Вот стерва.

   - Тоже хочешь на мне покататься? - невинно спросил я.

   - Сдохни, идиот! - обернувшись, увидел, что Кицунэ вся покраснела.

    Увернувшись от удара, я притих. Ох, нарываюсь. Будет чудом, если гонка закончится без особых "приключений".

   - Кха-кха, - под "кашель" Ольги мы приблизились к тропе из подводных камней.

    Глава 8.

   Романтическая прогулка над пропастью, заикам скидки. Прыгая от одной летающей платформы к другой, я старался не смотреть вниз. Когда в первый раз эта хрень пошла вниз, я внезапно вспомнил, что боюсь высоты. Если бы не Эфирный Клон, то, уверен, я летел бы вниз аки птица, но лететь недолго, матерясь и оставляя дымный след от рвущегося пукана. На этом фоне все мысли о заигрываниях с Ольгой куда-то испарились.

   - Бабах! Бабах! - не сразу понял, что происходит, пока не услышал вопль Кицунэ:

   - По нам, сука, стреляют!

   <Опасность! Анализ ситуации.>

   Страх куда-то уходит. Окинув взглядом окружение, обнаружил, как два островка впереди начали падать вниз, явно взорванные неизвестными. Судя по градусу стрельбы, противник находился прямо под нами. Хреново. Нужно как можно быстрее пройти этот участок.

   - Ольга, переползай вперед, - придя к определенному решению, приказал я.

   Оттолкнувшись от очередного парящего обломка, молюсь богу, чтобы она поняла.

   - Что? - непонимающе переспросила она.

   - Бабах! Бабах! - еще пара островков впереди начали падать, и на один из них я должен был приземлиться. По-видимому, противник решил сначала разобраться с нами.

   <Анализ. 15 - секунд до зоны невозврата. Отсчет пошел.>

   - Ускоритель! - мгновенно напрягшись, выкрикнул.

   Повторять не пришлось - Ольга поняла, и, словно стальными клешнями вцепившись за плечи, она оттолкнулась ногами от поддержавших ее рук. Используя антигравитатор и гася инерцию щитом, эта ненормальная сделала кульбит в воздухе.

   - Бам! - и она вновь прижалась ко мне, только теперь уже спереди. Обняв за шею и вцепившись за пояс ногами, Ольга наконец освободила турбину.

   Машинально обняв ее за талию, а точнее за попу, я почувствовал приятную упругость...

   <Ускорение сто. Активация режима полета. Заряд батарей - 98.>

   Небольшой рывок и мы застыли в воздухе. Падение перешло в парение. Тем временем, Ольга не стала терять времени, и, убедившись, что мои руки надежно держат ее за попу, она перестала держаться за шею и одним движением достала винтовку. После чего она оперла ствол этой хреновины мне на плечо! Немного приподнявшись и опустив ствол вниз:

   - Бах! Бах! - не успел я ничего сказать, как она произвела пару выстрелов. Я только поблагодарил себя за то, что купил СД со шлемом и могу слышать лишь приглушенный грохот.

   - Тц, сбежали, - разочарованно произнесла она.

   Тем временем, мы долетели до очередного парящего осколка, и я оттолкнулся от него как от трамплина. Деактивировал ранец - его заряд не бесконечен, впереди еще будет куча мест, где он может понадобиться.

   - Съели? - злорадно крикнула Кицунэ, увидев, что все обошлось, - Куски дерьма! Только попадитесь мне...

   Тяжелый вздох у нас с Ольгой получился синхронным. Посмотрев на мой полупрозрачный щиток, она, не сдерживаясь, заразительно засмеялась.

   - Ха-ха!.. - не выдержав, присоединился я.

   - Эй! - возмущенно зарычала София, - Я что-то смешное сказала?

   Посмотрев в нашу сторону, она отвернулась, но по каналу связи, если прислушаться, можно было услышать ее бурчание:

   - Быстрей бы встретить хоть кого-то. Я их голыми руками...

   Когда я отсмеялся, в голове появилась забавная мысль. Гонки в СД не так уж и плохи. Конечно, есть опасность получить травму, но даже в прошлом спорт всегда был связан с определенным риском. В погоне за золотом спортсмены ломали себе кости, получали растяжение суставов и кучу проблем со здоровьем в будущем. Все ради победы. Одно время я занимался кикбоксингом, не профессиональным, разумеется, в свои шестнадцать мне бы пришлось потратить пару лет только для приведения себя в форму и наработку рефлексов. Я решил им заниматься, чтобы более-менее уверенно чувствовать себя в темное время суток. В общем, чтоб было сил отмахаться от пары торчков, пожелавших твою мобилу.

