Люк пожал плечами.

— Я сам разберусь с ней. Твоя задача — и Джулиана — проследить, что она не сможет незаметно сбежать с острова. — Потому что он принял одно важное решение. Люк подцепил подбородок Мины пальцами левой руки и повернул её лицом к себе. — И знаешь что, сладенькая?

— Что? — Единственное слово прозвучало беспокойно и испуганно.

— Я оставляю тебя здесь, — усмехнулся он.

* * * *

Мина находилась в спальне Люка Торна, кутаясь в подаренный им халат. Только тонкий шелковый халатик и больше ничего.

Она была напугана. Зла. Чувствовала себя не в своей тарелке.

— Ты не можешь просто… удерживать меня, — повторила Мина в двадцатый раз. — Ты не можешь удерживать людей. Это противозаконно.

Он стоял перед большими французскими дверями, ведущими на балкон.

— Кого волнует законность? Ты знаешь, что человеческие законы не действуют в нашем мире. — Он распахнул одну из дверей и вышел на балкон. — Выходи и насладись видом. Он просто убийственный.

Она ничем не хотела наслаждаться с ним. Она хотела заполучить Око и убраться подальше от Люка и от его безумного эго.

«Люк. Волк. Пантера. Я хочу оказаться подальше от всех них».

Она затянула пояс халата, крепко и туго.

— Я хочу уехать. Хочу сесть на катер и уехать в Ки-Уэст.

Он стоял на балконе и, казалось, даже не слышал её. Вранье — Мина готова была поспорить, у него отличный слух. Сверхъестественный слух. Она поспешила на балкон:

— Люк!

Он лениво обернулся, оперевшись локтями на перила.

— Отвези меня на материк, возьми… — Её халат распахнулся, и Мина замолчала на полуслове. Ох, дерьмо. Она только что сверкнула своими прелестями перед властелином Тьмы. Она поспешно запахнула халатик, прижимая шелк к бедрам.

— Абсолютная красота.

Её сердце готово было выскочить из груди.

— Не стесняйся, — поощрил Люк с ленивой усмешкой, — можешь сверкать передо мной своими прелестями в любое время.

— Не смешно, — огрызнулась она в ответ.

Он опирался на перила балкона и выглядел так словно ему на всё наплевать. Вероятно, потому что так и было. Как замечательно быть просто… им.

Он медленно заскользил взглядом по её телу вверх, к лицу. К её весьма полыхающему от смущения лицу.

— Я не шутил, — сказал Люк почти нежным… голосом. — Я чертовски серьезен. Когда впервые увидел тебя, подумал, насколько ты сексуальна. Жаркая мечта, идущая прямо ко мне.

У нее во рту пересохло, а сердце забилось ещё быстрее.

— Но теперь я понял, что ошибался. Ты абсолютно прекрасна.

Она не прекрасна. Её нос слишком длинный. Её губы слишком большие. Её глаза…

— Прекрасна, — произнес он с полной убежденностью в голосе.

Её пальцы сжались на вороте халатика.

— Мне нужно вернуться в Ки-Уэст.

Он просто посмотрел на нее.

Она должна повернуть этот разговор в нужное русло как можно скорее.

— Пусть Маркос вернется и отвезет меня на материк.

— Ты снова пытаешься использовать на мне свои коварные маленькие способности? — Он потряс указательным пальцем, словно она была непослушной школьницей. — Разве мы не выяснили, что это срабатывает только, когда я пьян?

«Тогда мне нужно напоить его».

— И я не собираюсь пить, — добавил он, словно прочитав её мысли. — Когда ты рядом.

— Люк! — Он хотел свести её с ума.

Он улыбнулся шире:

— Да?

— Прости, что обманула тебя. — Возможно, он именно этого и хотел. Извинений. Она будет пресмыкаться. Хорошо. Она с этим справиться. — Мне жаль. — Она надеялась, что говорит искренне. Хоть и не была таковой. — Я больше не буду. Я вообще тебя больше не побеспокою. Просто хочу уехать, и…

— Но я не хочу, чтобы ты уезжала. — Он отвернулся от нее и снова уставился на солнце. — Значит, ты не уедешь.

Он не мог этого сделать. Она поспешно шагнула вперед.

— Ты знаешь об Адском Оке. Знаешь о монстрах. Знаешь обо мне. По крайней мере, ты думаешь, что знаешь. — Он даже не оглянулся на нее.

Поэтому не заметил, как она замерла.

— Что собственно ты знаешь обо мне? — Теперь, казалось, ему стало отчасти любопытно.

Она облизнулась, судорожно соображая, что ответить. И что тут можно сказать.

— Ты правишь всеми темными.

Он неопределенно махнул рукой:

— Продолжай…

Мина оглянулась. Ох, но соблазн оказался велик. Она могла бы спуститься к причалу, нырнуть в воду…

— И снова окажешься в окружении акул.

— Ты можешь читать мои мысли! — ахнула она.

Он снова засмеялся. Низким, рокочущим смехом, который она не должна находить сексуальным, но находила. Дерьмо.

— Нет, Мина. — Он посмотрел на нее. — Но я начинаю понимать ход твоих мыслей. Ты можешь бояться меня, но, как выяснилось, акул ты боишься ещё больше.

— У них много зубов, — пробормотала она. — Много острых зубов.

— У меня тоже.

Она нахмурилась.

— Полюбуйся открывшимся видом. Тебе понравится.

Хорошо, ладно, отлично. Она не спеша вышла на балкон. В нее снова ударил порыв ветра с океана, но она удерживала полы халатика мертвой хваткой, так что обнаженным телом больше не сверкала. От одного взгляда на солнце у Мины перехватило дыхание. На волны. На красоту вокруг.

