Глава 5. Жители Эфкаира.

- Сейчас, осталось совсем чуть-чуть.

- Альдэ, ты говорил это уже раз десять, - чуть слышно пробормотала Алиса, - не вздумай сказать, что мы заблудились.

- Да близко она, за тем холмом, - Альдэ ткнул пальцем в сторону горизонта.

Из последних сил сдерживаясь, мы дали присту последний шанс. Я был уверен, что Алиса растерзает его, если там вновь будут бескрайние поля.

На подходе к месту, которое указывал Альдэ, миникарта на короткое время покрылась позолотой и погасла. Я развернул её.

Открыта новая территория.

Надпись исчезла, а на карте появилась метка деревня «Эфкаир». Свернув интерфейс, я бегом взобрался на холм. По другую сторону от него, у подножья гор, в низине расположилось поселение. Десятка три построек, больше напоминающих деревянные сараи. Спуск был быстрым и, вскоре, мы уже подходили к домам. Это первое поселение, которое мы встретили в Мире. О гостеприимстве в этом месте не знали. Взгляды прохожих сопровождались недоброй ухмылкой.

Продвигаясь в глубь мы наткнулись сначала на охмелевших, а потом и в стельку пьяных деревенщин. Это означало лишь одно, впереди трактир. Ещё несколько поворотов по узким улочкам, и нас встречает покосившаяся вывеска «Последняя корчма».

Мы зашли в помещение, в котором оказались единственными героями. Все столы были заняты, видимо напиваться в стельку единственное спасением в этом месте. Оживился лишь трактирщик. Он подошёл к одному из столиков и, помогая встать очередному забулдыге, провёл его к выходу за нашими спинами.

- Наверное, к этому визиту я сегодня и готовился! – с воодушевлением сказал владелец. –Присаживайтесь.

Не успели мы сесть, как трактирщик поставил на стол огромную тарелку, на которой горой были навалены жареные рёбрышки. Сам он, пододвинув ещё один стул, уселся с нами.

- Всё за мой счёт. Угощайтесь, друзья, ещё утром я зажарил своего лучшего барашка. И как не верить после этого в судьбу.

Его совсем юная помощница принесла каждому по кружке. По сногсшибательному амбре я понял, что это так полюбившееся вино «Заречье». Альдэ жадно отхлебнул и сразу налетел на рёбрышки.

- И чем мы заслужили такое отношение?

Пытаясь понять причины такой щедрости, я ждал ответа. Внешний вид трактирщика, да и всей этой деревни, никак не сочетался с его поведением.

- Ну как же? Мы тут на самом отшибе находимся, если к нам и заглянут герои, то все они воины сил света, - поморщившись ответил трактирщик. - а тут отшельники и сразу трое. Это редкость.

- Не любите гвардейцев? – перенимая моё недоверие, спросила Алиса.

- Поймите меня правильно, все они носятся, выполняя приказы и дел до нас им нет. Отшельники же нет-нет да помогут простым людям. А мы им платим чем сможем, если они, конечно, возвращаются.

- Мы здесь не задержимся. – с твёрдость произнёс я, пытаясь закончить разговор.

- Жалко… Но вы же направляетесь в Заречье?

- Именно туда. Нас там подруга ждёт Браво, она сейчас гвардеец сил света, – дожёвывая мясо ещё с набитым ртом, в разговор вступил Альдэ.

- Так это же хорошая новость, - ободрился трактирщик, - к Заречью одна дорога, горная тропа за нашей деревушкой. Где-то там логово погонщика, поэтому мы пользуемся переходом только вслед за гвардейцами, а если опоздать на пару часов, то лучше туда не соваться.

- А почему новость хорошая? –чувствуя, что ответ мне явно не понравится, я уставился на трактирщика.

- Сожрут вас троих и всё, но есть возможность подзаработать, а главное, немного поднять опыта, пока вы нам помогаете. Шанс выбраться целыми возрастут. Возьметесь?

Принимая решения, я оглядел ребят. Искать другие варианты попасть в Заречье не было времени, вероятность того, что Браво ещё там с каждым часом уменьшалась. С другой стороны нас поджимали полчища демонов, ещё недавно уничтожившие Аванпост.

- Давай своё задание!

На весь интерфейс тут же высветилось:

Найти и зачистить пристанище бесов

«Местному лесорубу не дают спокойно работать ночные гости. Глупые, бездумные твари сначала разносили всё после заката солнца, а сейчас стали появляться небольшими группами днём. Местные боятся, что, почувствовав волю, они вскоре доберутся и до деревни.»

