Ее ноги?

— Я не могу поверить, что ты скрывала от меня этот восхитительный секрет. — Он взял ее за подбородок. — Мина, Мина, Мина… что еще ты скрываешь?

У нее задрожали губы. — П-помогите женщине в ящике.

— Забудь о ней. Если она еще не умерла, то скоро умрет.

Монстр. Это слово вспыхнуло у нее в памяти. Он — чудовище. Она оттолкнула его руку и попыталась убежать, но не могла пошевелить хвостом. Могла только барахтаться в ловушке, пока все смотрели на нее. Чудовище, которое смотрело на нее с вожделением в глазах. Остальные уставились на нее, как на ненормальную. А рыжеволосая женщина даже прикоснулась к пистолету, висевшему у нее на боку, как будто собиралась ее застрелить.

— Помоги мне, — взмолилась Мина.

Чудовище улыбнулось. — Мы поможем друг другу, Мина. Ты вернешься со мной, и вместе мы сделаем удивительные вещи.

Нет. Они не сделают. — Помогите! — закричала Мина, потому что попала в ловушку. Беспомощная. Напуганная.

Чудовище рассмеялось. — Что? Неужели ты думаешь, что Люк Торн волшебным образом появится? Думаешь, он услышит твои крики? Он мертв, Мина. Я убил его. Не осталось никого, кого бы заботило, что с тобой случилось. Никого, кроме меня.

Люк Торн.

Это имя пронзило ее насквозь, войдя гораздо глубже, чем гарпун.

Кто такой Люк?

Люк.

Люк…

Небо над головой, казалось, потемнело.

У нее заныло сердце. По ее щекам текли слезы. «Я убил его». Мина покачала головой, и неожиданно туман, который, казалось, окутал ее разум, рассеялся.

В своем сознании Мина увидела мужчину, сидящего в старом баре. У него были темные волосы и лицо, предназначенное для греха. Он пил темно-янтарную жидкость. Он повернулся к ней, и слабая улыбка тронула его губы.

Люк.

Она вновь увидела его, только теперь уже в центре какой-то камеры. Его лицо исказилось от ярости, когда он закричал, чтобы она бежала.

Люк.

И она снова увидела его. Темные волосы растрепались. Его глаза горели страстью, когда он смотрел на нее сверху вниз. В этом воспоминании они лежали в его постели. Он занимался с ней любовью, а она…

Она была так счастлива. С Люком.

— Он не умер, — прошептала Мина. Люк. Она продолжала повторять его имя в мыслях, как мантру, и каждый раз, когда думала о нем, туман, который окутывал ее воспоминания, рассеивался немного больше.

«Я — Мина, а он — Люк».

— Люка разорвало на кусочки, дорогая. Поверь мне. Он умер.

Мина подняла голову. Она увидела тени над ними. Не совсем тени, конечно. Просто большие темные драконьи крылья. — Ты не можешь убить повелителя тьмы, — она оглянулась на монстра. Гаррик. «Теперь я тебя тоже вспомнила». — Но он убьет тебя.

На лице Гаррика промелькнул страх. Он тоже посмотрел вверх, и тогда она увидела ужас, промелькнувший на его лице.

Вот и хорошо. Он должен быть в ужасе. Потому что Люк надерет ему задницу.

— Стреляйте в него! — рявкнул Гаррик окружившим его агентам. — Пристрелите ублюдка с неба!

Они схватились за оружие и начали стрелять. Мина закричала, громко, безнадежно, в отчаянии…

И время, казалось, замерло.

Вокруг нее взорвалось стекло — все стекла на корабле просто разлетелись вдребезги. Мужчины — и даже рыжеволосая женщина — закричали. Они бросили оружие и тут же заткнули уши.

Мина слышала свой крик, который эхом отдавался вокруг нее. Казалось, он завис в воздухе, пока остальные падали на колени в явных страданиях.

