С протянутой руки, лёгким прикосновением, он убрал появившуюся во сне руну.

- Ты должен был вступить в ряды сил света, но всё полетело к чертям. Пришлось импровизировать, прийти к тебе во сне. А вот отметина - идея Гаспера. Старик ворчал, что не будет носиться в поисках тебя по всей территории, и предложил наложить «руну поиска».

- Большое ему спасибо, конечно, но что делать дальше? Где мои друзья? - я вспомнил об Алисе. – И как вернуться на Землю или уже поздно пить боржоми?

- Караван твоих ребят разбили. Но не расстраивайся, им удалось скрыться в лесу во время боя. У демонов было достаточно неприятностей, и они не кинулись в погоню. А что на счёт тебя, пока я не готов дать какие-либо чёткие указания. Насчёт Земли, вернуться можно, но уровень доверия к тебе должен быть очень велик. Пока рано об этом задумываться, просто прими это. А сейчас дожидайся Гаспера.

Мы замолчали. Азраиль наблюдал за тем, как меня пожирали мысли о единственных друзьях в Мире. Как там сейчас мой рыжеволосый танк, что с ними, одних слов архангела мне не хватало.

- Ну или, - архангел выдохнул и покачал головой, - могу тебя перенести поближе к ним. Не сразу в их дружеские объятия, конечно, но за пол часа ты до них доберёшься.

Понимая, как я отнесусь к этому предложению, он начал вставать. Достал из инвентаря камень, передав его мне, тот сразу упал в инвентарь.

«Каменная метка архангела Азраиля» добавлена в инвентарь.

- Не выкидывай, носить её выпадает честь лишь моим близким друзьям. Через пару дней я свяжусь с тобой.

Ещё несколько напутствий о том, что ждать какой-либо помощи от гвардейцев сил света, мне не стоит. Если моё тело задержит воинов сил тьмы, дав время на отступление солдатам, то его с радостью кинут на растерзание. Нехотя, будто родитель, впервые отпускающий своё чадо на ночёвку к друзьям, он подошёл и протянул руку к моему лбу.

- На карте появится метка, двигайся к ней, это примерное расположение твоих друзей. И не вздумай останавливаться или идти в другую сторону. Место, через которое тебе придётся пройти, не самое лучшее.

Мои веки сомкнулись. Сильные порывы ветра ударили по телу. Всего несколько секунд, и я открыл глаза в совершенно другом месте. Густой лес, покрытый лёгкой дымкой. Открыл карту, теперь локация была открыта чуть больше. Я нахожусь в центре леса «Пристанище павших», западнее от бывшего аванпоста. На востоке метка расположения друзей. Закрыл интерфейс и побежал лёгкой трусцой. Прыть закончилась через пару минут, и я перешёл на шаг. Маги не спринтеры и не марафонцы — это факт.

Вокруг тихо. Свет, которому и так было не просто пробиваться сквозь высокие кроны деревьев, постепенно угасал. Вновь пришлось замедлиться, аккуратно перешагивая корни деревьев. Ночной лес был совершенно другим. Пение птиц заменили жуткие, пугающие звуки. Скрип деревьев, которые раскачивает ветер, днём кажется таким умиротворённым. Сейчас же, от него моё тело покрывалось мурашками. Ночные обитатели очнулись. Мне казалось, что кто-то невидимый наблюдает за мной. Идёт по моему следу и вот-вот настигнет меня. Несколько раз я отчётливо видел, как туман поднимался, образуя силуэт человека, но лёгкий порыв ветра тут же рассеивал его. Нарастающий ужас наполнял меня. Не знаю, что меня дёрнуло впервые обернуться. За моей спиной, метрах в двадцати стояли больше сотни силуэтов, порывы ветра не разрушали их, а создавали новых. От страха удары сердца перешли в монотонный бой. Я побежал.

Пять или десять минут бега, за которые я ни разу не обернулся, как впереди замелькал огонёк. Открыл карту, практически на месте, метка постепенно растворилась, а я выбежал на поляну, в центре которой горел костёр. Аккуратно сложенный хворост, которого хватило бы до утра. Поджаренная тушка небольшого животного на вертеле сочно потрескивала. И никого.

- Чувак, я так рад! – послышалось из-за дерева.

Ребята, услышав несущегося на них из леса кабана, рассредоточились. Сзади налетела Айрис и крепко обняла со спины. Альдэ, скинув подгорающий ужин, обхватил спереди.

- Где ты был, мы уже тебя похоронили! – не ослабляя хватки, явно злясь на меня, сказала девушка.

Крепкие обнимашки не давали мне отдышаться.

