Глава 11

Лодка подошла к причалу ближе к полуночи. Люк легко расслышал голоса и смех, плывущие по ветру. В это время в Ки-Уэст как раз начинались ночные развлечения.

— Хотите, чтобы я вас подождал, босс? — спросил Маркос.

Люк спрыгнул на причал и протянул Мине руку. Она быстро и грациозно последовала за ним.

— Не надо, — ответил Люк Маркосу. — Иди к берегу. — Так будет безопаснее. — Я позвоню, когда понадобишься.

Маркос кивнул. Через несколько мгновений он уже отчаливал от причала.

— Он чем-то напоминает мне Харона, — пробормотала Мина.

Это имя Люк не слышал давно, очень давно.

— Это из мифологии, — добавила Мина, — Харон перевозил недавно умерших через Стикс…

— Я знаю, кто такой Харон. — Знал. Мина оказалась слишком близка к правде о нем, поэтому он схватил ее за руку и потащил прочь от причала. — Держу пари, что твой Гаррик не спускает глаз с причала. Ему доложат о нашем прибытии.

— Это ничтожество не мое, — огрызнулась Мина, проявляя характер, что ему так нравилось. — И если думаешь, что ищейки Гаррика наблюдают за причалом, тогда, возможно, нам следовало прибыть не так открыто. Не махать большим, ярким флагом с надписью «Приди и забери меня».

Люк неторопливо шагал по причалу. Вон там находился старый пиратский магазинчик, который предлагал туристам настоящие пиратские сокровища, только владельцы магазина не упоминали, что эти серебряные и золотые монеты прокляты. Туристы узнают правду позже.

— Ах, милая, неужели ты еще не поняла? Я предпочитаю появляться эффектно.

— Об этом я уже догадалась.

Они прошли еще несколько метров…

И тут со всех сторон их атаковали агенты. По меньшей мере полдюжины мужчин и женщин в черном — черной одежде и бронежилетах — выскочили из тени и их окружили. Мина напряглась, но Люк только улыбнулся.

— Точно в срок.

— Что за дерьмовый план, — пробормотала Мина. — Тебе действительно следовало обсудить его со мной более подробно.

Да, но она бы просто оспорила все. Попыталась защитить его. Она такая очаровательная. Так что…

— Просто поверь мне.

Мина повернула голову. Их взгляды встретились.

— Я никому не позволю причинить тебе боль, — пообещал он. Люк поклялся, что больше никто и никогда не причинит Мине боль. Но во время поездки на лодке он осознал несколько важных фактов.

Гаррик Макадамс — мудак, да. Заноза в заднице, которую нужно устранить. Но не он стоял за тем небольшим хаосом, что сейчас творили люди. Кто-то другой отдавал приказы в таинственном правительственном агентстве, которое наняло Гаррика. И чтобы по-настоящему защитить Мину, Люк должен уничтожить самого главного босса, не важно, мужчина это или женщина.

Чтобы сделать это, он должен подобраться к ним очень близко. Что может быть лучше для этого, чем предложить себя в качестве приманки?

— Бросьте все оружие, которое у вас есть, и поднимите руки! — крикнул женский голос.

— Мадлен, — прошептала Мина, поднимая руки. — Я бы узнала этот прокуренный голос где угодно.

Люк прекрасно видел Мадлен в темноте. С рыжими, зачесанными назад волосами, женщина напряглась всем телом, прицелившись из пистолета не в него, а в сердце Мины.

Это никуда не годится.

Люк встал перед Миной. Судя по всему, из этого района эвакуировали всех гражданских. Остались только охотники.

— Извините. У меня нет никакого оружия, так что бросать нечего… — начал Люк.

Он больше ничего не успел сказать, потому что Мадлен открыла огонь. Прогремели выстрелы, и Люк почувствовал удар в грудь. Раз, два, три. Позади себя услышал крик Мины. Пошатнулся и стал падать.

Агенты приблизились.

— Отойдите назад! — завопила Мина. Ее голос вибрировал от силы, которую даже он смог почувствовать. — Бросьте оружие и убирайтесь к чертовой матери! — Она схватила Люка за плечи.

Но агенты не отступили, продолжая целиться в Люка и Мину.

— Затычки для ушей, — крикнула Мадлен. — Ни хрена не слышу из того, что ты говоришь.

Мина задрожала.

— Тебе и твоему новому парню конец, — крикнула Мадлен.

Мина попыталась заслонить Люка собой. Очень благородный, но совершенно бессмысленный жест.

Люк поднялся на ноги. Затем взмахнул руками.

Агенты понятия не имели, что на них напало. Они оказались так заняты Люком, что не заметили исходящей сзади угрозы. Из темноты вынырнула черная пантера. Затем прыгнул рычащий белый волк, впиваясь им в шеи.

Шесть агентов против двух оборотней? Едва ли справедливые шансы.

— Пораньте их, — крикнул Люк, — но не убивайте. — Пока. Потому что он хотел отправить сообщение и должен убедиться, что оно принято. Кроме того, Люку нужен хотя бы один целый агент, способный привести к его к цели.

Агенты открыли безумный огонь, но оборотни передвигались слишком быстро. Один за другим, агенты падали на землю. И не вставали. Когда находишься в отключке, двигаться весьма проблематично.

— У тебя был запасной вариант? — Мина ударила его кулаком по руке. — Ты должен был рассказать мне, что они здесь! — Она притянула его к себе. — И они тебя подстрелили! — Теперь ее голос от беспокойства поднялся на октаву. — У тебя идет кровь! Я должна помочь, нужно…

— Кровь больше не идет. — Боль длилась всего лишь мгновение. — Не беспокойся. Чтобы убить меня, понадобится нечто большее, чем обычные пули. — На самом деле, они только что выпали из его исцеляющегося тела. Люк услышал, как кусочки свинца упали на землю.

