Ещё можно немного форсировать создание Боевых Химер и начинать думать о поднятии Костяного Дракона.

Пользоваться им пока я не смогу, но вот как заготовка для будущего Шедевра Дракон подойдёт просто идеально.

Да и кладбище этих воплощений магии Порядка находится в пределах досягаемости. Надеюсь исчезновение пары скелетов с того кладбища особо не отразится на грядущем.

Самый же главный мой бонус, мне как не странно подсказала своим поведением Венди.

Пусть я пока слаб, и в моих руках нет былой власти, но мои знания остались при мне. Осталось только найти тех, кто сумеет их правильно использовать.

Мне нужны ученики. Те, кто сумеют постичь моё ремесло.

Ну, или пока идёт ученичество, хотя бы занять место во внешнем Круге, делясь с Учителем своей магией.

Дело осталось за малым. Найти тех счастливчиков.

При этом, для круга мне нужно не менее четырёх Учеников “B” класса. А вот найти таких детишек проблематично.

Более слабые маги просто не потянут, а взрослые не пойдут в ученики. Впрочем, у дяди Аида было много чего интересного.

Надо будет заглянуть в гости на предмет поделиться. Может и талантливых учеников сумею найти?

С такими мыслями я наконец и вышел к цивилизации.

То, что что-то не так, стало понятно ещё на подходе к деревне.

Из-за редкого частокола во все стороны разлетались разгневанные крики. Обновив иллюзии, я бесшумно скользнул в один из проломов.

От увиденный картины, мне захотелось сравнять до основания эту деревеньку. А жалкие душонки её жителей засунуть в самую глубокий угол Бездны.

Судите сами, эти гм… нехорошие люди, после того, как Венди их исцелила, решили в благодарность с криками “Ведьмы!” забить её и ещё одного ребёнка камнями прямо на главной улице. Чарли уже была сбита метким броском и безвольно лежала рядом с ними.

Единственная причина, почему они ещё были живы это то, что неотёсанные крестьяне испытывали жуткий страх и банально боялись подходить к ним близко.

Вот за что я люблю людей, так это за их чувство благодарности.

Воистину, не одно благое дело не остаётся безнаказанным. Когда им нужна твоя помощь, то ты для них господин маг. А как беда отступила, то ты тут же превращаешься в дьявольское отродье!

Да, миры могут меняться, но люди навсегда останутся неизменными. А зверски замучить забредшего мага всегда было любимой игрой черни.

Вот только они забыли, что самый опасный в нашем маленьком коллективе отнюдь не Венди. Пора им объяснить, насколько они были неправы, подняв руку на нашу отважную целительницу.

Я бы даже сказал, смертельно неправы.

Начинаем.

Выпускаем в пространство Волны Страха.

Люди начинают нервно озираться в поисках источника тревоги, в глазах начинает появляться всё возрастающие беспокойство.

Дальше неспешно снимаем иллюзии.

Со стороны это выглядит, будто я в окружении неясных теней медленно возникаю из воздуха.

Теперь на их лицах отражается не просто беспокойство, а самый настоящий страх, переходящий в ужас. Народ начинает поспешно разбегаться.

Трусы, но далеко они не уйдут. Вокруг пятачка, на котором собралось население деревни, вспыхивает зелёное пламя, не давая им сбежать.

Самые отчаянные с криками прыгают сквозь огонь… И всё. Только безумные крики умирающих ласкают мой слух.

Призрачный Огонь не просто сжигает плоть, он калечит душу. Кроме того, без помощи мага потушить его невозможно.

Но это только начало веселья.

Подхожу к Венди и малышке. Да, ребёнок оказался девочкой, но настолько изможденной, изодранной и измазанной в грязи, что понять это можно было только глядя на неё в упор.

На вид ей можно было дать не более десяти лет.

Кроме того, она явно была полукровкой. Уши, как у летучей мыши точно указывали на то, что один из её родителей был кем угодно, но точно не человеком. Да и матово-чёрные глаза как бы намекали на нечеловеческое происхождение девочки.

Но самое главное - у девочки был Дар.

Пусть только недавно пробудившийся, дикий и не огранённый, но уже достаточно мощный.

При том тёмный. Что неудивительно, учитывая то, что ей пришлось пережить.

