- Чиё -ба-сама? - Я кивнул вошедшей женщине. Мда. Слухи не врали. Она выглядела старше своего возраста.

   - Это ты тот даос, что искал со мной встречи?

   - Очевидно это для каждого, ибо тут я.

   - Ха, ну да. Так чего от меня надо? - Женщина криво ухмыльнулась, показывая, что оценила шутку.

   - Сделку предложить хочу я.

   - И? Мне не многое надо, но ты потратил столько сил, дабы добиться моей аудиенции... - Чиё выгнула бровь.

   - Я верну вам молодость, взамен вы научите меня марионеточным техникам.

   -.... ХА-ХААХ-ХАААА!!! - После секундной задержки женщина зашлась в просто гомерическом хохоте. - Ну, рассмешил. Ты хоть знаешь, чего просишь?

   - Но многое я даю взамен. Твой разум ещё ясен, но твоё тело уже подводит тебя. Позволь, я покажу тебе свою силу. - С этими словами я закатал рукав. - Можете дать мне нож?

   - Интересно, что ты задумал... Держи. - Откуда - то из-под одежд она достала метательный кинжал и кинула его мне. Поймав его, я смело полоснул прямо по вене. Глубокая рана, сантиметр, почти до кости. Когда это произошло, её зрачки расширились. Я же, не теряя времени, снял кольцо с духом жизни и поднёс его к ране. Та стала стремительно зарастать, а спустя пару секунд, от неё не осталось и шрама.

   - Это только малая часть. В это кольцо заключён могучий дух жизни. Он способен вернуть вам молодость, вернуть вам руку, ваше тело будет вновь полным сил. И вы, наконец, сможете приступить к поискам внука. Скажу даже больше... Это кольцо может спасти ему жизнь. ВЫ видели, как стремительно затянулась рана? Если вы считаете это обманом, то можете сами себе нанести рану и сами её излечить.

   На это заявление старушка только хмыкнула, но взяла кольцо. А затем резким движением, словно боясь передумать, она достала ещё один нож и ударила себя им в руку. Кинжал вошёл прямо в центр ладони. Затем Чиё в точности повторила мои действия с кольцом.

   - Сомнения ваши развеяны? - Женщина смотрела на затянувшийся порез.

   - А как он может вернуть молодость? - Хоть и недоверие свозило в её голосе, но сила, что шла от этого кольца облегчала старую боль, от десятков шрамов и ран... Прямой сейчас, боль, что терзала её с самого утра, отступила.

   - Сейчас никак. Пока ещё я его хозяин, и от меня приказ только лечить раны. Если договоримся мы, то вы владелицей станете, и ваши команды будет он слушать.

   - Но... Я не могу. Это против правил, ты просто не можешь научиться, ты слишком стар!

   - По поводу правил... Вы старейшина, вы эти правила устанавливаете. Разве сейчас слово казекаге весомее слова старейшины? Ну, а силу познаю я любую. Дай мне время, и я выучу новое искусство.

   - Сасори... - Видимо у Чиё рефлекс на это слово.

   - А... Тогда давайте добавим ещё один пункт в наш договор... Помогаю искать вам внука я. И домой его целым вернуть обязуюсь. И поговорю с ним, чтоб разум его очистить от нечестивых дум и помыслов.

   - У вас на это, правда, хватит сил?

   - Сила понятие относительное. Кто - то всегда сильнее. Но клянусь королём духов, я сделаю все, что в моих силах, дабы найти мастера Сасори. И потом мы вместе поговорим с ним.

   - Да... Я согласна. И ещё... Тебе надо стать шиноби Суны, чтоб я могла учить тебя. Завтра я потребую у совета, чтоб ты прошёл экзамен на генина.

