- А что с этого буду иметь я?! Теперь я жду твоего предложения, - сказал Шрам, не поворачиваясь лицом к Хаку.

- Один город будет твоим, - робко ответил Хак.

- У меня другое предложение, - сказал Шрам, развернувшись лицом к Хаку и приблизившись к нему. Он навис над ним громадной тучей. - Я не расскажу твоему Повелителю, что я делал в клинике Доктора Дэла и о том, что меня привело туда. Не расскажу, почему письмо оказалось зараженным только сейчас. И еще много о чем промолчу… А ты отдаешь мне половину городов, и мы доводим это дело вместе до конца.

Шрам замолчал. Он пристально смотрел в глаза Хака, видя, что жадность переполняет его, но здравый смысл и расчет пытались взять над ней верх. Хак сдался, он знал, что Повелитель не простит этого провала.

- Хорошо, договорились, - еле выдавил Хак из себя. - Пять городов будут твоими.

- Ничего себе! Мы жили в одном маленьком городишке, где постоянно приходилось прятаться по подвалам от полиции, а тут тысячи городов! И мы в них будем королями! – воскликнул Клёз.

Неожиданно зазвонил телефон, который был изъят у пленных. Шрам глянул на экран. Звонила «тётушка Клава».

- Только её нам не хватало! Клёз, возьми трубку и представься подружкой этой девчонки. Нам не нужны проблемы, - с этими словами он протянул Клёзу телефон.

- Алло... Это не Мейли! Я её подруга, а Мейли сейчас занята. Она оформляет документы и не может подойти… Хорошо, передам. Всего доброго! – тоненьким голосочком проговорил Клёз.

Принти вернулась на свой пост и снова уселась в кресло. По-прежнему не спал только Сплит.

- О, ты вернулась! - воскликнул Сплит. - Как там наверху? Как погодка?

Принти окинула его безразличным взглядом и взяла в руки планшет. Она хотела продолжить игру, но планшет издал прощальный звук, сообщая о том, что батарея разрядилась. Отложив его в сторону, она удобнее уселась в кресле и принялась внимательно рассматривать Сплита.

- А у тебя классная игрушка! – пытался хоть как-то завести разговор с Принти Сплит.

- Ты ничего не понимаешь в игрушках. Это самая старая модель, - обрубила его Принти, и она была права - он действительно в этом не разбирался.

- Неужели мы в плену у такой очаровательной и умной девушки? – льстиво продолжил Сплит.

- Да нет, вы в плену у ребят Шрама. Я не участвую в ваших разборках, я просто проводник, - немного смягчившись, ответила Принти.

- Но ты не похожа на вирус. Что ты делаешь в этой компании?

- Это очень долгая история, - ответила Принти.

- У меня есть время послушать, - с улыбкой сказал Сплит.

- Меня заразили вирусом, и мне ничего не оставалось, кроме как перейти под их опеку, - с грустью рассказала она. - Выбор был невелик. В клинике меня бы уничтожили.

- Почему уничтожили?! Кто тебе такое сказал?! – возмутился Сплит. - Я знаю, как минимум, одного доктора, который бы смог тебе помочь и вылечить. Я был у него в клинике и, хотя я сам вирус, меня там не уничтожили.

- Ты вирус?! Так почему ты тогда не со Шрамом и Хаком? – спросила Принти.

- Это тоже долгая история. Эти двое, которые так спокойно спят – мои друзья, и они не вирусы. Я был когда-то у Хака в команде, но ушел. Поэтому сейчас мы находимся по разные стороны баррикад и я его враг.

- Друзья?! У меня когда-то тоже было много друзей! Это так классно, когда они есть! Друг придет в трудную минуту на помощь, выслушает, даст совет. А я совсем одна и мне некому помочь, - печально сказала Принти. - А ты, я смотрю, отважный парень! Перейти на сторону добра, не побоявшись расплаты!

Сплит скромно промолчал. Ему была очень симпатична эта девочка, и ему очень бы хотелось стать её другом.

- Если нам удастся выбраться отсюда, то мы можем познакомить тебя с этим доктором, - предложил Сплит.

От этих слов у Принти загорелись глаза. На нее нахлынули воспоминания из ее прошлой жизни, и ей безумно захотелось в нее вернуться. Но она не могла поверить, что первый встречный, да еще и вирус, может вот так просто предложить ей помощь. Она испугалась и ничего не ответила на предложение Сплита. А он, видя её замешательство, решил сменить тему.

