-Не смотри,ослепнешь,дурашка.Это только Тиннар может –он его хозяин.

-Да уж,хозяин…Кто кому еще –непонятно.Ну вот и все –развоплощение произошло,а свою задачу он выполнил,можно открыть глаза,мастер Аллеур.

Эльф выкручивается из-под руки Эриндела,открывает глаза и вскрикивает –впереди довольно широкая полоса растаявшего снега и выжженной земли.И она достигает сухой дороги далеко впереди.Теперь можно беспрепятственно проехать.Аллеур испуганно смотрит на метаморфа –не надо быть очень сведущим в магии,чтобы понять,сколько энергии ушло на такое заклинание.А ведь не дрогнул ни один магический барьер,установленный Темными Эльфами –он бы почувствовал. Тиннар довольно зло улыбается- страх на тонком лице Аллеура ему очень не нравится.Да и не хотел он показывать всю величину своей силы –не для хвастовства же это,а для необходимого дела.Только эльфенок жмется и дрожит.Ну кто же может рассказать кошаку черно-белому и тигре полосатой,что мальчишка вспомнил о том огненном ударе,что получил в лицо много лет назад.Только этот страх для метаморфа обиден и странен.И когда Тиннар садится на коня и протягивает руки,чтобы поднять Аллеура в седло,тот вырывается,не помня себя,отскакивает в сторону.Он испуган и мало что понимает в этот момент.Эриндел тяжко вздыхает –не хватало еще и эльфячьей истерики в пути.Метаморф пожимает плечами –теперь еще и вот это…

-Точно к ночи никуда не доедем.Мастер Аллеур,хватит дурачиться –в снегу ночевать никто не собирался.

Темный эльф стоит,опустив голову,ему очень стыдно –так опозориться перед врагами.Но воспоминание об алой вспышке света и дикой боли еще так свежо.Тиннар раздраженно говорит :

-Ладно,не хочешь ехать со мной –не надо. Придется лошадям потерпеть меня в качестве тигра,может,не сойдут с ума от страха.Ты-то ,похоже,уже близок к этому…

Строптивый эльфенок пропускает прямое оскорбление мимо ушей.Ему все равно,лишь бы страшный метаморф его не касался.Эриндел воспитанно молчит,хотя тоже очень недоволен.

-Ладно,Эриндел,возьми-ка потом одежку,не забудь,как в прошлый раз!

-А не надо было из окна выскакивать голым!

-А кто мужа звал в такой момент –ну как можно было такое предугадать!

Аллеур смотрит на дружескую перебранку, едва не открыв рот –два возвышенных мага,один из них –Перворожденный,а переругиваются ,как грубые люди.Тиннар быстро скидывает теплую одежду,становится босыми ногами на снег.Мальчишка совершенно растерян,он такого просто не ожидал.Эльфийский принц благовоспитанно опускает глаза,но вновь поднимает их –словно какая-то неведомая сила заставляет его рассматривать сильное тело,покрытое золотистым загаром,выступающие мышцы сильных рук,развитую мускулатуру на груди.Взгляд смещается все ниже –узкие мускулистые бедра…Еще ниже.Аллеур вздрагивает и вновь опускает глаза,а когда вновь поднимает их,то встречает спокойный вопросительный взгляд Тиннара.Он чуть улыбается.Эльф вспыхивает до ушей,прикусывает губу.Мужчина довольно усмехается –он отомщен этим отчаянным смущением за все время поездки и капризы мальчишки.Эриндел неодобрительно качает головой –эта дуэль взглядов не осталась незамеченной им,но к чему она?Что происходит?

-Тиннар,перевоплощайся уже –а то замерзнешь.

-Да,конечно…

Обнаженное сильное тело заволакивают вихри преобразования,вытягиваются руки и ноги,изгибается по странным углом позвоночник,удлиняются пальцы на руках и ногах.Крепкое тело обрастает шерстью,лицо деформируется.Странный не то вскрик,не то рев.Аллеур на шатающихся от ужаса ногах делает шаг –но не назад, спасаясь от опасности,а вперед –спасая? Светлый Эльф удерживает его за плечо:

-Осторожнее,он еще не полностью завершил метаморфозу. Подожди.

-Но ему же больно!

-Да,преображение всегда идет через боль.Для него всегда так.