— Невероятно, — вырвалось у нее, и это была правда. Открывшийся вид — словно они находились за тысячи миль от всех остальных. На многие мили вокруг одна вода. Накатывающие на побережье волны. Она никогда не видела ничего столь великолепного.

— Я согласен, — сказал он охрипшим голосом.

Она заметила, что Люк смотрит на нее, а не любуется видом. Он не улыбался. Он просто… наблюдал за ней.

Её сердце заколотилось.

— Ты всё ещё злишься.

— Потому что ты солгала мне, манипулировала мной своей силой, заперла меня в камере и отравила газом?

Мина кивнула.

Он подался к ней. Пальцами обхватил её подбородок. Нежное прикосновение, чего она от него совсем не ожидала.

— Нет, сладкая, я не злюсь. Я впечатлен. Есть разница.

Он впечатлен — Мина нахмурилась.

— Что теперь?

— Скольким людям… — Он скользнул пальцами по её горлу, задержавшись над отчаянно бьющимся пульсом. — Как думаешь, кому, вот как тебе, удавалось так атаковать меня?

— Наверное, не многим.

— Только двоим. Тебе и… — замолчал, прокашлявшись. — Ну, и моему близнецу-мудаку, но мы не будем говорить о нем прямо сейчас.

Ох, нет. У него имелся близнец?

— Эта часть легенды тоже правда?

Он прекратил нежно поглаживать пальцами её горло.

— Ты слышала о нем?

От его прикосновений она чувствовала себя забавно. Воспламенялась. Трепетала. Странно.

— Не мог бы ты убрать руку?

Он приподнял бровь.

— Пожалуйста?

— Я причиняю тебе боль? — Его пальцы всё ещё поглаживали её шею.

— Нет.

— Тогда зачем мне их убирать?

Она прикрыла глаза:

— Потому что думаю, ты меня заводишь. И это странно… хотеть тебя, когда мне страшно. Я сгораю от желания, когда ты всего лишь касаешься моего горла.

Он замолчал.

— Думаю, сейчас ты используешь против меня свою силу. — Было намного легче говорить, не глядя в его глаза. — Расплата, да? Чтобы показать мне, каково это, быть уязвимой? Нуждаться в ком-то, хотеть кого-то вопреки своим инстинктам. Чтобы…

Он снова засмеялся. На этот раз более низким смехом. Более мрачным.

Её глаза распахнулись. На мгновение, она могла бы поклясться, что видела, как его взгляд вспыхнул золотом. Золото… как у оборотня пантеры. Но эта вспышка уже исчезла.

— Я не заставляю тебя хотеть меня. Не использую против тебя свою силу. — Он слегка коснулся её губ своими. — То, что ты чувствуешь, это настоящее желание. Никаких ухищрений. Ты хочешь меня, Мина. Ты хочешь снять этот халатик и прямо сейчас заняться со мной сексом.

Он ошибался.

— Не хочу. Я не такая. — Несмотря на то что все думали. Несмотря на то что она заставляла других думать о себе. — Я не должна хотеть тебя.

Он снова её поцеловал. Скользнул языком по её губам, вошел в рот. Попробовал её на вкус.

У Мины вырвался стон.

— Почему бы и нет? — прошелестел он в её губы. — Я хочу тебя.

Она должна остановить это безумие. Остановить его. Остановиться сама. Её руки взметнулись вверх и прижались к его груди.

— Не делай этого со мной! Хватит меня наказывать!

Но он покачал головой:

— Желание — это не наказание, особенно между нами.

Она поняла, что он говорил правду.

— Ты… ничего со мной не делаешь?

— Нет.

Её сердцебиение отдавалось эхом в ушах.

— Ты просто хочешь меня. — Он пожал плечами. — Большинство женщин хотят меня, так что не кори себя.

Придурок.

— Только я не хочу их… — продолжил Люк в следующее мгновение. — Не так, как я хочу тебя. Ты… нечто другое. Нечто особенное.

Мина большую часть своей жизни думала, что она урод, и слово «особенная» считала оскорблением. Но здесь всё оказалось по-другому. Его голос, то, как он смотрел на нее…

— Думаю, ты нечто экстраординарное.

Она дважды сглотнула.

— Я сирена. От моего голоса люди впадают в транс. Я… зло.

— Если хоть часть легенды правда, именно это делает тебя моей.

Ах, верно. Легенда. Они снова вернулись к этому. И она нашла в себе смелость подтолкнуть его.

— Я слышала одну из таких историй. Согласно ей, очень-очень давно родились два мальчика-близнеца. Предсказание гласило, что один из них будет править тьмой и всеми созданиями, находящими спасение во мраке.

Он даже не моргнул.

— И второй должен был править светом. И армия придет по первому его зову, защищать слабых, оберегать невинных… и бла-бла-бла, — выдохнул он. — Старая как мир легенда. Хороший близнец, плохой близнец. Только в нашей семье мы вдарились в довольно большие крайности.

Да, это так.

— Лео, — сказал Люк. — Мой брат старше всего на две минуты и самая большая заноза в заднице.

— Сомневаюсь в этом. — Её взгляд оказался прикован к его губам. Ей нужно перестать пялиться на его губы. — Я в настоящий момент столкнулась со своей собственной болью.

Едва эти слов слетели с губ, как Мина осознала, что ляпнула что-то не то. Сам воздух вокруг нее, казалось, сгустился. Её окутало напряжение — исходившее от Люка напряжение.

— Кто-то испугал тебя, сладкая?

— Ты меня пугаешь, — поспешно ответила Мина. — Всё это «я тебя удержу» кажется ненормальным. Людей нельзя просто…