Автор: Тиффани Райз

Оригинальное название: Submit to Desire

Название на русском: Подчиняясь желанию

Серия: Грешники (новелла)

Перевод: Anna Shagel

Переводчик-сверщик: helenaposad

Редактор: Amelie_Holman

Оформление:

Eva_Ber 

- Еще один cошёл с дистанции, - сказала Шарлотта, поднимая бокал.

К ее бокалу потянулись еще двое, и после громкого звона на ее пальцы и пол полились капли Амаретто.

- Плохие парни пусть катятся к черту.

Прикончив коктейль «Волосатый Пупок», Лондон поставила пустой стакан на стойку.

- Я тоже за это выпью, - сказала Саша, допивая последние капли своего Лонг-Айленда.

Стил, бармен, заново наполнил ее бокал.

- В этом то и вся проблема.

Шарлотта убрала прядь рыжих волос обратно под соломенную ковбойскую шляпу.

- Ник не был плохим парнем. Он был... милым.

Саша и Лондон уставились на нее поверх своих напитков.

- Ты уже его бросила, Шар.

Лондон стерла салфеткой капли и бросила ею в Стила.

- Не сыпь себе соль на рану.

- Вы, женщины, все одинаковые.

Стил выставил три стопки в ряд перед ними.

- Не дай Бог вам парня, который будет с вами милым.

- Ник был замечательным.

Саша забрала свой бокал.

- И даже немного сексуальным. Милый - это не значит плохой. Милый - это... скучный.

- Скучный, - согласилась Лондон.

Шарлотта вздохнула и уставилась на свой стакан.

Ник был хорошим. Слишком милым. Таким милым, что иногда ей хотелось убить его за это. Прошлая неделя стала последней каплей. Она заснула во время секса. Миссионерская позиция. Пять минут прелюдии. Пять минут простых телодвижений. А после целых десять минут "Я люблю в тебе все". Все... как... всег-да.

- Скучный, - эхом повторила Шарлотта, и, подняв голову, встретилась взглядом с человеком, пересекающим помещение бара. Мужчина, кем бы он ни был, выглядел лет на тридцать пять, у него были темные волосы длиной до плеч и оливковая кожа. Он был одет в странный костюм, в викторианском стиле, и выглядел будто с обложки любовного романа. Его походка была легкой, расслабленной, будто доверху забитый людьми ночной клуб превратился в весенний парк, а он был аристократом на приятной воскресной прогулке.

- Стил, кто этот парень? спросила Лондон.

Стил загадочно улыбнулся все трем девушкам.

- Это Кингсли Эдж. И он полная противоположность скуке. Поэтому если у вас трех есть мозги, вы будете держаться от него подальше.

- Какие мозги, я бы прямо сейчас сняла трусики и легла перед ним, - произнесла Саша, пьяно хихикнув.

- Боже, он похож на пирата.

Лондон провела пальцем по краю бокала.

- Думаю, он выглядит опасным.

Саша улыбнулась ему своей лучшей иди-сюда-малыш улыбкой.

Шарлотта вздохнула. А ведь Саша и Лондон пообещали ей чисто женские посиделки, чтобы приободрить ее после очередных неудачных отношений. "Никаких мужчин" было девизом их сегодняшней встречи. Только алкоголь и танцы. Наверное, пришло время найти действительно хороших подруг.

- Мне кажется, ему не помешало бы подстричься.

Кривясь, Шарлотта одним глотком прикончила стопку.

- Эй, Шар, покажи свой фокус. Это точно привлечет его внимание, - попросила Саша.

- Я не хочу привлекать его внимание. Он сутенер.

Шарлотта слышала о Кингсли Эдже. Не было ни одного человека во всем Нью-Йорке, кто бы о нем ни слышал. Он владел несколькими лучшими клубами города. Слухи кружили вокруг мужчины, слухи, судя по которым свое состояние он сделал на торговле человеческим телом, а отнюдь не на коктейлях.

Стил засмеялся, и трое подруг развернулись к барной стойке.

- Кингсли Эдж не сутенер.

Стил налил Шарлотте новый Амаретто Сауэр.

- Кингсли Эдж ищет таланты.

- Ищет таланты?

Взгляд Шарлотты преследовал пробирающегося через толпу Кингсли. Он останавливался через каждые несколько метров и смотрел на нее поверх людских голов.

