Какое-то время все ехали молча, потом, одновременно повернувшись друг к другу, Баттон и Мейли в один голос произнесли:

- Прости меня!

И оба рассмеялись.

- Эй! Вы, межу прочим, арестованного везете, а не дрова! Аккуратнее там, а то я так весь лимонад расплескаю!

- Хорошо, исполню последнее желание арестованного, буду стараться ехать тише! – ответила Мейли.

- …По тундре, по железной дороге, где мчится скорый "Воркута - Ленинград"… - запел Сплит.

- Мейли, у меня такое впечатление, что он отсидел ни один раз, - шепотом произнес Баттон как ни в чем не бывало.

- Ты знаешь, мне тоже так кажется, - ответила она и засмеялась.

После этого Мейли с Баттоном некоторое время ехали молча. Сплит попивал свой лимонад, развалившись в фургоне и тянул свои песни, Баттон рассматривал пейзаж вдоль трассы, а Мейли следила за дорогой. Конфликт был исчерпан.

На разных уровнях, в разных направлениях их то и дело обгонял светящийся транспорт, переливаясь разноцветными огнями.

- Мейли, не сердись на меня, и на Сплита зла не держи. Он очень прямой и славный малый, таких редко встретишь, - заговорил Баттон.

- И ты извини еще раз, Бат. Просто я так не привыкла. Я живу по правилам и инструкциям. Мне он тоже симпатичен, но он ВИРУС! А вирусы от природы не могут быть хорошими. Так не бывает! – попыталась вразумить Баттона Мейли.

- Я понимаю, но бывают же исключения!? Мы не можем его бросить! – продолжал он. И тут из фургона раздался дикий храп, который был настолько громким, что Мейли и Баттон замолкли, забыв, о чем разговаривали.

В фургоне, положив под голову письмо и обняв оставшиеся бутылки с лимонадом, наконец, уснул Сплит. Все эти приключения мгновенно свалили его с ног.

- Ну, есть же клиники, которые лечат вирусы! - продолжил разговор Баттон. - Может быть, его, можно вылечить и он тогда будет безвреден? Я бы с удовольствием забрал его к себе жить.

- Дело в том, что если его вылечат, то он станет совсем другим, у него будет другой характер. И то, что тебе в нем сейчас нравится, исчезнет навсегда – грустно ответила Мейли.

На этой фразе Сплит проснулся и услышал их разговор. Он понял, что речь идет о нем, и стал слушать, до чего же они договорятся. Сплит продолжал похрапывать, делая вид, что он спит, и внимательно прислушиваться к разговору.

- И что же тогда делать? Должен же быть какой-то еще способ? – не унимался Баттон.

- Ну, как бы есть один способ, но он непроверенный…

- Рассказывай! – сказал Баттон.

- Один мой знакомый доктор рассказывал, что была как-то попытка перевоспитать вирус, но она оказалась неудачной.

- Давай попробуем, а вдруг у нас получится!? - оживился Баттон. - В конце концов, мы всегда можем отпустить его на все четыре стороны.

- Баттон, ты что?! У меня совершенно нет на это времени! Мне нужно выполнять работу четко и в положенный срок. А чтобы перевоспитать Сплита, нужно с ним находиться постоянно, для того чтобы контролировать, - сказала Мейли.

- Я могу попробовать. Я ведь все равно сижу без дела. Давай дадим ему шанс! – и Баттон посмотрел на Мейли таким уверенным взглядом, что у Мейли не было никаких сомнений в том, что он все проблемы берет на себя.

- Не все так просто, как ты себе представляешь. И вообще, зачем тебе все это нужно? – продолжала Мейли.

- Сплит сам знает, что он несет вред, и он хочет измениться. А я хочу помочь ему в этом и доказать всем, что такое возможно!

- Мне это не понятно. Зачем усложнять себе жизнь? – тихо проговорила Мейли. На ее лице было недоумение.

- А я все же попробую! – с азартом сказал Баттон.

Подслушав весь разговор до конца, Сплит был удивлен и шокирован одновременно. Отхлебнув немного лимонада, он произнес шепотом:

- Да, неужели такое возможно!? Я смогу изменить свою жизнь и стать совсем другим. Меня перестанет преследовать полиция и эти ужасные ребята из банды Хака. От меня перестанут шарахаться прохожие, и я не буду прятаться по подвалам. Как я этого хочу!!! – мечтательно произнес Сплит и на его глазах заблестели слезы. - Никто и никогда не заботился обо мне. А я ведь всего-навсего бандит и злодей, который не сделал ничего хорошего.