В будущем девочка могла стать второй Мирой, если конечно переживёт эти сутки.

Тут Венди сделала то, за что я её чуть не убил. Она стала её лечить. Под потоками испепеляющего Света девочка только жалобно захныкала.

Я сам не заметил, как руки целительницы оказались зажаты в моих ладонях. Венди болезненно вздохнула.

Из моего горла раздалось рассерженное шипение:

- Никогда не смей лечить таких как она, если не хочешь окончательно добить! Лучше займись своей кошкой!

Отшвырнув целительницу, я сосредоточился. У меня был только один шанс.

Вонзаю в оставшихся крестьян щупы и начинаю выкачивать из них жизненную энергию, перерабатывать её и отдавать девчушке. Должно помочь.

Что я? Кто я?

Свет. Больно. Почему так больно?

Открываю глаза. Надомной склонился незнакомый человек. Сильный.

Он протянул ко мне свои руки.

Страх. Он тоже хочет причинить мне боль?

В следующую секунду по телу побежали волны лёгкой прохлады. Боль медленно ослабла. Хорошо.

Голос. Что он говорит? Он хочет, чтобы я шла за ним?

Кивок. Имя?

Моя имя? Как меня зовут? Как? Вспомнила…

- Шейла.

Он улыбается. В его глазах плещется Бездна. Завораживает.

Темнота. Беспамятство. Хорошо.

========== Дуэль. ==========

Мастер Макаров нервно ходил по своему кабинету, то и дело прислушиваясь к доносящемуся снизу шуму и возмущённым крикам.

Лозунгов в духе: “Сместить Совет!” или “Пойти на штурм Эру” ещё не звучало, но Макаров боялся, что это ненадолго.

Народ бурлил. Справедливый гнев магов требовал выхода. Все его попытки сгладить углы натыкались на стену глухого непонимания. Слишком уж сильно произошедшее шло в разрез с духом гильдии.

Сложившаяся ситуация окончательно вышла из под контроля, когда к недовольным присоединился Лексус.

Похоже, его любимый внук решил под благородным предлогом сразиться с кем-нибудь из “Божественных”, что очень не нравилось пожилому Мастеру самой непоседливой гильдии Фиора.

Появление “Электрического Убийцы Драконов” с друзьями превращало вероятность завершения дела миром в отрицательную величину.

Сейчас даже всего его авторитета не хватит на то, чтобы успокоить творящийся внизу кавардак. Хуже всего то, что даже Мира и Эрза, официально занявшие нейтральную позицию, на самом деле согласны с остальными, просто не высказывали это в слух.

Самое печальное то, что даже он, старый Мастер Хвоста Фей, был сам согласен с молодёжью. Вот только в отличии от них он прекрастно понимал, что любое неловкое движение для гильдии сейчас - это смертельный приговор.

Слишком много у них недоброжелателей, готовых на всё, чтобы уничтожить гильдию. Любое выступление сейчас станет концом “Хвоста Фей”.

Против всего мира им не выстоять. Пока они не лезли в политику, их выходки терпели, не более. Достаточно одной искры, и их просто сметут.

Слишком часто ему приходилось наблюдать подобное. Сколько прекрасных гильдий, где у него были друзья и знакомые, сгинули под ударами этого бюрократического аппарата.

Друзей, которые в одночасье потеряли всё и превратились в гонимых всеми зверей.

Нет. Он не допустит такой участи для своей семьи! Но как этому помешать?

Макаров вновь прошёл кабинет из конца в конец. Грустно вздохнул.

Жаль, что он не может как следует наказать виновника этой свистопляски. Алекс сейчас был несколько недоступен.

Мастер уже сотню раз пожалел, что согласился принять в гильдию этого странного мага.

В то, что он всю жизнь был свободным магом, Макаров не сразу поверил. Уж слишком он был… скользким?

Да, наверное это самое подходящее определение. Нечто подобное он испытывал, глядя на некоторых своих коллег, время от времени собиравшихся на Съезды Мастеров.

Все они были уважаемыми магами, ловкими политиками, неплохими бюрократами и стопроцентными сволочами, благодаря своим силам и постоянным интригам занявшими достаточно высокие посты.