- Я обязательно всё расскажу, но сначала хотелось бы услышать вашу историю.

Мы уселись у костра. Если убрать эмоции из истории приста, то произошло следующее. Караван, на который они успели в последний момент во время атаки, подвергся нападению. Превосходящие силы демонических противников повергли силы света в бегство, ребята отбились от общей группы и вдвоём рванули сквозь лес. Остановились лишь наткнувшись на эту поляну. Здесь уже разбил небольшой лагерь Герой отшельник, гном Бёрд двадцать пятого уровня. По красочному описанию этого вида от Альдэ, я понял, что видел ему подобных у стен замка.

Жуткий на первый взгляд, гном оказался добродушным малым. Приютил и накормил ребят, рассказал о местной локации, а на следующий день взял их на зачистку небольшой группы чертей и бесов. Только тут я обратил внимание, что уровень ребят поднялся до шестого. После Бёрд дал понять, что дальше их пути расходятся.

- И как вам на шестом?

- Ты, наверное, уже знаешь о способностях, в общем эти бои отличались от первого, мы просто заходили в толпу и вырезали всё, что движется. – пафосные нотки слышались в словах Алисы.

- Ты можешь меня поздравить, чувак? – перебив, Альдэ расплылся в улыбке.

- Ну точно не в победе на звание «Самый тактичный», говори.

- Я начал учиться «Профессии», Бёрд, ну гном, поделился с нами свитком профессии «Кулинария». Айрис отказалась, а я схватил. – проглатывая окончания, как маленький ребёнок, стал выдавать прист.

- И ты теперь участник «адской кухни»?

- Нет, ты попробуй, - он протянул обугленный кусок, который ещё недавно был на вертеле. – Смысл не во вкусе. Моя стряпня теперь восполняет жизни и ману!

Сколько бы я не отнекивался, а уважить друга-чувака пришлось. На зубах неприятно заскрипело. Решив не дожевывать, я проглотил целым куском.

Жизни +10 маны +10 в сек(10с)

Я одобряюще кивнул Альдэ.

- А где ты пропадал два дня? И как ты вообще умудрился там выжить? – требовала объяснений Айрис.

И, как было в восьмом классе, они услышали половину правды. Я решил, что о персоне с пылающими синими глазами пока лучше умолчать. Для них это Гаспер приволок моё потрёпанное тело в замок. Выхаживал меня пару дней, а после отправил к ним.

- А где Браво? – я насторожено задал вопрос, надеясь не услышать плохих вестей.

- Она ушла с гвардейцами. – в один голос выдали ребята.

- В последний момент, полуживую охотницу схватил один из воинов света, призвал маунта и умчался. –добавил Альдэ.

- То есть с ней всё в порядке, и она у сил света?

- Да. Последним местом, куда мы должны были добраться от Аванпоста, была локация Заречье, видимо она там. Но после того, как сбежали метка исчезла, а мы получили новое звание. Гном сказал, что продержится всего пару дней. В эту ночь уже спадёт.

В этой суете я правда потерялся. Сначала не заметил повышенный уровень друзей, сейчас звание, которое красовалось аккуратно под ними «Дезертир». Кроме постыдного названия, оно давало некий дэбаф и встречаться сейчас с гвардейцами сил света для них было смерти подобно.

Подбросив пару поленьев в костёр, я посмотрел на ребят. Вымотанные за эти дни, они собирались улечься спать, а тут появился я со своими расспросами.

- Ложитесь спать, ещё успеем наговориться, мы, видимо, тут надолго. А я покараулю ваш сон.

- Ты разбуди попозже, я подменю тебя, – уже лёжа, ворочаясь в поисках удобного положения, сказал Альдэ.

А у меня вновь появилось время разобраться в происходящем. Голова ещё по старинке пыталась найти логику произошедшего, собрать всё воедино. Но отойти от обыденного мышления было невероятно сложно. И вновь чувство страха, нет, ни от тех призраков в лесу, ни от демонов, ни от всего этого Мира. Страх принимать решения. Он пугал больше всего. Разгильдяй, пятничный алкоголик, сказали иди в школу – пошёл. Сказали иди в университет – пошёл. Работа – иду. А сейчас, нужно двигаться самому, принимать собственные решения. Конечно, можно ждать, что Азраиль и Гаспер возьмут за ручку и покажут дорогу, но что-то мне подсказывает, что быстрее я отправлюсь на тот свет. От самобичевания лучше не становилось, а до депрессии дело не дойдёт, не в том мы месте. На рассвете я подкинул остатки хвороста в костёр, закрыл глаза и уснул.