— Останови ее… — Рыжая — Мадлен. «Теперь я тебя вспомнила». — Останови ее… крик… от крика… больно!

Гаррик обхватил руками горло Мины. Он начал сжимать его. Ее крик прервался, когда она начала задыхаться. Она вскинула руки, пытаясь ударить его, но он только сильнее сдавил ее. — Когда ты… потеряешь сознание… — прохрипел он. — Я остановлюсь.

Что?

Но тут раздались новые крики. Только на этот раз они исходили не от нее. Через плечо Гаррика она увидела, что на корабль приземлился дракон. В мгновение ока зверь исчез, и Люк превратился в человека. Джулиан стоял рядом с ним, и отчаянный взгляд оборотня метался по кораблю.

— Роза! — взревел Джулиан. — Роза, где ты?

Близнец Люка находился позади них, он выбросил за борт кричащих людей.

Перед глазами Мины заплясали темные пятна.

— Добро пожаловать в ад. — Голос Люка. Холодный, жестокий и…

Гаррика оторвали от нее. В то же мгновение мягкая ткань окутала тело Мины. Она лежала голая, но теперь на ней было что-то вроде рубашки, которая опускалась на плечи и спадала до середины хвоста.

Она тяжело дышала, хватаясь руками за палубу корабля, чтобы не упасть. Она подняла взгляд и увидела, что Люк держит Гаррика, только рука у него была не мужская. Его пальцы превратились в когти дракона, и из этих когтей текла кровь, когда они сжимали горло Гаррика.

— Что ты сказал моей Мине? — спросил Люк, наклонив голову, в его взгляде светилась сила. — Ах да. Когда ты потеряешь сознание, я остановлюсь. — По шее Гаррика потекла кровь. — Знаешь что? Я не остановлюсь, пока ты не умрешь.

Она хотела встать и подбежать к Люку, но хвост не годился для того, чтобы стоять. Она могла только тащить себя вперед руками, пытаясь приблизиться к нему.

— Я убью ее, — взвизгнула Мадлен. — Если ты сейчас же не отпустишь его, она умрет!

Мина почувствовала, как дуло пистолета прижалось к ее виску.

Очень медленно Люк повернулся и посмотрел на Мадлен. Он не ослабил хватку на Гаррике. Кровь продолжала течь из шеи сопротивлявшегося агента. Мина поняла, что все остальные головорезы под командованием Гаррика исчезли. Лео выбросил их всех за борт. Он даже капитана лодки отправил в воду. На палубе остались только она, Люк, Лео, Гаррик, Мадлен и Джулиан.

— Черт, где Роза? — взревел Джулиан.

Мадлен рассмеялась. — Вампир лежит на дне океана.

Джулиан не колебался. Он подбежал к борту лодки и прыгнул за борт.

Значит, остались только Мина, Люк, Лео, Гаррик и Мадлен.

В тупике.

— Ты же не хочешь, чтобы она умерла, — сказала Мадлен Люку. — Потому что ты так же безумно одержим ею, как и Гаррик. Так как насчет того, чтобы не играть со мной, хммм? Отпусти Гаррика. Тогда ты… и твой близнец… уберетесь отсюда к черту!

Люк не отпускал Гаррика. — Я не одержим.

— Чушь собачья. — Мадлен сильнее прижала ствол к виску Мины. — Говорит мужчина, которого водит за нос его член. Она чертова рыба, неужели ты этого не видишь? Она…

— Русалки обладают невероятной силой, — тихо произнес Лео. — Силой, которая притягивает к ним других. Гаррик похож на потерянных моряков прошлого. Он увидел ее, захотел обладать фантазией и решил, что сделает все, чтобы ее заполучить. Им двигала собственная жадность и похоть. Мина не сделала ничего, чтобы сделать его таким. — Он помолчал. — Он просто долбанутый ублюдок, вот и все.

И этот ублюдок все еще в плену у Люка.