Мейлмобиль домчал их к въезду в Мега-Сити; в первых утренних лучах виднелись здания, отражая в своих окнах рассвет. И тут Баттон впервые понял что значит, когда отвисает челюсть. Они въезжали в громадный мегаполис, который поглотил их, как море поглощает песчинку.

Баттон с Мейли услышали хлопок открывающейся крышки - Сплит открыл новую бутылку лимонада.

- Вот и проснулся наш пожиратель лимонада, - сказал Баттон, обращаясь к Мейли. - Как спалось? - обратился он уже к Сплиту.

После услышанного разговора Сплит проникся к Баттону уважением и благодарностью. У него больше не было желания хамить. Поэтому он спокойно ответил:

- Спасибо, хорошо спалось. Где мы уже?

Баттон и Мейли, ожидавшие услышать в ответ очередную порцию колкого юмора, от неожиданности переглянулись, но ничего не сказали.

- Мы подъезжаем к Мега-Сити, - ответила Мейли. - Сплит, нам нужно с тобой поговорить. До того, как мы въедем в город, нам нужно решить, что делать дальше с тобой. Мы с Баттоном, пока ты спал, кое-что придумали, но решать все равно тебе. Значит так, у тебя есть три варианта. Первый вариант - везем тебя на лечение в клинику, второй – оставляем в Мега-Сити и отпускаем на все четыре стороны, третий – ты остаешься с нами, и Бат берет тебя под свою опеку. Третий вариант – это идея Баттона, кстати. У меня на это совершенно нет времени и желания.

Мейли не успела договорить до конца, как Сплит, перебив ее, ответил на одном дыхании:

- Ребята, я с вами! Перевоспитывайте меня сколько угодно! Спасибо за то, что вы в меня поверили! Поверили в обычный вирус, который все боятся и ненавидят. - Сплит так расчувствовался, что чуть снова не пустил слезу.

- Тогда тебе нужно будет запомнить одно твердое правило, - сказал Баттон, - беспрекословно слушаться нас.

- Я согласен! Все что угодно! Я даже дышать не буду! – согласился Сплит.

- Где-то я это уже слышала, - сказала Мейли, взглянув на Баттона. - Тогда по рукам! С началом новой жизни, Сплит! – сказала Мейли и протянула свою руку. В кабине из окошка фургона показалась липкая от лимонада мохнатая рука Сплита, и Баттон протянул свою руку в ответ.

- Договорились! - сказал Баттон.

- Спасибо тебе, дружище! Ты единственный, кто в меня поверил! – с благодарностью сказал Сплит.

- Тогда не разочаруй меня! – ответил Баттон и похлопал Сплита по руке.

Мейли очень растрогал их диалог. Сейчас ее жизнь вышла за все пределы инструкций, но ей это почему-то ужасно нравилось. Так и не поняв мотивацию Баттона, ей захотелось стать частью этой истории.

- Все это, конечно, хорошо, но мы не можем выпускать Сплита дальше фургона, тем более с его талантом находить приключения на свой мохнатый зад. Его же сразу загребут, - сказала Мейли.

- И что же мне делать? – спросил растеряно Сплит, и его поднявшееся настроение снова упало. - Жить у вас в фургоне? Согласен только при условии, что у меня будет матрац, подушка и много лимонада!

- Надо подумать… - ответил Бат, почесав затылок.

- Нечего здесь думать, выбор невелик! – сказала Мейли и заулыбалась. - Нужно Сплита полностью изменить до неузнаваемости, но для этого придется его перевоплотить в девчонку, - и, взглянув на Сплита оценивающим взглядом, добавила: - Это будет, конечно, нелегко.

- Отличная идея. Только вот где нам взять женскую одежду…? – спросил Бат.

- В этом деле я вам смогу помочь, - сказала Мейли, и ее глаза зажглись азартом.

- Что?! В какую еще девчонку! Я не хочу быть девчонкой! – глаза Сплита округлились, а уши прижались к голове.

- Так, Сплит, ты помнишь о главном условии?! – в один голос сказали Мейли с Баттоном. Сплит мгновенно стих и обреченно пробормотал: