Кто-то может спросить, на кой мне сдались эти налётчики? Отвечу. Я дал моему бедному информатору слово, а свои обещания я привык исполнять.

Кроме того, эту братию я недолюбливал всегда, сокращая её численность при любом удобном случае. И здесь главную роль сыграло не человеколюбие (какое человеколюбие у некроманта?), а банальный расчёт.

Фраза: “Граждане, не воруйте, государство не любит конкурентов” появилась не на пустом месте. Пусть не с помощью разбоя, а используя налоги, сути это особо не меняет. Вот до недавних пор, а именно до момента скоропостижной кончины, я и был этим самым государством. И ненависть к подобным индивидуумам у меня сохранилась на генетическом уровне.

Ну, ещё свою немалую роль в выборе дальнейшего поведения сыграли Хомяк на пару с Жабой. Они весёлым дуэтом шептали мне в оба уха, что несправедливо, что эти жалкие бандиты сейчас спят на нашем золоте и едят нашу еду.

Поэтому, вспомнив призыв Владимира Ильича, я, сопровождаемый парой аккумуляторов, двинулся выполнять волю бессмертного вождя, а именно грабить награбленное и возвращать ценности народу в моём лице.

Лагерь разбойников удалось найти только через час и то только благодаря памяти выпитого мальчишки. Если бы не она, я бы мог бродить по этим лесам до скончания вечности.

Налётчики разместились в небольшой пещере в глубине оврага. Прикрытое с трёх сторон густыми зарослями, логово бандитов представляло собой почти идеальное естественное укрытие. Найти её, не зная точных координат, было фактически невозможно.

Но вместе с тем эта пещера, имеющая только один вход, была идеальной ловушкой. И именно этим я собирался воспользоваться.

Непроизвольно моё лицо расплылось в хищной улыбке.

Многие считают, что некромантия - это сугубо мирная разновидность магии. И далеко не без оснований. В прямом бою количество боевых заклинаний некромантов уступают большинству других школ, всё же специальность даёт о себе знать.

Этот миф был придуман и до сих пор старательно поддерживается самими некромантами.

Хотя если взглянуть на статистику, то вы с удивлением заметите, что в подавляющем большинстве магических боёв, происходящих с участием нашего брата, победу одерживает сторона, за которую сражаются некроманты.

Удивлены? А ведь тут всё предельно просто. В большинстве случаев не имея возможности противостоять врагу в открытую, некроманты пошли другим путём.

Количеством всевозможных ловушек, ядов и проклятий в своём арсенале некроманты уже давно не уступают малефикам, которые всегда считались королями всевозможных пакостей.

Благодаря отличному знанию химии, физики, биологии и химерологии, а также нестандартному мышлению магами были созданы настоящие шедевры Магического Искусства.

И один из подобных шедевров пора было применить в деле.

Подозвав к себе один из некро-аккумуляторов, я сосредоточился.

Так, подсоединяемся к материалу, убираем всё лишнее, подключаемся к нервной системе, создаём нужные железы…

Бывший зомби беззвучно упал на живот. По мере манипуляций раздувшийся от накаченной в него силы мертвяк начал медленно меняться. Тело удлинилось и приняло желеобразную структуру. Конечности начали медленно атрофироваться. Послышался треск перемалываемых костей. На спине начал набухать прозрачный пузырь.

Поняв, что мое дело сделано, я, оставив свой подарок у входа, быстренько отошёл на безопасное расстояние и стал ждать.

Ожидание не затянулось. Через двадцать минут ночной лес потряс мощный взрыв. В небо ударил столб зеленоватого света. Во все стороны полетели остатки кокона.

По земле начал быстро клубиться серебристый туман. Не желая случайно надышаться этой гадостью, на всякий случай создаю в своём теле антидот.

Бандитам не так повезло.

Газ, который был тяжелее воздуха, радостно устремился вглубь пещеры, вытесняя на своём пути воздух. Со стороны логова бандитов раздались первые хрипы.

Начались разноцветные хлопки. Отсюда я сумел разобрать только «щит ветра» и «огненную стену». Так маги налётчиков старались не допустить к себе отраву. Впрочем, все их попытки были тщетны. Кроме нейропаралитического эффекта, данный газ был ещё и своеобразным вампиром, пожирая любые активные заклятия.

Ещё через минуту моя работа была закончена. В логове не осталось никого, способного оказать сопротивление. Но при этом все разбойники были живы. Газ только выборочно парализовал их нервную систему, лишив их возможности двигаться.

Все маги по своей природе Хомяки. Некроманты не исключение. Мы не привыкли разбрасываться биологическим материалом, который можно пустить на более полезные цели.

Как только облака отравы улеглись, пришло моё любимое время. Время сбора трофеев.

========== Из жизни Хомяков. ==========

Сбор трофеев затянулся почти на четыре дня.

Главным призом зачистки бандитского притона стали двадцать четыре парализованных пленённых разбойника. Из которых трое были магами.

Правда, магами их можно было назвать с натяжкой. По-видимому, мои пленные никогда серьёзно не учились управлять своим даром. Их ауры были заточены под несколько простейших заклинаний, ничего другого мои пленники сотворить просто не могли.

Грубо говоря, я поймал в плен обычных мартышек, ничего не понимающих в управлении энергией и умеющих только правильно повторять несколько заученных жестов.

Хотя с другой стороны, встреться я с ними в открытом бою, то шансов выжить у меня бы почти не было. Даже самый слабый из тройки превосходил меня резервом раза в четыре, а главарь банды более чем на порядок.

Первым делом я пустил под нож всех трёх обладателей дара. Ритуал Поглощения пошёл совсем не так, как я планировал.

Вместо простого получения воспоминаний пленённых мной колдунов, в меня начал быстро вливаться и их резерв.

Чем-то данный процесс напоминал аналог вампирского “диаблери”, но при этом имел несколько отличий. В отличии от кровососов, у меня не было нужды поглощать кровь жертвы. Ритуал напрямую перемалывал душу пленника.

Решив не вмешиваться, я стал внимательно наблюдать за процессом поглощения, дожидаясь его завершения.

Пережив эту не слишком приятную процедуру, я с удивлением отметил, что размер моего скромного резерва увеличился почти в пять раз и продолжал постепенно увеличиваться.

Теперь можно было не бояться свалиться от истощения при сотворении простейшего заклинания.

Сделав в уме некоторые расчёты, я пришел к выводу, что в среднем я забираю себе от тридцати до сорока процентов имеющихся у противника резервов, что открывало поистине безграничные перспективы для роста.

Правда, у данного метода были и свои недостатки. Подобное Поглощение многократно увеличивало давление на внутреннее Ядро личности, что теоретически могло привести к искривлению восприятия и возможному безумию.

Что автоматически отсекало от данного способа развития более девяноста процентов ныне живущих магов. В наше время сложно найти человека, знающего Магию Крови и Ментальную Магию на уровне Мастера. Для других же подобный ритуал должен был стать чистым самоубийством. Даже у меня после подобного началась сильная мигрень, что свидетельствовало о крайней перегрузке мозга.

Но останавливаться на достигнутом было глупо. Пришло время обычных разбойников.

Не слишком ломая голову, я решил вернуться к проверенному временем стандартному построению манёвренных террор-групп.

После непродолжительного размышления, я пустил пятнадцать оставшихся бандитов на создание трёх призрачных гончих. В обычной жизни на поднятие одной особи хватило бы и трёх жертв, но рисковать в столь ослабленном состоянии не хотелось.

Закончив, я осмотрел свой результат. Эти создания сумрачного гения некромантов Ордена своими размерами, способностями и повадками очень сильно напоминали своих адских сородичей.

Единственным существенным отличием от своих оригиналов была абсолютная преданность своему создателю. Ну, ещё отсутствие кожи в привычном для человека понимании. Её роль с успехом брал на себя почти непробиваемый покров Тьмы, окутывающий тело Гончей.