— Хруп?

— Он подстрелил меня в Море. Хотел мои запчасти.

— Торговец! — выкрикнула 19-я. Её голос был похож на голос рассерженного подростка, отчитывающего своего друга.

— У меня были свои причины, — отозвался тот.

19-я тряхнула головой.

— Браконьерство это не оправдывает.

— Он гаснет, — сказала я. — Осталось несколько дней.

— И она тоже.

— Нужно идти, — подала голос Ребекка. — У нас нет времени на мелкие перебранки.

— Это не мелкая перебранка, — заметила я.

19-я подошла вплотную ко мне и посмотрела прямо в глаза.

— Прошу тебя, — сказала она. — Не надо. Не здесь. Не сейчас.

— Я не могу ему доверять, — произнесла я. — При первой же возможности он выстрелит мне в спину. — Мы стояли друг напротив друга и целились из винтовок. Остальные боты начали медленно расходиться в стороны, чтобы не оказаться на линии огня.

Торговец помотал головой.

— Дохлая ты мне без надобности. Я тебе тоже дохлый не нужен. К тому же ни у кого из нас нет времени, чтобы копошиться друг в друге, когда вокруг такое. Так, может договоримся, съебёмся отсюда подальше и грохнем друг друга в другой раз?

— Звучит разумно, — сказала 19-я. — Разумно же, Хруп?

Он прав. Если он убьёт меня здесь, то не выберется. По правде сказать, сейчас рядом с ним мне гораздо безопаснее, нежели с каким-то другим ботом. Он единственный, кому я нужна живой, до поры до времени, конечно, но всё-таки живой. И это работало в обе стороны. Я могла пристрелить его прямо на месте, но тогда я не получу необходимых мне деталей. Через час, может всё изменится, но пока мы нужны друг другу.

Я опустила винтовку и кивнула. Торговец опустил свою.

— Перемирие? — спросил он.

— Перемирие.

— Хорошо. Давай-ка пошумим. Куда направляемся?

— К эвакуационному люку, — ответила 19-я.

— Мы ещё не решили, — вставила Ребекка.

— Нет, решили.

— Эвакуационный люк выходит прямо в пустыню, — сказал Торговец. — Там негде укрыться.

— Ага — согласилась я. — Только Циссус возможно о нём не знает. Там должно быть чисто.

— А если нет?

— Значит, он знает и об остальных выходах. В любом случае, нам конец.

— Далековато, — заметил Торговец. — Но идём в пустыню.

Мы бегом отправились к выходу.

У меня и 19-й была подробная карта всего NIKE 14. Мы знали о каждой каморке, каждом служебном тоннеле, каждом уголке. Стоимость её полностью компенсировалась подобными ситуациями. Там, в городе погибали боты, часть из них вливалась в Циссус. В этом и проблема. Когда с основным населением будет покончено, фацеты обратят внимание на оставшихся.

На нас.

Нужно было очень быстро выбираться, перейти пустыню и где-нибудь спрятаться, пока вокруг будут шастать пластики, зверюги и беспилотники, уничтожая всё вокруг. Я надеялась, что боты продержатся чуть дольше, будут сражаться чуть яростнее, чтобы мы могли уйти.

Внезапно я осознала, что молю о продлении их страданий лишь ради того, чтобы выжить самой и увидеть, как они повторятся снова. Как уже было не раз. В этот момент мне стало ясно, что это последний раз, когда я вижу подобное. И, честно говоря, не знаю, что хуже.