   Когда дверь за странным даосом закрылась, Чиё облегченно выдохнула. С ним было очень трудно находится в одном месте, его чакра просто выливалась из повреждённых каналов. Именно это и доказало старейшине силу этого странного человека. Ни один шиноби с такими ранами в сознание бы не смог прийти, а этот ходит и чакру использует! Старейшина не была глупой женщиной. Она понимала, что незнакомец давил на её связь со внуком, но этот перстень... Чиё вновь оглядела кольцо. Это было что - то невероятное. Основными проблемами ирьёнинов служат недостаточный контроль и недостаток чакры. Обычно это либо слабые шиноби, но с прекрасным контролем, либо это те, у кого чакры больше, но контроль хуже. Это кольцо... Оно брало чакру из окружающего мира? Брало ровно столько, сколько нужно, идеальный контроль. И объём... Невероятен. Если б не тот факт, что это кольцо было у даоса, его можно было бы смело назвать артефактом мудреца 6 путей. Такое действительно могло вернуть молодость... Но во всяком случае обмануть невозможно. Этот даос будет учиться у неё, а значит, будет под её контролем. Обмана быть не может. А уж временное улучшение состояния от постоянного эффекта её знаний хватит отличить. Но... Сила... Уже сейчас ей было легче. Старые раны, что не выведешь никаким медицинским ниндзюцу закрывались. Чиё не была глупой, если б не этот перстень, то наглеца бы собирали по косточкам всей Суной. Стоит дать ему один шанс, всё равно он слишком стар, таким вещам надо учится с раннего детства...

   На следующий день меня разбудил посыльный от совета. За особые заслуги мне была оказана высочайшая честь - возможность вступить в ряды шиноби Суны. Но для этого надо было всего лишь пройти вступительные экзамены. Сами экзамены будет принимать комиссия, специальная. Вместе со мной пойдёт ещё толпа ребятни, которая хочет испытать свои силы. Ну, я в принципе не в обиде. Зачем собирать такую комиссию каждый раз из - за каждого ученика? Если подвернулась такая возможность, то давай всех скопом проэкзаменуем.

   К экзаменам я был готов процентов на 20%. Восстановить мой внутренний мир мне пока не удавалось, но поток маны удалось перекрыть. Теперь хоть фонить не буду, но всё равно дела мои плохи. Мне бы месяц на медитации, был бы как огурчик (Зелёненький и в пупырышку). Но и так я представлял относительно грузную силу. Относительно. Десяток слабых подконтрольных духов, три на одержимость, куда это годится? Хорошо хоть время было, получилось заново вызвать духа огня посильнее, да и пустынников сменить. Ещё мой арсенал пополнило два воздушника.

   Здание академии было в центре города, не так далеко от дворца правителя. Унылое зрелище, местами облетевшая облицовка, местами видные свежие дыры, а про внешний вид детской площадки, что была напротив, я умолчу. Дети ли вандалы, или это такой способ самоутверждения? Впрочем, не важно. У меня цель - экзамен.

   Комиссия состояла из трёх дядечек, что первым делом спросили меня в каком виде искусства я лучше всего разбираюсь... Вот попадос... Я им про бокс и тэкван-до рассказывать буду?

   - Огласите пожалуйста весь список. - Произнося эту фразу, я улыбнулся. Воспоминания, старый добрый телек... Как я по нему скучаю...

   - Ниндзюцу, гендзюцу, кендзюцу, тайдзюцу, фуиндзюцу. - Ма... А перевод!? Дух разума стал халтурить?

   - А...

   - Сложение печатей, накладывание иллюзий, владение холодным оружием, владение боевым стилем, запечатывание и призыв предметов. - Разъяснили мне, видя полнейший шок при перечислении названий.

   - Вот! Сложение печатей, немного иллюзии, чуть - чуть холодное оружие, и "савсэм" немного призывы... Это всё, что знаю я. - Экзаменаторы поморщились. Ну, что я могу сделать, так дух переводит!

   - Отлично. Ваше первое задание - создайте клона! Как можно больше! - Обрадовался один из инструктор.

   - Хм... - Я на пару мгновений задумался. Вероятность того, что местные неофиты могут создавать полноценных, материальных клонов стремится в минус бесконечность. А значит должно быть что - то другое... Вот! Иллюзия! Мираж... - Так должно быть это?

   Экзаменатор довольно кивнул. Духи воздуха с лёгкостью могут создавать миражи, так как у меня их два, то на четыре копии могу спокойно рассчитывать. (1 копирует меня, второй копирует меня и клона)

   - Мало, но качество на высоте! - Похвалил один.

   - Не просто на высоте, присмотрись, они даже колебания ветра копируют! - Упс. Моя недоработка, забываю, что духи тут глуповаты, надо подробнее задачу ставить.