- Какие именно таланты?

- Может быть, такие, как у тебя.

Стил подмигнул ей. Несколько лет назад она работала в этом клубе, Le Cirque dе Nuit, где научилась парочке фокусов. Саша и Лондон смотрели на Шарлотту щенячьими глазками. Стил протянул ей бокал, наполненный до краев парафиновым маслом, и Шарлотте пришлось еще раз напомнить себе о необходимости найти нормальных друзей. Она напилась почти до бесчувствия. Они всей были чертовски пьяны. И они заставили ее выступить для них с фокусом. Отлично - если они так просят.

Шарлотта вздохнула и взяла стакан. Саша протянула ей зажигалку.

Саша и Лондон захлопали, вставая со стульев и отходя назад. Шарлотта заметила, что шум привлек внимание не только большинства завсегдатаев ночного клуба, но и Кингсли. Тот стоял у колонны, и, прислонившись к ней, иронично приподнял одну бровь.

Шарлотта глубоко вдохнула, делая большой глоток из бокала, сжала губы, щелкнула зажигалкой и дунула так сильно, что у нее заложило уши. Огненный шар вырвался на несколько метров вперед, заставляя всех в ночном клубе кричать и хлопать в ладоши от восторга. Она продолжала дуть даже после того, как огонь погас, убеждаясь в том, что в ее рту не осталось масла. Спрыгнув с барного стула, девушка легко поклонилась, и вернулась к своей выпивке. Уже пять коктейлей. По одному за каждого милого парня, которого она бросила в течение последних пяти лет.

Два часа спустя Шар очнулась, лежа на полу в VIP секции, и услышала, как где-то над ней разговаривают два мужских голоса. Один оказался Стилом. Голос другого был мелодичным... глубокий мужской тембр, опьяняющий не хуже тех коктейлей, которые она пила.

- Мы уже закрываемся, шеф. Что мне с ней делать?

- Я позабочусь о нашей Le Petit драконессе.

- Вы уверены?

Даже несмотря на то, что она была в полуобморочном состоянии, девушка вспомнила этот смех. Теплый, низкий смех, Шарлотта больше чувствовала его, чем слышала. Он прокатывался волнами по ее телу от шеи до щиколоток.

- Совершенно уверен, - сказал голос с акцентом, который ее разум принял за французский. - Мне нравятся женщины с огоньком.

***

Шарлотта проснулась, свернувшись в позе эмбриона. Со стоном она открыла глаза и прямо перед собой увидела высокие, до колена кожаные сапоги для верховой езды. Сапоги принадлежали паре длинных скрещенных в лодыжках ног, которые использовали ее тело как подставку. Посмотрев вверх, она увидела Кингсли Эджа, развалившегося на VIP диванчике с изящной чашечкой и блюдцем в руках. Дуя на чай, он улыбнулся ей со своей высоты.

- Надеюсь, ты не возражаешь, если я это скажу, chérie, но тебе явно нужно новое хобби.

Понадобилось гораздо больше времени, чем обычно, чтобы понять смысл сказанных им слов.

- Хобби? протянула девушка. - Кто вы?

- Ты знаешь, кто я. А я знаю, кто ты.

Он достал ее водительские права и внимательно посмотрел на них своими темными глазами.

- Шарлотта Бранд. Стил говорит, твои подруги зовут тебя Шар. Какой кошмар. Я буду звать тебя Чарли, если не возражаешь.

- А вдруг я возражаю.

- Двадцать семь лет, - сказал он, все еще уставившись на ее права. - Отличный возраст, Чарли.

- Вы действительно собираетесь называть меня Чарли?

- Oui. Обожаю женщин с мужскими именами. Это удовлетворяет одну из моих извращенных потребностей.

- А ваш сапог на моей заднице это тоже часть ваших извращенных потребностей?- Шарлотта села, вынуждая Кингсли изящным движением снять свои ноги с ее спины.

- Что я могу сказать? Когда я вижу красивую женщину настолько пьяной, что она лежит в обмороке на полу, то полагаю, это потому что ей хочется, чтобы об нее вытирали ноги.

- Теперь мне очень стыдно, ага. Слышала, вы были сутенером. Так вы еще и священник?