— Я разнесу ей голову, — завопила Мадлен.

Люк медленно отпустил Гаррика. Как только освободился, Гаррик подбежал к Мэдлин. Он прижал руку к горлу, пытаясь остановить кровь.

— Я не одержим, — повторил Люк. Он расправил плечи и посмотрел прямо на Мину. — Я влюблен. Тут есть разница.

Она не могла дышать. Он… он любил ее?

Люк. Мой Люк. Как она могла забыть его хотя бы на мгновение? Она никогда не позволит этому случиться снова.

— Отдай мне пистолет, — рявкнул Гаррик. — Ну же, Мадлен.

Та колебалась.

— Он убьет тебя, если ты это сделаешь, — сказал Лео. — Это его план, ты же знаешь. Убить меня, убить Люка. А потом убить тебя. В этот момент он думает, что останется с прекрасной Миной.

— Но нас непросто убить, — прорычал Люк.

Лодка покачивалась на воде. Хвост Мины, казалось, горел огнем.

— Кто твой босс? — спросил Люк. Он пристально смотрел на Мадлен. — Кто отдает приказы? И где, черт возьми, этот ублюдок? Потому что мне сказали, что он должен находиться на этой лодке. Он что, спрятался? Как трус?

— Ничего ему не говори, — приказал Гаррик после очередного вздоха. — Отдай мне пистолет… или пристрели ублюдков сама! У тебя все еще есть пули, которые я тебе дал, верно? Они все еще у тебя?

— Да, — ответила Мадлен. Но она не отдала ему пистолет. Она не целилась ни в Люка, ни в Лео. Продолжала держать пистолет приставленным к голове Мины.

— На кого ты работаешь? — прозвучал глубокий низкий голос Люка.

Мадлен рассмеялась: — Я работаю на правительство США. Мы знаем все о паранормалах, и мы собираемся использовать их как лучшее оружие в мире.

— Мы не оружие, — прошептала Мина прерывистым шёпотом, потому что Гаррик душил ее. — Мы люди.

— Нет, это не так. Даже брат вампира знает это. Брат Розы создал наше подразделение. Отделение «Ночной хлыст». ОНХ. Он тот, кто узнал о тварях. Это он нас организовал. Это он рассказал нам о твоих слабостях.

Брат вампира. Роза. Женщина в ящике. Мина видела, как блеснули ее клыки.

— Мадлен, заткнись! — Гаррик схватил ее, выдернув пистолет из руки.

Наконец Мина освободилась. Мадлен и Гаррик дрались из-за оружия, поэтому она воспользовалась моментом в свою пользу. Махнув хвостом, она ударила их по ногам. Мадлин и Гаррик тяжело упали на палубу. Пистолет вылетел из их пальцев и заскользил по дну лодки.

«Получите, придурки».

— Тащи ее в воду! — взревел Лео. — У нее высыхает хвост, ей нужно вернуться! Ты возьмешь ее, а я позабочусь о людях!

Да, Лео прав. У нее высыхал хвост. Это причиняло боль.

Люк подхватил ее на руки и бросился вместе с ней к борту судна.

— Стой. — Мина пристально посмотрела на него. Люк. Его лицо было таким суровым и красивым. Его глаза… она могла заблудиться в них. — Я не хочу оставлять тебя.

Он стоял на краю корабля, крепко ее обнимая.

— Еще несколько минут назад я не могла тебя вспомнить. — Страх пронзил ее насквозь. — Но почему? Что со мной случилось?

Он смотрел на нее сверху вниз с нежным выражением лица. — Так всегда происходит с такими как ты, любовь моя. Ты знаешь только радость. Вот почему ты — одно из созданий Лео. В твоем мире нет ни боли, ни тьмы. Русалки испытывают счастье, потому что океан забирает все остальные воспоминания. Больше никаких проблесков боли или сожаления. Океан утешает тебя, позволяя жить лишь одним мгновением.