Мина уставилась на него, от нее исходил тяжелый запах неподдельного ужаса… он чувствовал это.

— Но они не пытались тебя вырубить. Это… думаю, это были настоящие пули. — Она подняла с земли пулю. — Настоящие, — прошептала она и судорожно сглотнула. — Они хотели тебя убить.

К счастью для него, они не понимали, насколько это невозможно.

— Один остался на ногах! — раздался голос Рэйса. Люк увидел, как волк-оборотень в человеческом обличье удерживает Мадлен. Рэйс выдернул затычки из ее ушей и швырнул их на землю. Рыжеволосая агент отчаянно сопротивлялась. К несчастью для нее, человек никогда не сравнится по силе с волком-оборотнем.

Джулиан продолжал расхаживать рядом с ними в личине пантеры.

Мина подбежала к Мадлен. По пути выбросила пулю, которую сжимала в руке.

— Ты пыталась его убить!

Мадлен перестала сопротивляться.

Зарычав, Мина врезала кулаком прямо по лицу агента.

— Ты не можешь просто так убивать людей!

Из разбитой губы Мадлен потекла струйка крови.

— Он не человек. — Она сплюнула кровь на землю. — И ты тоже.

Мина замахнулась, собираясь ударить снова, но Люк перехватил ее кулачок. Поцеловал костяшки пальчиков.

— Полегче, милая.

Мина недоуменно заморгала, уставившись на него.

— Она нужна мне в сознании и относительно здоровой. — Он расправил плечи, одернул окровавленный костюм и произнес: — В конец концов, именно она отведет меня к своему приятелю Гаррику. Прямиком к нему.

— Черта с два я это сделаю…

Он скользнул на шаг ближе к Мадлен.

— Да, да, черт возьми, ты это сделаешь. — И позволил своей силе вспыхнуть, зная, что всплеск отразится в полыхающих глазах. — Потому что у тебя нет выбора. Ты отведешь меня к Гаррику, или я воплощу в реальность каждый твой страх. — Он наклонился ближе к агенту. — И поверь, я знаю все о страхах, которые скрываются внутри тебя. Страхи — это моя специальность. — Так было всегда. Он наклонился еще ближе и внимательно заглянул ей в глаза. — Давай посмотрим… чего ты боишься? — Люк обхватил пальцами ее подбородок. Агент попыталась вырваться, но он крепко удерживая ее, видел все.

— Э, Люк? — Мина похлопала его по плечу.

— Отличаться от других. Стать похожей на паранормалов, опыты над которыми ставит ваша команда. Ты боишься стать монстром? — Он так ясно все это видел. Людей очень легко прочитать, особенно со слабым сознанием. — Слишком поздно, ты уже Монстр.

Когда агент попыталась снова вырваться из рук Рэйса, оборотень лишь крепче прижал ее к себе.

— Я могу изменить тебя, — прорычал Люк, не отводя от нее взгляда. — Думаешь, не могу позволить своей тьме завладеть тобой? О, я могу. Она распространится по земле, как чума, от человека к человеку, уничтожая вас всех, пока не останется ничего. — Ничего кроме тьмы. Черной, как его волосы.

Разве не этого всегда боялся его брат Лео? Что Люк не остановится? Что позволит злу запятнать драгоценный человеческий мир?

Ее страх усилился.

— Ты отведешь меня к Гаррику. К нему и к тому, кто дергает за ниточки в вашем агентстве. Вы играли с моими паранормалами, пора прекратить все это дерьмо. Я уничтожу всю вашу организацию…

Внезапно порыв ветра хлестнул его по лицу. Низкий нечеловеческий вой, казалось, сотряс ночь.

Люк вскинул голову и заметил в лунном свете гигантские крылья.

— О, черт возьми, нет, — прорычал он. Но оказалось уже слишком поздно. Его рывком подхватили с земли и, крепко удерживая в стальной хватке, унесли вверх. Люк слышал, как оставшаяся внизу Мина зовет его. Слышал яростный рев Рэйса.

А затем в мгновение ока они исчезли. Нет, он исчез, пролетел по воздуху, далеко и быстро, оставляя Мину позади. Мину, женщину, которую поклялся защищать.

Женщину, которую только что оставил беззащитной.

Из-за бушующей ярости столь тщательный самоконтроль Люка треснул.

* * * * *

— Люк! — закричала Мина, резко обернувшись и посмотрев на небо… пустое небо. — Люк, где ты? — Вокруг них, словно мини торнадо, свирепствовал ветер. Послышался вой… нет, скорее шум, словно от приближающегося товарного поезда. Люк находился здесь, а в следующее мгновение она увидела, как он взмыл вверх. А затем… просто исчез.

— Я найду его, — прорычал Рэйс, подталкивая Мадлен к Мине. — Вы с Джулианом позаботитесь о ней. Я верну Люка.

Ему лучше правда вернуть Люка.

— А кто его забрал?

Но Рэйс не ответил. Раздался треск его костей — жуткий до тошноты звук. Мужчина рухнул на четвереньки, и его тело покрылось мехом. Мина ошеломленно уставилась на него — никогда раньше она не наблюдала настолько близко за превращением в оборотня. Его лицо изменилось, вытянулось. Во рту появились острые клыки. Из пальцев выросли когти. Ужасный треск костей продолжался, мышцы вздулись. И через считанные мгновения — секунды? — перед Миной предстал зверь, тут же метнувшийся в сторону и растворившийся в ночи.