   Так вот, пару раз я ездил на региональные соревнования в другие города. Никаких серьезных успехов я не достиг, но буквально кожей прочувствовал спортивный дух. Трудно описать это словами, но это незабываемо.

   Стоит только раз почувствовать сладкий вкус победы, как вам захочется еще и еще. Это как наркотик.

   К чему я это все? Все очень просто - мне начинает все это понемногу нравиться. Есть в этом что-то такое. Конечно, изначально все это планировалось как развлечение, но какого хера? Как сказал один умный разумный: 'Не пытайся - делай или даже не берись'.

   Если верить словам того белого халата, то Эфирный Клон не запрещен, а что не запрещено, то разрешено! Значит, я могу больше не мучаться страхом разоблачения и, не парясь, использовать этот софт! Чем больше думаю обо всем этом, тем больше увеличивается желание победить. Да и посмотреть, как тот китаеза побежит голым...

   - На семь часов синий сундук, - покрутив вокруг винтовку, объявила Ольга.

   - Где? - оживилась София.

   - Один из парящих осколков - замаскированный сундук, - пояснила та, - Видите, темно-синий осколок стены?

   Немного впереди и вправду парил указанный объект. Проблема заключалась в том, что видимых переключателей не было, к тому же время для открытия сундука было сильно ограничено.

   - Я это сделаю! - возбужденно воскликнула Кицунэ.

   - Не рискуй, - согласно кивнула Ольга, - Если поймешь, что не успеваешь, бросай все и беги.

   Не став дразнить Софию, я молча согласился с таким выбором. Со своей прекрасной ношей мне там делать нечего. Платформа сразу же уйдет вниз, стоит нам только задержаться на ней. Думаю, у Кицунэ будет от силы секунд десять на все про все.

   Чат - 2.

   Ольга: Артур, поменяй курс. Пролети как можно ближе к сундуку.

   Артур: Сделаю.

   Всплывший чат меня поначалу удивил, но прочитав сообщение, я быстро все понял. Нужно подстраховать дуреху. Оглядев платформы, я изменил путь и приготовился идти на помощь. Только вот Кицунэ, прыжком оказавшись на сундуке, не стала изобретать велосипед. Воспользовавшись усилением, она одним ударом пробила крышку...

   - Только посмотрите! - возбужденно обратил внимание зрителей Джон, - Команда Токийский Берег, только что на наших глазах преодолев отвесный участок, перебралась на второй уровень!

   - И неудивительно, Джон, - отозвалась Кэтрин, - Лишь в их команде есть четыре горняка и всего один спринтер!

   - Странная компоновка команды, - неодобрительно покачал головой ведущий, - На что они надеются? Следующая карта вполне может оказаться на скорость или даже ареной, а поменять конфигурацию оборудования они уже не смогут.

   - Согласно моим подсчетам, - решила встать на защиту команды Кэтрин, - у девушек из Токийского берега есть пятнадцати-процентный шанс, что им повезет с гонками. Им еще ни разу не удавалось подняться выше четвертьфинала. Скорее всего, они пошли на осознанный риск.

   - Это не отменяет того, что Куросаки сильно рискует, - не согласился Джон, - Ну да ладно. Самое интересное впереди! Согласно расчетам, они вскоре встретятся с Темным Лесом! Да, дамы и господа! Совсем скоро мы можем увидеть гонку двух лидеров!

   - После двух разгромных проигрышей подряд на прошлых соревнованиях, Токийский Берег вполне может рискнуть и напасть, - кивнула Кэтрин, - На недавнем интервью Хана Куросаки заявляла, что они будут биться за каждое очко престижа.

   В сундуке, разбитом Кицунэ, оказалась огромная алебарда. В современный век высоких технологий местные гении не нашли ничего лучше для пробивания вражеских щитов, чем холодное оружие, снабженное специальными генераторами помех. Это можно было воспринять как тонкий троллинг, но данное оружие действительно использовалось. Но только в космосе. Абордажные группы, чтобы не повредить обшивку корабля, вполне могли использовать нечто подобное. Также "вспоминаю", что среди наземной пехоты очень популярны вибро-ножи. Нет лучше средства для бесшумного добивания противника...