Награда: 300 монет. 1200 опыта.50 известность.

Принять / Отказаться

Выбрал «принять». Видимо гном и вправду чему-то научил ребят, они тут же прислали заявки на добавление в группу.

- По завершению возвращайтесь за наградой, - закончил трактирщик и ушёл.

На улице начало смеркаться, и мы решили дождаться ночи в надежде разом перебить всех бесов. Альдэ пододвинул к нам изрядно опустевшую тарелку. Съев лишь одно рёбрышко и откинулся на спинку стула.

- Может немного прогуляемся? – предложила Алиса.

Без особого энтузиазма на нас посмотрел, объевшийся до отвала Альдэ, и решил остаться в трактире. А для меня это была идеальная возможность побыть с девушкой наедине.

Я вновь взял её под руку, и мы медленно побрели по грязным улицам умирающей деревни. Пытаясь хоть немного повеселиться, мы обсуждали красоту местной архитектуры, звучали идеи остаться здесь жить.

- Как ты думаешь, Браво жива? – голос Алисы дрогнул.

- Обязана, мне ещё ей надо доказать, что я нормальный, адекватный. Загладить своё поведение.

Аристотель говорил: «Человек - социальное животное». А как перестать быть животным? И его же логика давала простой ответ – надо перестать быть социальным. Но даже в Мире мы хотели вновь воссоединиться, пусть даже с едва знакомым человеком.

Дав небольшой крюк по деревне, мы снова подходили к трактиру. Его иссохшие, деревянные стены ходили ходуном и вот-вот могли рухнуть. Внутри помещение было заполнено криками и бранью.

Эту картину невозможно описать. В центре стоит здоровый парень в железных доспехах, который на самом деле прист, вокруг всё, как от взрывной волны, разбросано в стороны. С небольшой периодичностью из завалов по периметру вылетают пьяные мужики и лезут с ним в драку. А после вновь улетают в свои баррикады.

- Весело хоть?! – попыталась докричаться Алиса.

- А что мне с ними делать? Боюсь, если использую магию, то покалечу их.

Выбежавший со спины боец уже хотел огреть Альдэ стулом, но каст «ошеломление» его остановил. Здоровяк упал.

- Дышит бедолага, - сделав пару шагов к телу резюмировала Алиса.

Альдэ к этому моменту уже подбежал к нам и держа нас за одежду потягивал к выходу.

- Чувак, пойдём, мы же собирались уходить.

На пути к дому лесоруба Альдэ попал под раздачу. Он пытался объяснить, что мужики перепили и, как быдло, стали цепляться к его словам. Но наши подколки сыпались без остановки. Заводясь от них, он заставлял нас продолжать снова и снова.

- Пришли, - Альдэ поднёс палец к губе, чтобы мы замолчали, вызвав при этом у нас ещё больше смеха.

Ребята уже имели с ними дело при зачистке территории с гномом, а я их увидел впервые. Ростом они были ещё меньше чертей, зато имели маленькие глазки, а самое мерзкое, что тело их не было покрыто шерстью. Около тридцати грязно-розовых, толстых комочка бегали вокруг дома, точнее, в том, что от него осталось. Для героев они были не угрозой, больше головной болью, обыкновенными пакостниками. А вот человека загрызть могли.

- Пытаемся окружить чем можно больше и быстро забиваем их, вся тактика, - шёпотом произнесла Алиса.

- Давай на наживку, а то разбегутся как в прошлый раз. Не хочу ночью за ними гоняться, - судя по глазам Алисы, Альдэ предложил что-то стоящее. – Я в прошлый раз наживкой был! – подытожил и посмотрел на меня.

Было непонятно, почему это не сделает танк, но пришлось согласится. Я пошёл прямиком к дому, раздумывая над провалами в наших тактических действиях, а группа рассредоточилась. И чем же вас привлечь, да так, чтобы все сбежались. Альдэ предлагал свой способ: махать, руками, дёргаться и кричать. Я бы хотел посмотреть на такое, но вот повторять было немного не по себе.

Метров за десять я остановился и открыл вкладку заклинаний. Пришло твоё время, сто урона за три секунды. «Огненный шар» добавился на панель. Я выдохнул и начал каст.

Один. В моей ладони проявляется маленький, едва заметный вихрь огня. Два. Он набирает сил и превращается в гладкий огненный шар. Три. Будто небольшой взрыв внутри и языки пламени прорываются наружу.