Темный Эльф смотрит на выламывающуюся плоть уже не с ужасом –с пониманием.Он тоже проходил преображение,он ничего не забыл из того,что было тогда с ним.Страх,смерть,пустота.Мальчишку уже шатает –воспоминания нахлынули не вовремя и усиливаются магической силой,исходящей сейчас из тела Тиннара –человеческого или звериного- уже не понять.Ноги подкашиваются,он начинает падать.И оседает на подставленное мягкое меховое плечо –Тиннар завершил преображение, огромный тигр поддерживает валящегося с ног Темного Эльфа, не давая упасть в снег.Вопросительный рык,удивленный поворот головы –огромной ,широкоскулой,с трогательными круглыми, нежными, розовыми изнутри ушками на ней.Непроизвольно,пытаясь удержаться на ногах,Аллеур обнимает тигра за шею,прижимается к его плечу.Удивленный рык.Сильное мохнатое плечо крепко подпирает ослабевшего мальчишку,не дает упасть.Тигр поворачивает огромную голову к Эринделу,вопросительно смотрит на него.Тот подходит ближе,поднимает на руки ставшего совершенно беспомощным мальчишку,тигр заглядывает ему в лицо и неожиданно лижет шершавым языком щеки.Тот чихает и фыркает от странного прикосновения,открывает виноватые глаза.Испуганно смотрит на обоих.В синих глазах тигра загораются лукавые огоньки, и он легко касается кончиком языка носа эльфа.Тот ахает от неожиданности.Тигр довольно порыкивает –похоже,это смех.По крайней мере, синие глаза точно смеются над маленьким глупым Темным Эльфом по имени Аллеур.

ЧАСТЬ 6.УБИЙСТВО.

Эриндел усаживает Аллеура в седло уже одного,тот что-то невнятно бормочет –ему безумно стыдно и как-то жутковато стало от насмешливого взгляда тигра.Лошади беспокоятся,нервно прядают ушами,переступают с ноги на ногу.Бедные коняшки никак не могут понять,откуда в мирной и тихой жизни взялось странное чудовище,пахнущее хищником и магией.Но все-таки маленький отряд двинулся вперед по выжженной земле.Тигр терпеливо трусит сзади –если пойти впереди,то кони просто откажутся двигаться.А Эриндел придерживает коней –он взял за повод и коня темного эльфа –тот просто не в себе,взгляд очень странный,словно устремлен вглубь.Да так оно и есть –Аллеур грезит наяву –слишком сильным оказалось потрясение от огня –он-то думал,что забыл все.Но это не так.Тем не менее,как-то все устроилось, и есть шанс до темноты пройти перевал и переночевать на постоялом дворе.

До темноты они все-таки не успели –до постоялого двора доехали уже глубокой ночью –благо,что кошачье зрение помогло найти нужную дорогу.К концу пути так уже все устали,что кони перестали коситься на тигра,а Аллеур уже несколько раз пытался соскользнуть с седла –засыпал.Светлый эльф довольно раздраженно качал головой –просто несчастье какое-то навязалось на их головы –им надо срочно в городок на встречу –их ждут уже больше десяти дней,а новоприобретенный спасенный замедляет движение то шалостью,то слабостью.Какой наездник,такой и воин,скорее всего.А уж какой маг –не хочется и думать.Ну,бывают и такие ,кому не дано многого.Был бы менее строптивым –было бы меньше забот.

Темный эльф тоже собой недоволен –как на грех,все,за что ни берется - не получается ничего.Дурацкое предложение с магией,при том,что метаморфы исходно считались одними из самых сильных магов, потом это преображение и неудавшаяся попытка скрыть свой страх.Насмешка в глазах тигра. Отсутствие привычки к длинным верховым переходам –он уже из седла только чудом не вываливается.

Только белый тигр терпеливо плюхал по дорожной грязи,пятная красивые крупные лапы, и что-то мурлыкал под нос –похоже,пел?Предположение,конечно,дикое,но Эриндел,заслышав немелодичные звуки,улыбнулся –это исполнялась грустная эльфийская баллада о путешествии на Запад,очень любимая Тиннаром.И пел он ее как раз в редко случавшиеся периоды хорошего настроения.Интересно,что привело его в такое славное расположение духа?Забавно,он так давно не исполнял ее в тигрином обличье.Надо бы попросить повторить ее уже в виде человека .Можно даже вечером сегодня…

Перед постоялым двором Тиннару,все-таки,пришлось снова стать человеком.Одежду Эриндел честно сохранил,поэтому в голом виде никто не улепетывал.А вот темному эльфу зажали глаза ладонью,и Эриндел не давал ему взглянуть на Тиннара,пока тот полностью не превратился в человека.Мальчишка стоят смирно и даже не отбрыкивался.Второй раз смотреть на это дикое зрелище он не хотел.Ладно,будет тебе и за этот позор,тигра полосатая.И за смех в синих тигриных глазах.И за нежные розовые ушки,которые почему-то так хотелось погладить и приласкать.За все будет.Потом,попозже,когда немного отдохну.