Йоруичи, - он сможет одолеть Зангетсу?

- Хм, если он поверит в свои силы, то вполне возможно у него получится это сделать.

- В том-то и дело, несмотря на такой большой скачок в мастерстве, он пока еще этого не понял.

- Посмотрим, у него впереди есть еще два дня.

- Рэн, у меня к тебе есть один вопрос, - Йоруичи как-то странно на меня посмотрела.

- Да?

- Почему ты сам не хочешь овладеть банкаем?

Хм, и что же ей ответить? Назвать настоящую причину я не могу, а врать как-то не хочется... но походу, у меня не остается выбора.

- Я еще не готов к этому...

- Что-то сильно сомневаюсь. - Йоруичи внимательно посмотрела мне в глаза.

- ... и пока это не имеет смысла, - продолжил я, не обратив внимания на фразу Йоруичи, - в данный момент мне хватает и шикая, а банкай я смогу освоить и после этой заварушки.

- Хм, ты как всегда что-то не договариваешь, Рэн, - бывший капитан второго отряда демонстративно отвернулась от меня и стала наблюдать за боем, - тебе не говорили, что тайное всегда становиться явным, как бы тщательно его не скрывали?

- Йоруичи, ты права. Но... когда придет время, вы все узнаете, а сейчас я ответил достаточно честно - банкай для меня в данный момент не имеет никакого значения, а силы моего шикая достаточно для реализации моих планов.

- Ты непредсказуем. Из-за того, что ты знаешь будущее, практически невозможно предсказать твои действия.

- Уж какой есть, ладно, - сказал я, уходя от опасной темы, - сколько нам еще тут сидеть?

- Пока не закончиться реацу, чем больше мы дадим Ичиго времени, тем лучше.

Нам этом наш разговор сошел на нет. Настроение испортилось из-за опасных расспросов, поэтому я стал молча наблюдать за боем Куросаки и занпакто, Йоруичи последовала моему примеру. Не знаю, какие выводы она сделала из нашего разговора, но уже само их наличие мне не нравится. Она слишком умна, а значит, она теперь будет присматривать за мной, ожидая подвоха. Не смертельно для моих планов и мало что меняет, но и приятного в этом тоже ничего нет.

За то время, что я не следил за боем, практически нечего не изменилось. Только мечи стали держаться минуты по три, а в остальном битва все также проходила практически в ничью. Удар, блок, контратака, снова удар, блок и контратака. Примерно в таком ключе и проходило сражение последние пять часов. С переменным успехом атаковал то Ичиго, то Зангетсу, хотя сложней всего приходилось Куросаки - периодически ломающиеся мечи приходилось менять, с риском для жизни уклоняясь от выпадов занпакто.

Переглянувшись с Йоруичи, я прекратил подачу реацу в гигай, через секунду тоже самое сделала и она. Раздался хлопок, и перед Ичиго упала человекоподобная кукла с воткнутым в грудь тесаком.

- А, что?

- День кончился Ичиго, - сказала Йоруичи, - продолжим завтра.

- Но почему? Я ведь еще могу сражаться!

- Тебе нужно отдохнуть, чтобы завтра быть готовым к продолжению боя, - сказал я, переместившись к Куросаки за спину, - да и мы уже устали поддерживать работу гигая. Так что до завтра.

- Хм, я как-то не подумал. Хорошо, тогда до завтра.

- Угу, сделал одолжение, - я устало зевнул, - ладно, не знаю как вы, а я пошел что-нибудь поем и лягу спать.

С этими словами я побрел по направлению к выходу. Эх, еще два таких скучных дня впереди...