- Принти, а что с нами хотят сделать эти двое?

- Я не знаю. Они меня не посвящают в свои планы. И их не двое, а четверо.

- Так вот почему была перекрыта дорога! Теперь все стало на свои места. Их помощники… Это они помогли завести нас в эту ловушку! – заговорил сам с собой Сплит.

Пока Сплит рассуждал о своих догадках вслух, Принти мысленно перенеслась в свою типографию, к тем, кто окружал ее своей любовью и дружбой. Но, к сожалению, никого из них не осталось. Она вспомнила свой первый рабочий день. Тогда произошла небольшая авария и случайно разлилась краска. Все перепачкались, а потом начали смеяться и пачкать друг друга. Было очень весело. Этот смех и сейчас стоял у нее в ушах. «Я хочу вернуться к своей прежней жизни! Я хочу стать такой как раньше!» - подумала Принти. Этот мальчишка Сплит что-то разбудил у нее внутри, задел что-то, еще оставшееся живым.

В этот момент проснулись Мейли и Баттон. Не понимая, где находятся, они, так же как и Сплит, начали смотреть по сторонам.

- Мейли, Сплит, с вами все в порядке? - взволновано спросил Баттон.

Его голос вернул Принти из мечтаний в суровую реальность. Все яркие радужные краски потухли, как будто чья-то злая рука выключила свет.

- Раз никто уже не спит, мне пора доложить об этом наверх. - сказала Принти и с этими словами ушла. Она чувствовала, как Сплит смотрит ей вслед, ощущала его взгляд на себе, но она не повернулась. Она боялась. Боялась довериться и боялась поверить.

- Сплит, где мы и кто эта девочка? – спросил Баттон.

- Мы в плену, - ответил Сплит и рассказал все, что ему поведала Принти.

Принти поднялась наверх и постучала в дверь. Услышав разрешение, она вошла.

- Все в порядке, Принти? – спросил Шрам.

- Да. Все пленные проснулись, - коротко ответила она. Её голос стал ровным, глаза, в которых Сплит зажег надежду, снова потухли и наполнились холодом и равнодушием.

Хак так долго ждал этого момента, когда он сможет встретиться со Сплитом и посмотреть ему в глаза, что он первый вскочил после слов Принти.

- Ну что ж, вот и настало время расплаты, - со злобной улыбкой произнес Шрам.

- Принти, девочка, оставайся здесь. Можешь пока отдохнуть. А мы пойдем, побеседуем с нашими гостями, - с этими словами они направились к пленникам.

Хак шел впереди всех. Его кулаки сжались так сильно, что костяшки побелели; скулы злобно заходили. Ему не терпелось быстрее добраться до ненавистного Сплита.

В подвал вошли Хак и Шрам. Хак вплотную приблизился к решетке и, обхватив прутья руками, показал свое перекошенное от злости лицо. Теперь маски были сброшены и перед ними предстали вирусы в своем настоящем облике. От ужаса Мейли плотнее прижалась спиной к стене.

- Ну, здравствуй, Сплит! – победным голосом произнес Хак. Если бы их не разделяла решетка, то он уничтожил бы Сплита на месте. - Я же тебя предупреждал, что из банды просто так не уходят. За свою дерзость теперь будешь расплачиваться не только ты.

- У тебя еще будет время свести с ним счеты. Сейчас поговорим о главном, о том, ради чего мы здесь собрались, - прервал его Шрам. - А вам, ребята нужно отдать должное.

Шрам внимательно вглядывался в лица пленников, рассуждая вслух:

- Сплит на это не способен… девчонка какая-то перепуганная… остаешься только ты, - сказал он, глядя в глаза Баттону. - Я уважаю достойных противников.

Затем, похлопав Хака по плечу и отстранив его от решетки, продолжил:

- Значит так. Ты… - Шрам указал пальцем на Мейли. - Идешь сейчас с нами и мы тебя отправляем доделывать твою работу, но вместе с тобой поедет наш человек. Твои дружки останутся здесь. Это будет нашей гарантией, что письмо доедет в целости и сохранности. Как только оно окажется у адресата, вы все будете свободны.